13rep
「第3戦……始めッ！」
審判の声が響くや否や、リリアの超高速の風魔法が私を襲う。
「ほら、無様に踊りなさい！」
（……遅い。見える……見えるよ！ 皆の高速スクワットに比べたら、この程度の連弾、止まって見える！）
私は無意識のうちに、最短の動きで風の刃を回避していた。
「な、なによ小娘！ 目だけは良かったようね……じゃあこれはどうかしら？ 『灼熱炎天』！」
リリアの頭上に作り出される、小さな太陽。まともに喰らえば、塵すら残らない。
「あわわわわわ……あ、あの、今更謝っても遅いですか……？」
「ええ、遅いわよ！ 溶けて消えなさい小娘！」
「わ、わーん！ ごめんなさいいいぃぃ！ふぎゃっ」
私は逃げようとして、第一試合でガストンさんがボコボコにした床の穴に、見事に躓いた。
かつての私なら、そのまま顔面から転んで終わっていただろう。
だが、今の私は違う。
スクワットで鍛え上げられた脚が、反射的に地面を強く蹴り出した。
私は目を瞑り、半ば自暴自棄になって『加速魔法』を全開にし、ジェットバットを横一閃に振り抜いた！
——グシャッ！！
「ぎっッ〜〜〜ああああぁぁぁぁぁぁ！！？」
鈍い音。そしてリリアの、この世のものとは思えない絶叫が木霊した。
「……うわぁ、エグいな。あれ、折れてるよな？」
「なんか血で見えないけど白いの見えてね？開放骨折じゃねぇか……」
観客席から、敵であるリリアへの同情の声が漏れる。加速魔法による超高速スイングは、彼女の華奢な脚を魔法障壁ごと粉砕していた。
「……勝負あり！ 勝者、釘バット……じゃなかった、ティミド・マッソォ！」
「え、勝てたの？ やったぁぁ！」
担架で運ばれていくリリアが、涙目になりながら私にずっと中指を立てていたが、勝てば官軍である。
続く決勝戦。
仲間を、そして私を侮辱されたアドニスさんは、もはや一切の加減をしなかった。
開始五秒。ミスリルのリーダー、ミランを爽やかな笑顔で「人間サンドバッグ」へと変え、試合会場を半壊させて圧勝。
「「「勝者、『ゴッドハンズ』！！！」」」
割れんばかりの歓声の中、ギルドマスターが演壇に立った。
「その栄光を讃え、ゴッドハンズを今日からSランクに昇進させる！ そして……」
ギルマスの目が、「頼むから、この街を壊さないでくれ」と泣いていた。
「Sランクは大陸の英雄！ 今すぐ魔王討伐へ旅立つべし！！」
「「「うおおおおおおお！！！」」」
「ま、ま、ま、魔王討伐！？ 冗談ですよね！？」
「さあ、行こうぜ、豆苗！ ティミ嬢！ モヤシちゃん！魔王軍の新たな筋肉が、俺たちを呼んでるぜ！」
ガストンさんに「巨大な戦利品の袋」と一緒にひっ掴まれ、私はそのまま街の外へと引きずられていった。
——お父さん、お母さん。
私はついに、人類の希望である「Sランク」になってしまいました。
行き先は魔王の城。……でも、魔王よりも隣で「次は何をダンベルにしようか」と相談している三人のほうが、よっぽど魔王に見えます。
やっぱり、私は選択を完全に間違えたのかもしれません。
（第1章・完）
