呉視点三国志：周瑜の章⑤
207年：建安十二年
戦雲が広がる中、甘寧は静かに歩を進めておりました。黄祖の軍に仕官しておりましたが、今はその配下である蘇飛どののお力を得て、決心の瞬間を迎えようとしておりました。彼の目の前には、孫権の大軍が待ち構えております。
「この決断が、私の運命を決めます。」
甘寧は心の中でそうつぶやきながら、一歩一歩、敵陣から離れていきました。
その時、蘇飛が近づいてまいりました。
「甘寧どの、貴方がこの選択をなさったことに、私は敬意を表します。ですが、道は簡単ではございません。孫権軍にお入りになれば、スパイではないかと、警戒されるかもしれませんよ」
蘇飛は、彼を励ますように申し上げました。
「承知しております。ですが、黄祖どののもとでは限界が見えました。あのお方には、未来がございません」
甘寧は短くお答えし、背を向けました。
「それでは、孫権どののもとで、どのような未来を築かれるおつもりですか？」
蘇飛の問いかけに、甘寧は少し黙った後、振り返りました。
「その答えは、これからの戦いで証明いたします」
甘寧は断固とした表情を浮かべ、先へと進みました。
程なくして、甘寧は孫権軍の前に立ち、降伏の意を示しました。その姿勢に、孫権の将軍たちは驚きと共に、歓迎の意を示しました。
「甘寧どの、ようこそ。我が軍にお迎えできることは光栄でございます」
周瑜が微笑みながら申し上げました。
「周将軍に、呂蒙どのまで。こんなに歓迎していただけるとは、思っておりませんでした」
甘寧は軽く頭を下げ、礼を述べました。
「甘寧どの、貴方の才覚を無駄にするわけにはまいりません。我々（われわれ）の陣営で、そのお力を発揮していただきたいのです」
呂蒙は、真剣な表情で申し上げました。
「才能、でございますか」
甘寧は少し驚きの色を浮かべました。
「自分にそのようなものがあるとは、思っておりませんでした」
「それが甘寧どのの謙遜というものでしょう」
周瑜はすかさず申し上げました。
「ですが、そのお言葉が、逆に貴方の魅力となっております。そのようなお方が我が軍に加わってくだされば、どれほど力強いことでしょう」
「それを証明するために、戦場で戦うのみでございます」
甘寧は決然とした口調で申し上げました。
「その通りでございます」
呂蒙が頷きました。
「孫権将軍も、貴方のお力を期待しておられます」
甘寧はそのお言葉に静かに頷くと、周囲の将兵たちを見渡しました。彼の目は、戦の火を灯すように鋭く、それでいてどこか落ち着いた光を帯びておりました。
その後、周瑜と呂蒙は、甘寧の才を見抜き、すぐに孫権に推挙いたしました。甘寧は戦場でその名を轟かせ、呉軍にとって不可欠な存在となりました。
「私が証明するのは、ただ一つ。孫権どののもとで、最強の軍を作り上げることでございます」
甘寧は心の中でそう誓い、戦場へと向かっていきました。
207年：建安十二年
官渡の大地を、赤く染めたのは戦火と野望でございました。
曹操はついに、宿敵・袁紹を討ち果たしました。かの名門・袁家の威光も、今や風前の灯火でございます。
「ふむ……この日を十年待ったが、思ったほど感慨はないものですな」
夜半、軍営の帳の中。燭の炎が揺れる中で、曹操はそう呟きました。
「いえ、ある意味で感慨深いのでは？ 袁紹の子らが醜く後継を争っておりますゆえ」
にやりと笑ってそう答えたのは、軍師・郭嘉でございます。
「長男の袁譚、次男の袁煕、そして末の袁尚。三者三様に欲深く、知恵の方は……まあ、察して知るべしですな」
「ふふ。名門も内から崩れれば、ただの飾りということか」
「見事に腐りましたな、名門の看板」
二人の笑い声が夜風に流れていきます。ですが、油断はございませんでした。曹操は知っていました。腐っても鯛、腐っても袁家でございます。
討伐戦は予想以上に長引きました。黄河を渡り、河北の地を転戦しながら、曹操は一歩ずつ制圧していきました。
その間に――南で一人の若武者が頭角を現しておりました。孫策でございます。
「小覇王……なるほど、確かに手強そうですな」
郭嘉は地図を眺めながら軽く肩をすくめました。
「武に秀で、兵にも好かれ、気迫も天を衝く――ただ、惜しむらくは性急に過ぎること」
「ほう。性急とな？」
「ええ、まるで前しか見ていない若駒です。策を練るより拳が先に動く。あの男、長くはもちませぬ」
「ふっ……では、放っておいても勝手に転ぶということか」
「ええ。どこかで誰かに――刺されるでしょうな」
郭嘉の言葉は、やがて現実となりました。孫策は暗殺者の刃に斃れ、若くして命を落とします。
「……やはり、見通しておったか。まったく、お主の眼は化け物だな」
曹操は軽くため息をつきながら、郭嘉に向かって言いました。
「私はただ、酒の席でも冷静でありたいだけでして」
「冷静？ 嘘をつけ。お主こそ、洞察が深すぎる」
「そう言う殿はどうです？ 孫策が死んで、胸を撫で下ろしていのでは」
「む……それは……まあ……正直、助かったとは思ったぞ」
二人は笑い、盃を交わします。しかし、その笑みも長くは続きませんでした。
――不幸にも、郭嘉が病に倒れたのです。
「郭嘉……」
枕元に座る曹操の顔には、普段見せぬ苦悩が浮かんでおりました。
「殿……もう……策を申す気力も……ございませぬが……最後に一つだけ」
「なにか……なにか遺すのか？」
「孫権を……侮らぬこと……あの男……兄ほど派手ではない……が、聞き分けがあり、よき臣を得る……」
「孫権……あやつが……」
「それと……天下をその手に……」
その言葉を最後に、郭嘉は静かに目を閉じました。天才軍師と称された男は、志半ばにして世を去ったのでございます。
続いて、曹操の胸を引き裂いたのは、愛する七男・曹沖の死でした。
「……沖……お前は……天下を任せられる器だったのに……」
十三歳。あまりに若すぎる死でした。鯨を計量した話で名高い神童は、もういないのです。
その日、曹操は酒も詩も手にせず、ただ地図の上に拳を叩きつけました。
「孫権よ……我が痛みを、貴様に返してやる……！」
漢詩に託していた激情が、戦の炎へと姿を変えたのです。
冷静沈着の裏に潜む炎――それが、曹操の本性でございました。
「郭嘉は逝った……沖も逝った……ならば、我が怒りと悲しみは、戦で晴らすしかあるまい！」
曹操は声を上げ、軍令を下します。
「袁紹の残党も潰えた！ 劉表も死に、荊州は我が手に落ちた！ 劉備は敗走し、我が水軍の訓練も進んでおる！ ――もはや障害はない。南へ行くぞ！ 孫権を滅ぼし、天下を統一するのだ！」
江を渡る大船団。百艘を超える軍船が波を裂いて南へ進みます。
水煙が立ち上り、空は鉛色に沈んでゆきます。
こうして、曹操は決断しました。激情のままに――。
だが、この決断が「赤壁」という名の風に吹き飛ばされることを、まだ誰も知りませんでした。
208年：建安十三年
長江の水面に、凍てついた風が吹きつけていました。
赤壁を臨むこの地に、呉と魏の運命を決する時が迫っております。
周瑜は軍営の奥にて、地図を睨んでおりました。
曹操の軍は圧倒的です。兵も艦も、まさに大河を呑む龍のごとく。
「……こちらが刃を向ける前に、あちらを狂わせるが肝要ですな」
そう呟いたその刹那、扉の向こうから一人の男が現れました。程普です。
「周都督、お呼びですかな？戦の準備で少々忙しくはあるのだが？」
周瑜はゆっくりと立ち上がり、口元に笑みを浮かべました。
「程普殿、策を考えました。痛みを伴う策でございます。」
周瑜の目が鋭く光ります。
「黄蓋を“裏切り者”に仕立て、曹操の懐に送り込むのです」
「なんと……！」
程普の眉が跳ね上がります。
「我が親友に裏切りの名を負わせよと？」
「偽りの裏切りです。すべては我らのため、呉のため」
数刻後、周瑜は黄蓋を軍帳へ呼び寄せました。
黄蓋は周瑜の計を聞き、口をへの字に曲げて唸りました。
「ふむ、まことに危険な賭けですな……だが、我が身一つで勝機が開けるなら、断る理由はございませぬ」
「それを聞いて安心しました」
周瑜が微笑みます。
「ただし、芝居は本気でなければならぬ」
翌朝。軍営の広場に、兵が集められました。
罪人とされた黄蓋が引き立てられてきます。
処罰を申し渡すのは、他ならぬ程普です。
「……許せ、黄蓋。わしが痛めねば、芝居にならぬ」
その小声に、黄蓋はにやりと笑いました。
「遠慮など無用。存分にやれ、老いぼれ」
第一撃。鞭が唸り、黄蓋の背を裂きました。
「ぐおぉぉ！」
次の一撃で、彼の口から血が滲みます。
「ウボァ～！」
程普の手が震え始めました。顔が歪み、目には涙がにじみます。
「すまぬ……すまぬ……！」
その様子を見た黄蓋は、焦ります。
（泣くなバカ者！芝居がバレるだろうが！）
黄蓋は、機転を利かせて、突然怒声を放ちました。
「貴様の差し金であろう！周瑜め！自分で手も下せぬのか！腰抜けめが！」
周囲の兵がどよめきます。周瑜の目が細くなりました。状況を察したのです。
「程普殿、下がれ。お前では手が緩い」
「周都督……！」
「私が代わろう。老害の減らず口。叩き直す必要がありそうです」
周瑜が鞭を取ると、間者とおぼしき数名の兵の目が光を宿しました。
鞭が再び唸りを上げます。
黄蓋はうめきながらも倒れません。その眼光は、鋼のように鋭く燃えています。
やがて、処罰が終わりました。
血に塗れた黄蓋は、地に伏したまま叫びました。
「縛られた者を叩きのめすしか出来ぬのか！優男め！いつか殺してやる！」
程普が目を伏せます。周瑜はその姿を横目に、心の中で誓いました。
（……黄蓋殿。見事でございます。後は我が計略でお応えするのみ。）
かくして、偽りの裏切り者が用意されました。
その痛みと覚悟の芝居が、やがて赤壁の火蓋を開く導火線となるのです。
208年：建安十三年
江南の秋風が戦の気配を孕み始めた頃。周瑜は、遠く北より南下を進める曹操の大船団を見据えて、静かに笑みを浮かべました。
「なるほど……官渡の奇跡の再来、曹操それを夢見ているであろうな」
朱治が首を傾げます。
「官渡、ですか？」
「そうだ。袁紹殿を打ち破ったあの戦。裏切り者を受け入れて勝利を得た」
周瑜は碁石を一つ、盤上に落としました。乾いた音が室内に響き渡ります。
朱治は応じます。
「ならば、どのように対処しますか？」
「そうだな、こちらも“裏切り”を用いよう。ただし――仕掛けは偽りにて」
その目が妖しく光ります。
選ばれたのは黄蓋。歴戦の勇士、老いてなお盛ん。その顔に迷いはありませんでした。
「終わったらうまい酒を所望しますぞ、都督殿」
「私が生きて戻れば」
笑い合いながらも、二人の間には沈黙が流れました。覚悟は、すでに固まっていたのです。
そして、運命の夜――。
小舟に乗った黄蓋は、南風に帆をはらませ、曹操軍の大船団へと進みます。その姿に、曹操は不敵に笑いました。
「来たか……。これでまた、俺の“一か八か”が始まる」
彼は先日亡くなった郭嘉を思い出していました。軍師の読みが冴えに冴えたあの頃を。
「官渡の再来だ。勇気ある投降者は、歓迎するぞ」
しかし、黄蓋が近づくその刹那――！
轟音！
火矢が放たれ、黄蓋の船が紅蓮に包まれました！
その炎が周囲の船へと飛び火し、次々と大船団が燃え上がります！
轟ッ！
爆ぜる炎。唸る風。鎖で繋がれた船は、逃げ場なく焼かれていきました。
「な、なんだこれは！黄蓋の投稿は偽りか！？」
曹操は狼狽しました。
「いかん！火の回りが早すぎる。風向きまで敵に味方したか……！」
炎は瞬く間に船団を呑み込みました。さらに内部では疫病も蔓延し、兵士の士気は底を突いていました。
「撤退だ、退けぇぇぇっ！！」
曹操は叫びました。自ら指揮を執り、軍を率いて船を降り、陸地へと向かいます。
「船を捨てればこっちのものだ。陸に上がれば、敵はついて来られぬ！」
ですが――。
陸には、関羽がいました。長刀を振るいながら、道を塞ぎます。
「お待ちしておりました。曹操殿、またお会いしましたな」
さらに張飛の怒号。
「おい、逃がすなよォ！ あいつが来たら酒が旨ェんだ！」
周囲の山々には、劉備軍の旗がはためいていました。孫権軍と劉備軍が、密かに手を結んでいたのです。
曹操は歯噛みします。
「策士め、あれが諸葛亮の策か……！」
だが、曹操もただでは引きませんでした。
「退け！ 隊列を整えよ！ 無駄に戦うな！」
指揮の才を遺憾なく発揮し、撤退戦を巧みに進めます。軍は崩壊せず、有力な将も無事でした。最悪の状況での最善を選び取ったのです。
「郭嘉さえ、生きておれば……」
曹操の呟きは、誰に向けたものでもありませんでした。
こうして、赤壁の戦いは終わります。
孫権軍は、江南の覇権を確立しました。
劉備は諸葛亮の知略により、荊州南部を確保。勢力は拡大の一途を辿ります。
天下三分の形――その胎動は、この戦から始まったのです。
208年：建安十三年
赤壁の戦いは、三国時代を象徴する戦いでした。戦略的な選択が大きな意味を持ちました。赤壁が決戦の地として選ばれた理由、長江を越える進軍の困難さ、そして黄河と長江の水戦の違いについて解説します。
１． なぜ赤壁が決戦の地に選ばれたのか？
赤壁は長江の急流に位置しており、その地形が自然の要塞として機能していました。長江の流れが速く、周囲の湿地や険しい地形は、敵軍の進軍を大きく制限します。これにより、曹操の大軍が南下してくるのを待ち受けるには最適な場所でした。南方勢力である孫権は水軍を得意としており、長江の流れを駆使した戦闘が可能で、赤壁での戦闘ではその水軍を利用した戦術が大きな役割を果たしました。
２．なぜ長江を超えての進軍は困難なのか？
長江は中国最大の河川で、その流れが非常に速く、曹操軍の進軍を妨げました。長江を越えるには多くの船や筏が必要であり、軍の大規模な移動は非常に時間がかかります。進軍途中で急流に遭遇したり、船が流されたりするリスクも高く、進軍速度が遅くなるため、戦力の集中が難しくなります。また、長江の河岸には湿地帯や密林が広がっており、兵力が進軍しづらくなるため、曹操軍にとって大きな障害となりました。
３．黄河と長江の水戦の違い
黄河と長江はそれぞれ異なる特徴を持ち、これが水戦における戦術の違いを生みました。黄河は比較的緩やかな流れであり、戦闘は主に陸上戦が主体となります。黄河沿岸は乾燥した平原が多く、陸軍との連携が重要です。一方、長江は流れが速く、広大な支流が特徴であり、水軍の活動が活発でした。長江での戦闘は、水軍を使った機動戦が主流となり、川の流れを利用した戦術が求められます。このため、黄河での戦闘と比べ、長江では水軍の運用が戦闘の勝敗を左右する重要な要素となりました。
