桜咲く国の姫君【改訂版・ギルフォードルート】～神様の気まぐれで異世界に召された少女は隣国王子に溺愛される～

第5章 神様 ～御神木の桜～

第1話 最悪の目覚め

　その日の目覚めは最悪だった。

　頭はズキズキするし、体は重くてだるいし。

　ベッドから半身を起こしても、両手で頭を抱えたまましばらく動けなかった。

　子供の頃から寝付きも寝覚めもいい方だったのに、こんな最悪の朝は初めてだ。

「おはようございます、サクラ様。昨晩は、よくお眠りになりましたか？」

　頭を抱えたまま横を見ると、いつの間にかセバスチャンがいて……。

　私はどうにか顔を上げて言葉を返した。

「うぅ～……。おはよ、セバスチャン」

　セバスチャンは頭を傾け、心配そうに訊ねる。

「いかがなされました？　もしや、体調をお崩しになったのでは？」

「ん～……？　いや、そーゆーワケじゃない……と、思うんだけど……」

「フム。昨日は大変な一日でございましたし、お疲れなのでしょう。もう少々お休みになりますかな？」

「ううん……大丈夫。起きるよ」

　ベッドから足を出し、靴を履(は)いて立ち上がると、おかしなことに気付いた。

「あれ？　私、着替えずに眠っちゃったの？」

「はい。昨夜、ギルフォード様をお部屋へご案内いたしました後、戻って参りますと……サクラ様は、すでにお休みでいらっしゃいまして……」

「そう。ギルフォー……」

　そこで一気に、昨夜の記憶が蘇った。

　……そうだ。

　昨日の夜、王子にキスされて……『おやすみ』って言われたんだった。

　うわーーーーーっ、どーしよう!?

　おでことは言え、キスなんかされちゃって……。

　今日王子に会ったら、どんな顔すればいーのぉーーーーーっ!?

　そんなことを考えていたら、頭痛もだるさも、いつの間にか消えていた。

「サクラ様？　なにやらお顔の色が……。やはり、熱でもございますのでしょうか？」

「ちっ、違うの！　これは熱とかじゃなくて――っ！」

　慌てて否定したけど、顔の熱さは少しも収まってくれなくて。

　軽いパニック状態に陥(おちい)っていたら、ドアをノックする音がした。

「おはようございます。入室してもよろしいですか？」

　エレンさんだった。

　セバスチャンが『うむ。入りなさい』と返答すると、エレンさんが大きな水差しと洗面器のようなものを持って入ってきた。

「おはようございます、サクラ様。セバス様」

「おはよう、エレンさん。えっと……手に持ってる、それは？」

「――あ。申し訳ございません。すぐにご用意いたしますね」

　エレンさんは洗面器(？)をサイドテーブルに置き、水を注ぎ始めた。

「こちらでお顔をお清めくださいませ」

　へえ……。

　姫様は、部屋でこうやって顔を洗うのか。

　……さすがに、洗顔石鹸とかはないんだろうけど。

「ありがとう。毎朝こうやって準備するの？　大変だね……。でも、私は姫様じゃないんだから、お世話してくれなくても大丈夫だよ？　洗面所とか水飲み場とか、教えてくれれば自分で勝手に済ませるし」

「なりませんっ！」

　突然、セバスチャンが大声を出し、私はギョッとして目を見開いた。

「確かに、サクラ様は姫様ではございません。しかし、サクラ様は姫様の代理を務めてくださるとおっしゃったではございませんか」

「え……。うん。それはそうだけど……。でも、王子にもバレてるんだし、姫様のフリは国王様の前だけでいいんじゃない？」

「なりませんっ！」

「えーっ？　どーしてー？」

「サクラ様のことは、私とギルフォード様、他三名しか存じ上げないのですから、姫様のように生活していただかなければ困ります。事情を知らぬ者に怪しまれるような行動は、極力控えてくださいませんと」

　うっ、そりゃそーか……。

　私は姫様の代役なんだもんね。姫様っぽくない行動は、控えないといけないんだ……。

「わかったよ、セバスチャン。勝手言ってごめんね。これから気を付けるよ」

　私は素直に謝ると、洗面器の水を手のひらですくい上げてパシャリと顔に掛けた。

　洗顔と歯磨きを済ませたら、今度は朝食。

　すぐにアンナさんが持ってきてくれるということだった。

　歯磨きでひとつ驚いたのは、この世界にも歯ブラシが存在していたこと。

　柄は木材で、ブラシは動物の毛でできていた。歯磨き粉は、香りのよい植物と灰と鉱物を混ぜたもの――だそうで、磨いた後はスッキリ爽やかだった。

　この世界、私が思ってたより意外と文明進んでるのかも。

　ザックス王国は水も豊富で、水道設備も整ってるってことだったし。

　……まあ、テレビやパソコン、スマホなんかはないけどね。

　そこが寂しいと言えば寂しいけど。

　エレンさんが用意してくれたドレスに着替え、椅子に腰掛けて窓の外をボーっと眺めながら、私はそんなことを考えていた。

　――あ、そうそう。

　ブラ(ブラジャー)は二日連続でつけるのは嫌だったから、エレンさんにこっそり洗濯をお願いした。

　ホントは自分で洗いたかったんだけど……。

　そう言うとまた、『とんでもないことでございます！』とかって反論されちゃうだろうから、恥を忍んでお願いすることにしたんだ。

　ついでに、この国にブラのような下着はあるのかと訊ねてみたんだけど、ないってことで……。

　じゃあ、下着は存在しないの!?

　下着つけないまま、服着ちゃうの!?

　――って心配になるじゃない？

　でも、どうやらそんなことでもなくて。

　この国では、女性は厚手の布地を胸元に当ててぐるぐる巻きにして、胸のボリュームを押さえてるんだって。

　体の凹凸をアピールするような女性は『はしたない』ってことで、軽蔑されちゃうみたい。

　胸元が大きく開いたドレスは、上流階級の女性は絶対に着ないんだそうだ。

　ん～……。

　しばらくここにいなきゃいけないんなら、下着のこととかも、いろいろ考えてかなきゃいけないか……。

　なんてことを、真剣に悩んでいた時だった。

　またノックの音が響いて、

「おはようございます。ご朝食をお持ちいたしました」

　アンナさんの声がしたから、今度はセバスチャンに代わって私が返事をした。

「はーい。入って、アンナさん」

　アンナさんはドアを開け、ワゴンを押しながら入ってくるとペコリと一礼した。

　ワゴンには、パンや飲み物、フルーツ、食器などが載っている。

「おはようございます。お待たせしてしまいまして、申し訳ございません。すぐにご用意いたしますね」

　アンナさんに挨拶を返そうとした時、彼女の後ろから現れた人物に気付いた私は、ギクリとして固まった。

「おはよう、サクラ。昨晩はよく眠れたかい？」

　そう言って、アンナさんの後ろから現れたのは――。

　機嫌よさそうに満面の笑みを浮かべた、ギルフォード王子だった。