要塞戦艦を見つけるが、まだ動かせない。
翌日ゲント集落
ヴェルナは、かの現象を集落の住人に、女神は偽物である事を説明、今回はの事は戦車のホログラフとバリア機能を使ったとして誤解を解いた。
集落の住人からは一部批判も出たので、賊の殲滅と住人の救出、今回獲とくした戦利品と、幾つかの車両を報酬として渡すことで怒りを収めて貰った、少なくとも火傷による怪我人もおり、今後集落で必要になる戦利品を役立てて貰う為でもあった。
ヴェルナはマール達の兵装が心許ないのもあって、ほぼ賭けに近い物でもあった、この世界の人間に何処まで付与の強化効果が出るのか未知数というのもあり油断できない状態だった。
結果は作戦と言えるかは、甚だ疑問だが上手くはいった、もし失敗していれば集落の住人、仲間や自らも捕まり奴隷として売られていた事だろう命の危険すらもあった、救出できたのも運が味方したからで、皆殺されていた可能性の方が濃厚だろう。
賊達は渡り商人を襲い物資を確保し奴隷運搬車を強襲、脅し奴隷を手に入れ村を破壊し住人を攫い、それを繰り返し元ハンターも仲間に引き入れ大きくなっていった。
賊の仲間にならなかったハンターが十数名生き残っていた、最近攫われて来た者も居た様で本人達に確認すると、村は壊滅して無いのでこのゲント集落に住む事に決めたようだ、主な理由は車両と戦利品が多かった事だった。
今の集落の人口は３５６人に増え、もう村？と言えるだろう。
集落にある探索ハンターギルドのギルドマスターと従業員も捕まっていた、情報が漏れるのを恐れ計画的に偵察を入れ狙っていた、そして最初に襲撃されたのが探索ギルドだったとの事、結果油断していた為、都市ギュスタバルガに使いの連絡を出せずに捕まったらしい、今は営業を再開している、助けたハンター達も、今後この村周辺の警邏とリクエストの運送護衛を行っていくとの事。
ただ賊達は今の村の財政状況では支払いは難しいと言うので、お隣にある都市ギュスタバルガで賞金を受け取る事になった、賞金とバス車両をヴェルナ達が貰うことで話しがついている。
奴隷になっていない者は村に住む事になるが、戦利品扱いの奴隷５６人は多すぎて面倒は見きれ無いと、こちらで引き取る事にした、中には家族で奴隷になった者や、赤子・孤児の子供まで居た、なんともシビアな世界だ。
赤子や子供達の面倒は大人の奴隷達が率先して行なっている、奴隷から開放しましょうか？と問いかけるが、今以上の待遇は他では望めないという、開放されても暮らしていく術が無いと、何より先立つ金や車両が無い、ハンターになったとしても、女ばかりでは狙われる。
勿論女が弱いわけではないむしろ男と同じくらい強いのだが、大抵は多勢に無勢で襲われる、数の暴力の前に男も女も無力なのだ。
基本ＰＴは一番少なくても４人で構成される。
其処からクランと呼ばれる大部隊に派生する、今の所最大で２００人程度。
今度の奴隷もほぼ女ばかりだった、奴隷の男はたったの１０人、男の奴隷は即戦力の為直ぐ買われてしまうのが常識、ゆえに女ばかりが中々売れない。
ハンターの中には女も沢山居るが、基本女の奴隷や女ハンターはＰＴでは囮に使われる事が多く、賊に捕まり売られ奴隷になる、借金の形に奴隷になる者もかなりいる、勿論強い女も沢山居るが悪循環が続いている。
ヴェルナ）ごめんなさいハンス君、タルバさんもご迷惑をお掛けしました。
タルバ村長）いやお気にしなくていい、正直もう２度と息子に会え無いと思っていたからな、こちらとしても救出して貰った側だ、感謝こそすれ謝る事等一つも無い。
あれが無ければ奴隷として売られるはずだったからな。
それに息子がヴェルナ殿を命がけで助けたと聞いて驚いた、何時も女神象に祈ってばかりで私の知る限りでは武器を取ることすらしなかった。
しかし理由を聞いて少し残念に思う、出来れば大事な女や住民の為に命を賭けて欲しいものだ。
女神に似ていたからと言うのは今一納得がいかんが、息子にしてはよくやったといえる。
ハンス）お姉ちゃん村を助けてくれて有り難う、やっぱり女神様そっくりだよ。
ヴェルナ）私は何もして無いよ、ちょっとだけ手伝ったに過ぎないから、実質何もして無いからね？頑張って賊を捕まえたのは集落の人達だからね・・・それでは私達はもう行きますね、ご縁があれば又会いましょう。
そう言いマールに乗り込みゲント村を後にする。
問題になっていた件のヤラカは賊としてこちらに引き渡されることになった、その理由は。
タルバが家に戻ると大切にしていた奥さんの形見である装飾銃と、レディーストライカーと呼ばれて居る地下に保管されていた、重装甲戦車がヤカラによって売られていたからだった。
タルバとハンスは大切な形見を勝手に売られた事で怒り狂い、目を覚ましていないヤラカはその制裁を受ける事になった、他にも色々とヤラカシテ居り。
住人達の証言もあり賊として扱われる事になる。
ヤカラはこれからの人生を奴隷として生きる事が確定した。
なお売られた先はギュスタバルガの商店に二束三文で売ったそうだ証文もあり、買い取り詐欺にあったので取り返してくださいとお願いされたので勿論受ける事にした。
ギルドも詐欺と認めており買い取られていない限りは取り返せる。
ギュスタバルガのギルドには既に連絡をしてあるらしく、都市の警備隊が買い取った商会のガサ入れを行なう事になったとの事。
ヴェルナ一行が向かう先は北３０ｋの地点にある、動かなくなった要塞戦艦、マールの話では戦争の前に建造された物らしい、マール達姉妹戦車を乗せ運搬や迎撃・殲滅もこなす超ド級戦艦。
アップデートを行なっていれば空艇戦艦や甲宙戦艦にもなる筈だった、今ではそのクリスタルデータが何処かに持ち去られ、戦争の影響でデータクリスタルの行方が分からなくなってしまっている。
今は陸・海上・海中での限られた移動しか出来ない。
まずは手に入れてアークへ向かう事になったのだが。
ヴェルナ）長くて大きいわね・・・・・え～と全横幅が１１０ｍ？・・・長さが６００ｍ・・・・何これ？戦闘機、ヘリの発着場まであるの？マール？これ戦艦なのよね？大きすぎない？。
アルドが甲板の状況を見てきていた。
ランカ）お爺ちゃんこの戦艦に使われてる材料ってもしかしなくても、ヒヒイロカネカ？
ガスト）うむ）その通りじゃな・・・・・・こりゃとんでもない代物じゃな、更に圧縮して強度を限界まで高めてあるの・・・どうやっても解体なんぞ出来ん代物で無理じゃな、加重量子砲さえも防ぐかもしれんのぅ。
アルド）では溶かすことも無理でございますね、このまま動かさない方が宜しいのでは？使える事が知れれば良からぬ輩が、又わんさか来そうですね。
サルパ）うぉ～～～～でけぇ～～～～～これ戦艦なんだろ～？これで賊とかフリークや他の化け物達に絶対負けないぜ？な？な？コイツで世界制服も出来るぜ！！そうすりゃ酒池肉っ！。
思いきりの良い正拳突きがサルパの鳩尾に打ち込まれる。
エルナ）サルパ何を馬鹿な事を口走っているのかしら？教育が足りないようね？もう少し厳しくした方が良いかしら？。
レイナ）クズでサルな兄がまた可笑しくなってますね・・・・お母さん埋めても良いかなこれ？。
エルナ）埋めてもいいけど証拠は消すのよ？。
マイス）物騒な話してるなおい、それは良いが。
サルパ）いや！よく無いだろ！？止めろよ！？。
クレア）止める理由が無いし、うんそのまま私もサルパ埋めたいわ？。
アルド）まぁ冗談はそれぐらいで、しかしどう致します？これでは乗り込めませんね入り口も完全に閉まっていますし、上も見て見ましたがシャフトも開いていませんでしたね。
クレア）え？あの高さを上ったの？どうやって？。
アルド）この縄鍵爪を飛ばして引っ掛けまして、原始的ではありますが役に立ちますよ？これも紳士の嗜みですね。
ランカ）そんな紳士の嗜み聞いたこと無い・・・・って言うか忍び（しのび）？。
ヴェルナ）忍び？相当昔に居たと言われてる幻の暗殺者達ですよね？。
ランカ）忍者って言う集団だって言われてた、アルドさんって謎だね。
アルド）私が忍者ですか？もしそうなら光栄ですね。
クレア）付き合い長いけど確かに万能感はあるわね、何時もリクエストで私達の知らない、お役立ち情報満載な上、大抵のリクエストがこなせるのはアルドのお陰でもあるわ。
マイス）その情報や事前に用意された道具のお陰で、何度も窮地を救われて来てんだよな、何時も苦労掛けてスマン。
アルド）いえ些細な事ですから問題ありませんよ。それよりもこの巨大戦艦はどうします？。
ヴェルナ）マールが言うには、クリスタルのエネルギー切れらしいのよ、でその変りとなる燃料が必要らしいの、今回の賊が持っていた重油をつかって精製したガソリンが必要になるのよ。
問題はどうやって精製する機械を手に入れるかなんだけど、または精製して貰う事が出来ればいいのだけどね。
結局一番近いアークベースに行けば精製出来るって、後はこの辺りだと南に３００ｋの地点にある都市エネスに行けば精製できるけど遠すぎて無理ね。
だからこのままアークベースに行くしかないわ。
マールの提案があったクリスタルに様充電なのだが成功率が極めて低い、それはエネルギーを供給する為の接続部が見当たらないからだ、そしてテイムにも反応を示さない。
一般テイムには以下の条件がある。
生きている事。
エネルギー体である事。
基本はこの２つである。
要するに何らかの生命がある物？ならテイムできる、無論雑草も可能だ。
又は生ける土、豊穣なる大地の影響を受けて生まれたアースマン、ゴーレムや精霊も含まれる
ヴェルナはクリエイトの影響を受けている為、生命でなくともテイムできるが、今回に至ってはエネルギー切れが原因なのでテイム出来ない。
ヴェルナ）はぁ・・・今回は見送りね・・・まずはギュスタバルガへ行きましょう２５０ｋ東にあるらしし、その後なら５０ｋ位ならアークも目と鼻の先ね。
