第36話 ホーム
「教祖様、こちらの方々は？」
「この子はイラリア、私の一番弟子です。近頃、勇者パーティーが魔王を討伐することはご存じですね？」
「なるほど、それで強力な魔力を感じるのですか。信者たちに合図をしますか？」
「いえ、やめておいてください」
「師匠、何の合図ですか？」
「勇者と聖女は星教会の幹部級の人間ですよ？ 普段なら信者を使って襲わせるところですが、今回は無しです」
勇者と聖女が肩をびくつかせた。
「私たち友達よね？」
「私と聖女さんがですか？ バカも休み休み言ってください」
「え、酷くない？」
「ジーナ、俺たちは一緒に戦った仲だろ？」
タフィが勇者を睨みつけたが、すぐに穏やかな表情に戻った。
「勇者殿、教祖様を呼び捨てするのはやめておいた方が良い。穏健な私も今のでブちぎれる寸前だ」
「……それはすまなかった。以後気を付ける」
「師匠、こちらのタフィさんは？ 代理って言ってたので、年配の方を想像してたんですが……」
「ああ、詳しい紹介がまだでしたね。彼はダミアーノ・タフィ、私の代理で教団をまとめて頂いています。かつての私の一番弟子です」
「かつて？ 何で弟子じゃなくなったんですか？」
「それを語るには教団の基本概念のS値、M値について説明しないといけません」
「既にくだらない話だってことは分かりました」
「S値、サディスティック値、M値、マゾヒスティック値、のことです。S値が高くなると他人の不幸に喜びを感じるようになります。M値が高くなると自分が厳しい状況に置かれていることに喜びを感じるようになります」
「真面目なトーンで話していますけど、アホらしくならないんですか、師匠？」
「教団幹部は基本的にS値が高いです。なので、こちらのタフィさんもS値がかなり高いです。逆にただの信者はM値が異様に高いです。
「フライパン教はクソ人間の集まりですか？」
「教団幹部にはS値が高い人間のみなれます。しかし、M値が高い人間はS値が高くても候補から除外されます。あ、言い忘れてましたが、S値とM値のバロメーターは独立しています。そのため、S値、M値両方が高い人間をフライパン教の用語でサディスティックなマゾヒストと言います」
「矛盾した人格ですね」
「話は戻しますが、教団を運営し始めの頃、幹部候補生を指導していた時に異常が発生しました。私のS値が高すぎて、周囲にいる人間のM値が上昇してしまうという事例が多数発覚しました。タフィさんも上昇してしまった一人です。私のポストを継ぐ人間はM値が0でなくてはならないのです。そのため、私は諸国を行脚して、イラリアという希少な人材を確保できました」
「何ですか、その嬉しくない選定条件は？」
「M値が低い人間は多くいるのですが、0となると発見するのがなかなか難しいのですよ。誇ってください。あ、S値、M値ともにレベルや強さは関係ありません。どんなに雑魚でも問題はないってことです」
「それ、言う必要ありました？」
「教祖様」
「何でしょうか？」
「教団関係者で規律違反を起こしたものがいますが、どのようにいたしましょうか？ こちらで処理しますか？」
「いえ、今は私がいるので私自ら、判決を下しましょう」
私たちは法廷に移動した。
私はもちろん裁判長席にいる。
イラリアとタフィは陪審裁判官として、私より一段低い席に座っている。
勇者パーティーの人たちはオブザーバーとして参加してもらっている。
「被告人の罪状は？」
タフィが罪状を読み上げる。
「教団資金の横領です」
「いい度胸してますね」
被疑者は脂汗を垂れ流しながら、周りをきょろきょろしている。
「床が汚れるので、汗を止めてくれませんか？ で、弁明ありますか？」
「おｙ……」
「無いようですね、では判決を」
「師匠、弁明ぐらい聞いてあげてください」
「仕方ありませんね。5秒でまとめてください」
「お許しください教祖様、靴を舐めますので、お許しを！！」
「私の靴を舐めるのはご褒美です」
「違います」
イラリアが間髪入れずに発言した。
「弁明は以上ですか？ では、判決です。そんなに金が好きなら、溶けた金を差し上げます。刑務官は被告人に溶けた金を鼻の穴から流し込んであげてください」
「分かりました。そのように伝えておきます」
タフィがメモをして、係りの者に紙を渡す。
被告人は何やら喚いているが、警備の人間が外に連れて行った。
「師匠、何で鼻の穴から何ですか？」
「口からの方が良かったですか？」
「いや、そう言うわけじゃないですけど……」
「あ、金がもったいないので、靴がお好きのようですから、溶けた靴を流し込んであげてください」
「分かりました」
「タフィさん！ 拒否することを覚えましょう。それより、溶けた靴って何ですか？」
「次の被告人を連れてきてください」
「まだ、やるんですか？」
