Irresponsible Hate Anthem（01）
◆ ◆ ◆
（これは、冒涜だ）
鼓膜を伝って脳に流れ込む、不快な大気の振動。それは至るところに溢れており、『彼』の精神を苛む。
「この雑音、止めてはくれないか？」
『彼』は何度か、真摯な態度で頼み込んだことがある。しかし、頼まれた相手はフッと鼻で笑うと、皆こんな風に語る。
「聞きたくないなら、耳を塞げばいい。眼にも入れたくないなら、眼も塞げばいい」
その言葉を聞く度に、彼は憤怒の感情と、無念で無残なフラッシュクバックを想起する。
上下、左右、前後――自身を取り巻く全ての事象が、破壊衝動と殺意で埋め尽くされていた、地獄の戦場。
その場に赴くに至った事情は、参戦者ごとに様々だろう。だが、一度凄惨な実戦に放り込まれたモノ達の思考は、概ね同じである。
（死にたくない！ 生き残りたい！）
彼らは、己の命を全うするために、必死で激戦を潜り抜ける。しかし、いくら必死に足掻いたとしても、誰もの努力が功を奏するワケではない。莫大な数の命が肉塊に、灰燼に、電子雲に…その他もろもろの無残な姿に変わり果てた。
彼らの燃え尽きた生命は、一体誰のものだったのだろうか。
――彼ら自身のものだ。『彼』はそう即答する。
だが、ヤツらが口から発する不快な大気震動は、こんな事を喚いている。
「僕は君に出会うために生まれてきたんだ」
「僕たちの世界は優しい奇跡で満ちている」
「君と一緒に夢に向かって歩いて行きたい」
（この世の本質を知らぬモノ達が、堂々と世迷い言を口にし、ヒトビトの心に虚飾を植え付けている…！ 虫唾が走るッ！）
『彼』の募る憤怒はやがて、彼自身の身の内から溢れ出す。そして黒い化物の形を取ると、号泣のごとき絶叫の鳴き声を上げる。まるで、『彼』の煮えたぎる内面の様相を代弁するかのようだ。
身の内から這い出た協力者を得た『彼』は、自身の抑制を放棄する。そして、解放された不満を世界にブチ撒けるべく、静かに――いや、物理的事象としては騒々しく――行動を開始する。
（無知だというならば、知らしめてやろう。この世界の本質が、暗く冷たい地獄であるということを）
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２年という極めて短い期間で、莫大な規模の発展を遂げた戴天都市アイユ。その急激な発展は、都市機能や社会構造などに大きな歪みをもたらしている。
重大な歪みの一つとして知られているのが、平行して存在する二つの行政機関である。
戴天都市アイユが誕生する以前、この地には元々「愛湯町」と言う名の地方自治体が存在していた。古くからの温泉郷として知られ、連休シーズンに観光・保養客で賑わうと共に、近隣の大都市に来訪する賓客の宿場としても活躍していた。とは言え、目立ったレジャー施設は存在しない。地域の大半を山地と農地が占めた、田舎風情の残る閑寂な地域であった。
上空に透き通った天国が出現した直後から、愛湯町の様相は急変した。多数の異世界から、莫大な数の人々が流入。魔術を駆使した爆発的な都市開発が実行された。また、空間操作技術によって土地を拡張されたり、あろうことか土地ごと異世界から転移・接続された例も少なくない。現状、アイユは航空写真から計測した面積は愛湯町と同様であるが、実質的な面積は所属県を超えるという、極めて異様な状態となっている。
さて、戴天都市アイユには天国主導の行政組織が編成されたが、それとは別に愛湯町の行政組織も残存している。第一、愛湯町はアイユに押され気味ではあるものの、アイユに吸収・合併されたとは考えていない。むしろ、愛湯町が正当な行政組織であり、アイユは天国が関与しているとは言え、不当な占拠であると常に主張している。
この二つの並存する行政の有様は、アイユ市民と愛湯町民との間の確執を生んでいる。
とは言え、両組織とも潰し合いや紛争を望んではいない。ゆえに、両組織は共通の問題の解決のために協力することも多い。
愛湯町側からのアイユへの協力が具体化した一例に、愛湯町警察署の特務課が挙げられる。
特務課は、魔術をはじめとした、戴天都市化後に出現した技術・現象に関与した犯罪や事件に対処するために組織された部署である。
とは言え、愛湯町は元々、魔術とは全く無縁であった場所。そのため、愛湯町民には魔術のエキスパートは存在しない。ゆえに、彼らは必然的にアイユの警察・司法機関と連携して活動する必要がある。
この特務課への配属を希望する人員は、警察組織の中で「変わり者」と称される。愛湯町民にとって、魔術とは謎に満ちた不気味な技術体系だ。だから通常、町民は魔術を警戒する傾向にある。これに反する態度を取るのだから、変わり者のレッテルを貼られてしまうのは無理もないかも知れない。
特務課に所属する縞陰丈一郎も、そんな「変わり者」の一人である。
とは言え、彼が特務課を希望したのは、魔術に興味があったからではない。
（生まれ育ったこの町を、ワケの分からない事件で蹂躙されてたまるか！）
この意志を全うするために、他人任せではなく、自ら複雑な現場に跳び込むことにしたのだ。その熱意に溢れる積極的な姿勢は特務課内外に有名であり、「熱血物好き」のあだ名を与えられている。
そして丈一郎は今、とある奇妙な事件の解決に当たっている。
構成を変えました…。
