第5話 ルトと呼んでください
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「問題も解決したし、話を戻そう。ダンジョンのことについて、さらに詳しいことを言ってくれ」
「分かりました。ダンジョンは基本的に10階層ごとにボスの層になって、5層、15層……と続く階層はモンスターのいない、安全地帯となっております」
「なるほど。あと、ダンジョン内で食料はとれるのか？」
「タイミングにもよりますが……」
「タイミング？」
「ダンジョンは1日で構造を変化させます。そして10層ごとに対応するボスと構造になります。1〜10層では草。11〜20層は水などです」
「てことは飲み水や果実はとれる可能性が高いと…？」
「そうです。まあ最悪魔力で作れますが…ですが元は魔力！栄養はなく、満足感のみしかできません」
2人じゃ、食料を持っていくと荷物がいっぱいになるな……。人数の問題か…。
話をしていると、ドアをノックする音。
「響様。食事のご準備が整いました」
執事からの呼びかけに、あぁと返し、席を立つ。
「行こう。アルスラールさん」
彼女は少し顔を赤くして
「私のことは………ルトと呼んでください」
「分かった。行こう。ルト」
そう言い、扉を開けた。
あんなに照れるものなのだろうか。名前を短くして呼んでほしい…と言うことは。
扉を開けると、香ばしい匂い。
少し歩き、中央に白いテーブルクロスの掛けられている長いテーブル。そこに豪華な料理の品々。それが置かれている席に座る。
彼女も座り、食事を始める。
ルトは、異世界から来た者。食事のあいさつを知らないと思っていた。が、それは間違いだった。
言い方こそ違えど、違う形で「いただきます」を始める。
両手を合わせるのではなく、祈る形で、言葉を発した。
「母なる海。父とする森。全てに感謝」
と言い、綺麗にナイフとフォークを使いながら肉を食べる。
食事も食べ終わり、彼女と少し、黒く染まった夜の下を歩くことにした。
夜8時。敷地の山。そこで俺は彼女に聞いた。
「なあ。ルトってエルフだよな？」
「ええ。そうです」
「エルフってみんな。弓を使って戦うもんだと思ってたんだけど、本当に魔法を使えるのか？」
「それは響くんの世界の基準です！私の世界ではエルフは魔術師となり、ヒューマンは弓を使い、ドワーフが、戦士です。基準が違います」
「色々違うんだな」
俺は彼女との違いに理解を拒みながらも、なんとか飲み込んだ。
「そういえばさ。俺って魔法使えないの？」
「無理です」
「即答かっ！」
あまりの速さに驚いてしまった。
「まず、私達が魔法や魔術を使っているのではないんです。私達は魔力を持っているだけ。その魔力を使って、この"魔石"を媒介にし、発動させています」
彼女は首にかけ、服の中にしまっていた赤い宝石をだし、次に杖を出した。
「この２つの魔石が繋がっていて、魔法、魔術が使えるので、魔石がない状態では使えません」
「じゃあ、その２つを俺がつければ使えるか？」
「無理です」
「また即答っ！」
「魔力はあると思いますが、この魔石は私固定にされているので使えません」
「んーじゃあ。ダンジョンで取った魔石は？」
「ん〜。難しいでしょう」
「今回は即答じゃなかった…」
「魔石を２つ集めても、杖が必要です。あ！でも剣につければ……でも、私じゃ魔術を教えれないです」
「結局。どっちなんだ？」
「無理ですね」
「まじかぁ！」
俺は夢を潰されたような喪失感を覚えた。
「でも、魔術を帯びた剣ならなんとか」
「魔剣か…！かっこいい…！！！」
「魔剣なら、今すぐ作れますけど…どうしますか？」
「家に帰ったらにしよう。まだ聞きたいことがある」
「答えられることならなんでも言ってください」
「魔法と魔術って違うのか？さっきの説明を聞いて思ったんだ」
「魔術は、物質を魔力によって変化させて、攻撃するものです。たとえば……オープン」
彼女はそう言って両手を合わせ、勢いよく手を広げる。なぜだろう。杖があり、宙に浮いている。そして杖を持ち、上向きにし、火を作り出す。その時、杖の魔石が少し輝いている。
「これが魔術です。そしてそれ以外。攻撃にならないものは魔法です。例えば杖を生み出す。など」
「やはりすごい。魔法は、科学で証明できない」
彼女に対し、褒めると少し照れ臭くなったのか、顔を赤くしそっぽむいてしまった。
黒髪青目で魔法使いエルフの見た目が高校生て。めっちゃ刺さるな。
