ひぐらし
空が微かなオレンジから薄暗い青に変わりはじめた頃…
夏帆は一人、散歩にでかけた
まだ昼間の熱気がアスファルトから伝わってきて
蒸し暑い
ひぐらしの鳴く声が、唯一夏の終わりを告げようとしていた
少し歩くと川があり、そこに小さな橋がかかっている
子供の頃
夏の終わりに、ここから夕陽を眺めるのが好きだった
橋の下を真っ直ぐに流れる川に夕陽が反射して
光の道ができる
そのわずかな時間が、夏帆の心をときめかせた
もうこの時間だとそれは見れないが…
夏帆はそこまで歩いた
すると、橋の向こうから子供を連れて歩いてくる人がいる
「夏帆？ねえ、夏帆でしょ？」
そういって、大きく手を振っている
沙月だった
「絢ねえちゃんからね、夏帆が帰ってくるって聞いて、会いに行こうとおもってたんだよ？
こんなとこで会うなんて、嬉しい！
元気にしてた？」
隣で子供が私の顔を不思議そうにみている
夏帆
「うん、久しぶりだね
元気だよ
沙月こそ、元気そうだね
お子さん？」
沙月
「あ、うん
ほら、挨拶して！ママのお友達、夏帆ちゃんだよ」
男の子
「こんにちは、たくまです」
そう一言いうと沙月の後ろに隠れた
沙月
「もう、何で隠れるの？笑
いま、4歳なの」
夏帆
「そっかあ、かわいいね
もう子供もいるんだね
すごいね、沙月、お母さんなんだ」
沙月
「すごくはないよ
ただ、毎日奮闘してるだけ…笑
夏帆はさ、東京でバリバリ働いてるんでしょ？
絢ねえちゃんが、『ぜーんぜん連絡してこないって文句言ってたけど…頑張ってるんだと思うわ』って言ってた」
夏帆
「…そう」
沙月
「かっこいいよね、夏帆
さりげなく着流してる感じのTシャツもなんかオシャレだもん笑」
「私なんか、こーんなヨレヨレだよ？
子供のことで精一杯でさ、気づいたら
あっ、今日メイクするの忘れてるじゃん！って時もあるし
子供の友達からはおばちゃん！とか言われてさ…」
あんなに仲が良かったのに…
あんなに何でも話せる仲だったのに…
何を話していいのかわからなかった
東京でいろいろなことがあったからなのか
仮にそれがなくても、こうなっていたのか
わからないが…
つらつらと語られる沙月の子育て奮闘記も全く共感出来ず…
私はただ、
「へー」「そうなんだ」その二言を繰り返した
男の子
「ママ…おなかすいた…」
沙月
「ああ、ごめん…
私そろそろ
ご飯作らなきゃ…また話そうね！
じゃあ、またね」
そう言って足早に去っていく後ろ姿は
もう大変なのよという言葉とは裏腹に…
幸せそうに見えた
夏帆
「疲れた……帰ろう」
さらに青が深くなった空にひぐらしの鳴く声が響いていた
間も無く19:00になる
夏帆はそのまま姉の家に向かうことにした
