36.新たな旅立ち
「『雷雷門』」
普段は人間と区別つかないくらいの覇気のナバラ様。そんな彼が結界を張って腕を組み合わせた途端、部屋の空気が変わった。
「うっ……」
視界の端で忍ちゃんが崩れ落ちた。マリアさんとユアナさんは平然としているが、わしの頭の中にも危険を知らせる鐘が鳴り響いている。
大きすぎる覇気は周りにとって害になる。それは常識だ。そのため、普通力を出すときは結界を張るのだ。
ナバラ様は自分の覇気の大きさを自覚していないようじゃが、一応結界、しかも最上位のものを張っている。
それでこれとは……下手したら魔王をも……。
途中で間違えて呼び寄せたナバラ様の知り合いのゴブリンとコボルトも顔が青い。だが名付けか何かで耐性ができているのかか滅ぶ心配は無さそうだ。
その後もなかなか出てこなかったが、マリアさんが痺れを切らして脅したら出てきた。
そしていい感じに後処理をして事は無事に収まった。
わしとしてはマリアさんに何かしようという考えは無いし、里もそろそろ改築の時期だったのでむしろラッキーじゃと思う。
「それにしても……」
人が居なくなって閑散とした部屋で1人考える。
「まさかとは思っていたのじゃが、案外あり得るかもしれない……」
落ち着いてナバラ様について考えると、おかしい点が多すぎるのじゃ。
ナバラ様が半魔なのは知っている。そしておそらく元は魔界にいて、なんらかの理由でこちらにやってきたのも予想がつく。
問題はその先だ。ナバラ様は力がありすぎる。あれでは以前見た四天王とは比べ物にならない大きさの覇気ではないか。
あの四天王は己の力を見せつけるように力を出していたし、隠しているということは無いだろう。
では一体、あのお方は何者なのか。
わしは１つの仮説を立てた。
まず、最近裏で話題になっている話がある。それが四天王の魔界追放だ。なんでも『慈悲の雷』とか言う名前らしく、実力不足で追い出されたらしい。
それから、私の剣の師の剣鬼殿だ。確か魔界出身の鬼族で、名前は教えてくれなかった。じゃが師が去る時に彼は本を置いていったのだ。
それは魔族の女性達の写真集だった。それもツッコミどころ満載なのだが、問題はその裏だ。なんと名前が書いてあった。
その名は、「ナガド・コーリス」そしてナバラ様の覇気は彼にそっくりだ。
そして最後。あの特徴的な見た目だ。まさに雷のような金色の目に灰色髪。こちらではもちろんのこと。魔界でも珍しいらしい。
じゃがわしはあの見た目を知っている。いや、わしらだけでなくこの世界にいる者は全員知っているだろう。なぜなら、あの特徴的な姿はーー
ここから考えられるのは、ナバラ様が追放された四天王だと言う事だ。そして彼は、そのうち自分に授けられた加護に気付く事だろう。その時、力をどう使うのか。
「見ものじゃな」
何はともあれ、そうとなれば何としてでも忍ちゃんを同行させなければ。
あの子のあれは彼とは別なのだろうが、少しでも可能性があるなら賭けてみたい。
あの方の、仙狐様の力を少しでも弱めてやれれば。あの子を人間として生きさせてあげられるかもしれない。
何より、いつかナバラ様に忍ちゃんの力が必要になる時が来るだろう。
根拠は無いがなぜかそう思える。それもわしの魂に刻まれた使命だという『導き手』のおかげなのじゃろうか。
世界の調和を保つために一定数生まれてくるという『導き手』。わしらの家系にはそれが多く生まれる。何故なのかは分からないが、今がその力を使う時なら……。
「わしは、忍ちゃんを送り出してやるべきなんじゃろうな」
忍ちゃんの母は忍ちゃんが生まれてすぐに死んでしまった。彼女も『導き手』だったから、もしかしたら忍ちゃんのために生まれてきたのかもしれない。
忍ちゃんは里の仲間とわしで愛情たっぷりに育てたつもりだ。
正直送り出すのには抵抗がある。でも「可愛い子には旅をさせよ」と言うし、これも忍ちゃんのためじゃ。
そう、忍ちゃんを快く送り出してやるのじゃ。
「本当にお世話になりました」
ナバラ様はもう旅立ってしまうらしい。あっという間に荷物をまとめてしまった。
そして律儀にも里の全員に挨拶をして、さらには資材まで提供してくれた。
「ユアナちゃん、またねー！」
「じゃね！ また会おうなー」
そしてユアナさんは里の見習い達といつの間にか仲良くなったらしく、明るく別れを告げている。
「こちらこそありがとうございました。またいつでも来てください。歓迎します」
そう言って忍ちゃんの方に目を向けると、何か言いたそうな顔でこちら見ていた。
しばらく見ていると観念したような表情をして寄ってきた。
「お父さん、私は……」
「ナバラ様について行きなさい」
「え、でも……」
忍ちゃんは嬉しそうだが、それよりも驚きが勝っているようだ。
「忍ちゃんはわしの大切な娘じゃ。だから広い世界を見せてやりなさい」
「……ありがとう」
「帰ってきたかったらいつでも帰ってきていいんじゃよ。里のみんなも喜ぶ」
やっぱり帰る場所は大事だ。忍ちゃんはクールだけどまだ17じゃからな。
「……では、さようなら」
それまで沈黙で見守ってくれていたナバラ様が静かに別れを告げる。
忍ちゃんもその中に加わった。
「体に気をつけるんじゃぞー！」
３人は振り返らずに歩いていく。そしてやがて見えなくなった。
「わしのできる事はもう終わりじゃな」
なんとなく空を見上げる。
「頑張ってくれ、忍ちゃん」
空には陽が昇り始めていた。
読んでいただきありがとうございます。
＊ラストスパート。
