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32.依頼主

「えっ！？　ダガリからの依頼なの！？」

「はい、そうです」

「マジか。結構仲良くしてたつもりなんだけどな」

　ダガリと言えば治安担当の四天王だ。どうやら生まれつき文字が読めない病気らしく、俺が書類仕事を手伝っていた。

　そんなに強くは無かったが、仕事はできるらしく毎日家に帰っていた記憶がある。

　かなりの酒好きで、たまに酒をプレゼントされた。

　でも、俺の体質に合わないらしくて飲むとしばらく魔素切れみたいになって動けなくなった。それでも最近は身体が慣れたらしく飲めるようになっていた。

「ショック……」

　そんな良くしてくれたダガリだが、どうやら俺を殺そうとしたらしい。それで暗殺を得意とする子爵家、つまりダルリダに依頼したそうだ。

「彼の話だと、50年間毒魔蜘蛛の血を飲ませ続けたけど死なない。もう面倒なので殺してくれ。と言うことでした」

　え？　毒魔蜘蛛の血？　そんなもの飲んでないけど。

「血酒をプレゼントされていませんでしたか？」

「少しドロッとした赤黒い酒ならもらってたけど」

「それですよ！　逆に今までよく気が付きませんでしたね」

　……へ？　

　ちょっと待って。俺って今まで血を飲んでたの？　やったー。お酒もらったー。って言いながら蜘蛛の血を飲んでたの！？　普通の蜘蛛ならともかく、毒魔蜘蛛の血なんて猛毒だよ！？　普通に死ぬよ！？

「うっ……吐きそう……」

「ちょっ、やめてください！」

　吐き気が襲ってくるが、何も食べていなかったことが幸いした。

　なんとか吐き気を抑えてダルリダの話を聞く。

「で、俺は何でそんなに命を狙われていたんだ？」

「え？　それは当たり前でしょう。ウザかったからですよ」

　う、ウザっ……。俺、もう立ち直れないかもしれない……。

　おそらく俺の顔は真っ青になっているだろう。ダルリダはそれを見かねてから丁寧に解説をしてくれた。

「あのねぇ、自分の立場分かってますか？　ダガリ様はプライドの塊のような人です。そんなところに、自分の卑下する平民、しかも半人が来たらどう思うと思います？　それは恨まれるでしょう」

　グハァ……。ヤメテ……。傷を抉らないで……。

　ごめんなさい。半人が生意気に四天王なんてやってごめんなさい。平民でごめんなさい……いや、悲観的になるのは良くない。冷静に考えよう。

　しばらく頭の中で情報を整理して考える。ダルリダも待ってくれているようだ。

　シャカシャカシャカシャカ、チーン！

「俺、悪くなくない？」

「え、はい。全く悪くないですね」

「だよね！　俺悪くないよね！」

　そうだ。俺だってなろうと思って四天王になったわけじゃないんだ。何かよく分からないけど暴動か内乱を止めたらスカウトされただけなんだ！

　ていうか暴動も内乱もダガリが仕事してなかったから俺が巻き込まれたんだろうが！

　いや……なんかそう考えるとダガリの全てが胡散臭くなってきた。

「じゃあもしかして、文字が読めないって言うのも嘘だったりしますかね？」

「はぁ？　文字が読めないわけ無いじゃないですか。普通に読めてましたよ」

　……えー、衝撃の事実が判明しました。

どうやら俺が手伝っていた……いや、ほとんどやっていた仕事は、どうやら騙されて押し付けられていたようです。

　ショックだな。序列4位の方の四天王が仕事を押し付けてきているのは薄々気付いてたけど、まさかダガリもだなんて。

「ナバラ様、過酷な労働環境にいたせいで感覚が狂ってしまっていますね」

「はい、今気付きました」

　四天王って、めっちゃブラックじゃねぇか！

　今まではそこそこのホワイト企業だと思っていたけど全然違った。

　まあ、冒険者になった時に少し違和感は覚えていたんだよな。毎日眠れる時点で少しおかしかった。

「で、ダルリダ子爵様はその依頼を受けたんですね」

「……言っておきますがね、私だって受けたくて受けた訳じゃ無いんですよ。断ったらお家取り壊しだって脅されたんです」

　ダガリの家は公爵だからな。子爵家を潰すなんて簡単なことだろう。

　俺は四天王でそれが魔界にも広がっていたから大丈夫だったけど、確かに子爵じゃあなぁ。庶民の俺が言うのもなんだけど結構危うい立場だよな。

「それに……」

　ダルリダはそう言いながら懐をごそごそと漁り出した。小型のナイフや錠剤がゴロゴロと出てくる。

「……あった。私はですね……」

　そして何かを見つけると、それを丁寧に取り出した。

「ナバラ教の信者ですからね！　ナバラ様を殺すことなんてできませんよ。実際、あの時も気絶させて終わらせるつもりでしたし」

　……ナバラ教、この間も聞いた気がするな。何でこんな行く先々で名前を聞くんだ？

「あのー、ナバラ教について聞いてもいいですかね？」

「ほぉ、興味がおありで。任せてください！」

　ダルリダは自信満々に解説してくれた。

「まず、ナバラ教とはですね……」

　ナバラ教はナバラ・コーリス様を神として祀っております。

　仕組みとしてはナバラ様が神で、その下に幹部、使徒、教徒です。あっちなみに私は使徒ですよ。凄いでしょう。

　幹部は5人。大貴族や英雄など、力のある者が多いですね。ナバラ様の従属として日々影で支えております。

　使徒は25人。各幹部に5人ずつ配下としてつきます。まあ要するに幹部の使い走りですね。

　あとは沢山の教徒たち。計2万を超える大所帯です。

　……え？　私が誰の使い走りなのかですって？　知らないのですか。マリア様ですよ。

　はい。そのマリア様です。マリア・バロネス様ですよ。

　マジです。嘘じゃないです。ちなみにナバラ教を開いたのもマリア様です。

「マリア……。何をしているんだ」

　いや本当に何をしているんだろう。何か裏でコソコソやっているとは思っていたけど、まさか変な宗教を作っているなんて。

　えーっと。活動時期から考えるに、多分俺のことを異端とか混血とか言い出した時くらいから始めたのかな？

　……いやマジで何やってんだ……。

　友達を勝手に神にするな。と言うか勝手に宗教を作るな。そして幹部になるな。

　まあとにかく、これは後でじっくりとマリアに話を聞かないとな。

「ここまでの規模になってしまっているんだったら、俺にできることは無いな。暴走しないようにしておいてくれ」

　気づかぬ間に大きくなってしまっていたからな。そのナバラ教とやらを解散させるのは諦めた方がいい。

「い、いや……もう遅いかもしれません……」

「へっ？」

　そういえば前にザラさんが言ってたな。ナバラ教が暴動を起こしたとか。

　あの時は気にしなかったけど、結構大事なこと言ってたんだな。

「ナバラ教は貴族の方も多く入信しているため、かなりの財力があります。そしてその力を使ってマリア様が怒りのままに……」

　あー……。マリアってすぐ暴走するからなぁ。

「と言うか、何でマリアの思考回路を壊したんですか？　あれって上手く対処しないと治りませんけど」

「は？　やってませんけど」

「……え？」

　てっきりマリアに操術を施したのはダルリダだと思ってたんだけど、違うの？

「私はマリア様がナバラ様に攻撃を仕掛けていたのでこれ幸いにと便乗しただけですよ」

　なんでも、依頼をこなすために俺の方へ向かったらマリアが先に来ていたらしい。しかも暴走状態でこちらに攻撃していたと。

「じゃあ……」

　俺とダルリダは顔を見合わせる。ダルリダの顔は真っ青になっていた。

「誰がやったんだ……？」

「よく分かりませんが、マズそうですね……」

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