公開処刑
「最後に言いたいことはあるかね。」
「それでは、この場を借りて申し上げます。今後は『ハーフ』に下手に手を出さないで頂きたい。僕はもう数百人殺していますから、処刑を受け入れます。でも、僕らはそちらが手を出さないのであれば、敢えて戦おうとは思いませんよ。此処に来るときも、僕は誰一人殺さなかったでしょう。お互いに干渉しないというのはいけませんか。」
あまり賛同者はいないようだ。怒声が飛んでくる。そのまま閉廷となり、僕は処刑場に引きずり出された。
「懺悔の時間をやろう。」
僕は笑った。
「これほど多くの天使に囲まれて、懺悔の時間まで頂けるとは思いませんでしたよ。」
つるは救われる日が来るのだろうか。最期に名前を呼んでもらいたかった。紗里はまだ生きているかな。
天使が大剣を振り上げた。僕は目を瞑る。
「待て！」
僕は目を開けた。目の前に切っ先が見える。
「悪魔側から提案があった。向こうはもう一人の『ハーフ』を捕らえている。二人の『ハーフ』を戦わせ、生き残った方は監視付きで幽閉し、新たな『ハーフ』が誕生した際の執行人としないかとのことだ。」
悪趣味な提案だ。紗里が生きているだけありがたいと思うべきなのか。
「それは面白い。ただ殺すより見せしめとしての効果が強いのではないか。百年で二人も『ハーフ』が現れたのは、こいつが生き延びたためだ。死神にも処刑を見せないと第三、第四の『ハーフ』が現れるだろう。」
「それはそうかもしれないが、そんなことをして逃げられでもしたらどうする。今すぐに息の根を止めるべきだ。」
「逃げることなど出来まい。高位の我らが同席すればいい。」
本人を無視して活発に議論がなされる。僕は聞き流した。最後に会った時、紗里はまだ僕を越えているように見えなかった。僕が紗里を殺すことになる。
でも、高位の連中が一堂に会するのは面白い。この期に及んで、まだ僕らの危険性を認識していないようだ。僕が全力を出せば何人を道連れに出来るかな。
…駄目だ。そんなことをしたってどうせ僕らは逃げられない。憂さ晴らしのために殺すのは…間違っている。
「時間と場所は指定されています。二十五日の夜十時、日本の○○だそうです。」
紗里が人間だった頃に行ったことがある。邪魔が入らないような無人島だ。綺麗な海が見える場所だ。
「下界でやるのか？面倒だな。」
当たり前だろう。死神は本来、人間界で活動するものだ。僕も此方では本来の力の半分くらいしか出せない。死神の決闘なら下界で行うのが礼儀というものだ。
「手を抜くなよ。馴れ合いなんか見せられてもつまらない。」
それも選択肢の一つではあった。わざと負けてあげること。彼女はまだ若い。客観的に見れば僕が死んだ方が良いのかもしれない。でも…。
「ご心配なく。あの子には僕が引導を渡してあげますよ。紗里が他の人に殺されるのは嫌だ。」
