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20.船上にて

「うう……気持ち悪い」

　人生初の海だ！　と喜んでいられたのは束の間のことで、俺は船酔いに苦しんでいた。

「大丈夫かー？　水どぞ！」

「ありがとう……」

　常に治癒の魔法をかけ続けているが、それもおまじない程度の効き目にしかならない。

　まさか自分が船酔いすることになるなんて。さらに魔法が効かないとは、なんとも恐ろしい。

「シノブの方は大丈夫か？」

　そして俺だけでなく、シノブも酔いやすいらしい。俺が同時進行で魔法をかけ続けているが、シノブの方が酷いらしくなんの効き目も見られない。

　前回は一体どうやってこちらの大陸に来たのだろうか。

「揃いも揃って船酔いかぁ。面白れぇなぁ、お2人さん」

「……マルクさん。おはようございます」

　この人は、船長のマルクさんだ。とても快活で明るい性格をしていて、ザ・海の男って感じだ。

「ナバラの旦那、強ぇのに船苦手とか面白すぎだろ。ガハハハハッ！」

　船乗りになる前は凄腕の冒険者だったらしく、俺が少し強いこともすぐに見抜いた。

　近くにいるだけで元気をもらえるのだが、少し暑苦しい。まあ、そこも海の男だ。

「カラブガギへは上手く行けばあと2.3日くらいで着く。もう少しの辛抱だぜ！」

　その時、向こう側の甲板の方が騒がしくなった。そしてドタバタと足音が聞こえてくる。

「マルク！　なんかえらいでっかいタコが出たで。今夜はたこ焼きや！」

「アホ！　それはクラーケンって言うバケモンだ！　気抜いてると殺られるぞ！」

　その場に緊張が広がった。甲板にいた人達が船の内部へと雪崩のように駆け込んでいった。完全にパニックだ。

「あーあ、マルクが騒ぐから広まってしもうたやないか！」

「それはヴィリアのせいだろ！　まあ良い。いっちょやるか！」

「さすがわマルクや！　ウチも助太刀するで！」

　そう言うと、2人はそれぞれに武器を取り出した。マルクさんは小型の双剣。ヴィリアさんは大型の蛮刀だ。実に2人らしい。

「ほな、あんた達はそこで待っててな！」

「引きずり落とされるなよ！」

　クラーケンは確か巨大なタコだったと思う。念のため船全体に結界を張っておこう。

「ぼおおぉぉぉぉ」

　その時、甲板に影が差した。上を見上げると、何やら巨大な生き物が大量の腕を振り回している。よく見るとタコっぽいが、ヴィリアさんのように食べる気にはならなかった。

「ナバラー！　あれ食べられる？」

　だが、ユアナは目を輝かせて涎を拭っていた。もはや食い意地が張りすぎて怖い。

が、元気なのは良いことだ。

「まあ、食べられるかな？　ユアナは危ないからやるとしても治癒(ヒール)とか補助だけにしとけよ」

「りょーかいっ！　今夜の夕飯だー！」

　ユアナは身軽なため、動きが素早い。だが身体が小さい上にここでは足場が悪いので後衛に回ってもらおう。あとは実戦で身につけてくれ。

　ユアナはクラーケンから離れて何やらブツブツ言い出したので多分大丈夫だろう。

　あとは……

「……」

もはや甲板に横たわって言葉を発せずにいるシノブを引きずって屋内に放り込んだ。甲板にいるよりはマシだろう。

「ユアナの嬢ちゃん、早く逃げた方がいいぞー！」

「ユアナこうえい！　補助するー！」

「そうかそうか。任せたで！」

　俺は甲板にてユアナの監督だ。船酔いも物凄く辛い訳では無いし、いざと言うときには助けに入ろうと思う。

「ぼおぉぉぉぉぉ！」

　さっきからクラーケンは腕を振り回して船を掴もうとしているのだが、俺の張った簡易結界によって弾かれている。

「なんや！？　ようわからへんけど、そっちが攻撃してこないなら好都合や！　一気に行くでぇ！」

「分かった！　じゃあ俺が腕をやるからヴィリアはトドメを刺してくれ！」

「分かったぁ！」

　2人はそう言い合うと、一瞬のうちにクラーケンの頭上まで跳んだ。そしてそれに気が付いたクラーケンが腕を伸ばそうとして、絶叫する。

「ぼおおぉぉぉぉぉぉぉ！」

　今ならこいつの言ってることが分かる気がする。大方、腕が無い！　のぉぉぉぉ！　

って感じだろう。

　どうやらマルクさんは本当にたった1人で8本の腕を切り落としたらしい。それも、一瞬で。

　これは凄い人に会ってしまったな。

「ウチのことも忘れて無いやろなぁ！」

　怒り狂ったクラーケンがマルクさんに体当たりしようとするも、既に彼は結界に避難している。結果的に弾かれて終わった。

「どりやぁぁぁぁぁ！」

　そしてヴィリアさんがそのタイミングを見逃すはずが無く、気が付いたらクラーケンは綺麗に真っ二つになっていた。

「今日は動きやすかったな。ありがとう、嬢ちゃん！」

「ああ、あんたのおかげか。おおきに」

「それほどでも……ある」

　ユアナは戦闘中、ずっと身体強化の魔法をかけ続けていたらしい。褒められて天狗になっていた。

「あっ！　タコ回収するの忘れてた！」

　ヴィリアさんが慌てて海を覗き込むも、タコは見る影も無かった。

「そんなぁぁ、今日はタコ焼きやと思ったのにぃー」

「ヴィリア様、こちらに回収してあります」

「おっ、クオンかぁ！　おおきに、ありがとう！」

　涙目になっているヴィリアに、どこから回収したのかクオンがタコを差し出していた。物凄く大きい。

「あれ？　それにしても、ヴィリアの話だとクラーケンは3匹じゃ無いのか？」

「ほんまや！　どこ行ったん？」

「あっ、倒しておきました」

　俺の背後に現れて襲いかかってきたものだから、咄嗟に水の刃で倒した。本当は雷の方が楽なのだが、周りが水だらけの状況で使おうとはとても思えなかった。

「自分も1匹」

　そして残りの1匹はクオンが倒しておいてくれたらしい。仕事のできる男だ。

「おまえさん達、規格外だなぁ！　ガッハハハハ！」

「今夜はタコ焼きパーティや！　早よ準備するでぇ！」

「夕飯っ！　ユアナも手伝うー！」

　3者3様に笑いながら、賑やかにパーティの準備が始まった。

　その頃、船底のシノブ。

「うぅ……吐きそう……。っていうかここ、どこ？」

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