怨み
私有地だったらごめんなさい。僕はつるの手を引いて山の麓に立った。つるは立ち止まった。美しい顔がみるみる醜く歪む。つるは全力で僕に掴みかかる。
「お前…お前がよくも！」
つるは手を振り上げる。
僕は実体化を解いて、つるがよろけるのを眺めた。もう彼女は僕に手出し出来ないと分かってはいても、無意識のうちに手が震え出す。少し離れた場所で再び実体化する。
「無事に甦らせることが出来たようで良かったです、つるさん。普通の生活を送れるように手助けしますので、昔のことは忘れて、幸せにお過ごし下さい。」
「幸せになんてよくも言えたわね。誰のせいでこんなことになったと思っているの。あの化物はどうしたのよ。」
僕は深呼吸した。どうも恐怖が拭えない。
「化物…というと、追っ手の死神ですか？」
「そうよ。執拗に私たちをつけ狙って！あれだけは赦せない。末代まで祟って滅ぼしてやる。」
彼も仕事でしたことだろう。それは分かるが、僕も怨みを抱かないで、何もかも割り切れるような聖人君子ではない。実際、成人してから探そうかと思ったこともあった。しかし、手掛かりが何もない。顔も名前も知らないし、代々受け継がれる翼の色も分からないのだ。
「死神なんて何人もいますから、分かりませんよ。復讐などお止めになって、第二の人生を謳歌なさって下さい。」
つるは地団太を踏む。
「そうはいかないわ。あれが何処かにいるかもしれないと思っただけで、私の腸は煮えくり返るの。このままじゃ私は永久に安らかな気持ちになれない。」
僕はつるを諫めることが出来なかった。つるがこんなに変わってしまったのは僕の責任だ。それでつるの気が晴れるなら、僕は手を汚そう。
「分かりました。彼とその家族を何とか探し出して、つるさんの目の前で殺してあげましょう。その後は穏やかに過ごして下さいますね。」
つるはスッと穏やかな表情に戻った。長い黒髪を指ですいている。笑うと神秘的な雰囲気が際立った。僕の方にゆっくりと歩いてくる。僕は後ずさった。つるは言った。
「その時は一緒に暮らしてくれないかしら。」
僕は自分の耳を疑った。
「私がどうかしていたのよ。愛する息子を殺そうとするなんて。それもこれも全てあいつのせいだわ。ママを赦してくれる？」
僕はつるの胸に飛び込んで泣いた。つるは優しく僕の髪を撫でつけた。
