第20話 君の力(指揮)が必要だ
面白いと思ってくれたら、ブックマーク、評価お願いします！
「…昨日の夜、アルスラール魔術師と何を話していたんですか？」
ナイトユアン先生が、そう聞いてきた。
「……なんのことですか？」
「ふむ。……それならば、場所を移しましょう」
彼の言われるがまま。テントから少し離れた岩に、俺たちは座った。
そして、彼はまた、俺に問う。
「もう一度聞きます。昨日の夜、アルスラール魔術師と何をはなしていたんですか？」
「……だから、話してい……」
「私はですね、聞こえてしまったんです怪物の宴会』。そして、留まる原因となる存在しない何か。のことを」
「……聞こえてたんですね」
「……はい。わざとではなかったんですけど、聞こえてしまいました」
「そこまで分かっているのなら、説明する意味はないかもしれないですが、しますか？」
「答え合わせを、お願いします」
「分かりました」
俺は、ナイトユアン先生に、ルトと話した内容を、ゆっくりと話した。
先生の精神を破壊しないように。慎重に。
ここで先生を失うのは、かなりの痛手になってしまう。慎重に……
...そして、全てを話した。
ルトの言ってた、怪物の宴会の可能性と、理由。それと、今の状況を。
「……話してくれて、ありがとう、ございます」
先生は、少し辛そうだが、威厳のある恰好だ。
俺の勘違いのようだ。エリオット・ナイトユアン。この男は、フランスの誇り。それを見くびってはいけなかった。
予測不可能な恐怖に、襲われたとしても、ナイトユアン先生は生き残るだろう。
それが、ここ。ダンジョンで証明された。
「それでは、ナイトユアン先生。このことは、内密に…」
「ええ。こんなこと、他の生徒に伝えて、混乱が起きたら困る。私も協力させてもらいます」
ルトとは違う安心感がする。
大人の余裕。またそれとも違う。
暖かい、そして絶対的な安全を保障されているような、心強さを感じる。
(これがナイトユアン先生……)
そして、話も終わり、テントに戻るころ、明らかな異変が起きる。
23時38分。俺らを支えてくれている地面が、揺れる。
立っているのがやっとのような揺れ。
「響さん！大丈夫ですか？！」
「”…ッく”！！大丈夫、です！早くみんなとところに！！！」
こんな揺れ、おかしいのだ。
ダンジョンは、外が地震であっても、揺れることはない。
ということは、揺れているのは、外ではない。ダンジョンだ。
全力でもどる。俺はルトがいるであろうテントから少し離れた丘へ。
ナイトユアン先生は、他の生徒のもとへ。
丘に着く。
ルトは、自己防衛機能、独断的な空間の同時使用をしていた。
だから、ルトは自分で作った青く輝くバリアの中におり、無事であった。
一安心だ。———だが、ルトに頼ることができない今。どうすればよいのだろう。
俺は思い出す。この1ヶ月ルトと共に、俺らを支えてくれた人物を。
「みんな！無事か？！」
「響！よかった……こっちはみんな無事だよ。アルスラールさんは？！」
「あいつは無事だ！」
「よかった……」
回蘭は、ほっとしたようだ。
彼女はよく、ルトを慕っていた。だから一番に心配したんだろう。
そして、俺はある人物の前に行く。
それを見て、彼も覚悟を決めたのだろう。眼鏡の位置を直し、息を吸う。
「カシナス。今こそ 君の力(指揮)が必要だ。この状況、ルトがいない今。君に指揮を頼みたい」
「……分かりました。これも経験です。魔術師様のいない今！僕がみんなを導きます！！！」
あぁ。ルトのように凛々しく、まっすぐだ。
——構造が変わる―—
5層・エリア風から、このダンジョンは生まれ変わる。
天気、気温、湿度。そのすべてが変わる。
5層・エリア炎
見た目は火山のようだ。そこらでマグマが湧き出て、すべてを飲み込むイメージが容易にわく。
そして、最大の特徴、見た目以外にも、精神的にきつくなるのが、その卒倒しそうな気温だ。体が溶けてしまうような気温。そして、限りなく0に近い湿度。
「カシナス！どうすればいい？！指示を！俺たちにください！！！」
「ふぅ………！状況の確認を最優先に。安全な場所を見つけ、荷物を動かします！！！」
彼の声で、あたりが鎮まる。
そして、全員の大きな返事。それはまるで、即興のメンバーでのチームだとは、誰も思えない。そんな感じ。とてもまとまっていた。
役割分担
響 ナイトユアン 状況確認
その他 荷物の移動
「ナイトユアン先生。行きましょう」
「分かりました」
俺たちは、まず、荷物を動かす位置を探しに行く。
マグマは、低い位置に多い。
だから、丘を目指す。
高台のある位置は、俺がいる場所が南としたら、北東に1つ。北に1つ。
だから、北東から攻めることにした。
ここからでも見える位置。
少し小高い丘。
距離としては600mほどだろう。
「先生。まず、あそこの丘にみんなを非難させるべきだと思います」
「そうですね。カシナスさん！みなさん。こちらに付いてきてください！！」
丘に向かって走る。
丘に付き、一息ついた。
そして、さっきまでいたところを見る。
あぁ。だがそれは叶わなかった。
なぜなら、元いた場所は、存在しなかった。
マグマに飲み込まれていた。
「先生……あれ…」
「……魔術師様は！？どこにいますか？」
先生の言葉で、俺は気づく。彼女はマグマに近い。そして、ルトならばマグマを防げるかもしれない。と。
「俺が行って来ます！」
思い切り走る。
遠くから見て、ルトとマグマの距離は1mだと思う。飲み込むスピードは、さっきのを見ると10分あれば飲み込むかもしれない。
だから、できるだけ早く！！！
俺は、ルトのバリアの前まで来た。
本当にマグマが近い。ここで、ルトを起こせなければ、ルトは大丈夫かもしれないが、俺たちが危ない。だから、頼むから起きてくれ！ルト！！！
何度もたたく。そして名前を呼ぶ。
…………
だが、起きる様子はない。
…………
俺は魔剣を取り出す。
「ふぅ……！協奏曲。間奏曲アントラクト。氷河斬氷！！！」
過去に使った技。
前回、ルトのバリアにダメージを入れられた技。それを一縷の希望として、俺は使う。
思い切り撃つ。
渾身の一撃を、叩き込む。
「バキッ！」と、鈍い音が当たりに響く。
そして、俺は動けなくなる。
(意、識が……)
「”くん”！ ”ひび、、ん” ”響くん”！ ”響くん”！！”」
遠くから、誰かの声が頭に響く。
なんだ？誰なんだ？
そして意識が戻る。
———「響くん！！！は！！！大丈夫ですか！？」
「ルト…？」
いつの間にか、意識が失っていた。
そして、起きたら、彼女が起きていた。
「響くん！起きて早々ですが、一度、転移します！つかまってください！」
状況が掴めないまま、俺が最初にいた丘に転移していた。
「…！魔術師様！！響さん！？急に来られるとびっくりしますよ」
「ああ。先生。すみません、気絶してて。ルトに転移してもらったんです」
なぜ、気絶していたんだろう。
ただ、魔剣を使って攻撃しただけなのに…………
「ルト。なんで俺、気絶していたんだ？」
大の字で倒れている状態で、ルトに話しかける。
「おそらく、魔力不足です。魔力は、生命エネルギー。なくなれば動くことはできません」
その言葉で理解する。
俺は、渾身の力。全てを出し切る気持ちで剣を振るったこと。
「あぁ。なるほど……。だから、俺は動けないのか」
「ええ。動けるようになるには半日ほどかかります」
「半日……か」
魔力切れ。初めての現象だ。まるで体が動かない。
鋼のようだ。
地面が揺れる。
マグマが溢れ出てきている。
「…ルト。マグマが…溢れてきている！独断的な空間でなんとかならないか？！このままじゃ、この丘も飲み込まれる。」
そう、最初は、低い位置だけだったのが、時間がたつにつれ、マグマが上に上がってきている。これも”怪物の宴会”(モンスターパーティー)の影響か？
「多分できると思います。オーダー！」
彼女の凛々しい横顔。そして、彼女の呟きが、俺の耳に入る。「ごめんなさい」と。
「怪物の宴会の無効化」
人物紹介4
・エリオット・ナイトユアン 男 2xxx年 3月13日
響の学校の先生。世界から、フランスの誇りといわれるほどの剣技を持っている。魔剣を使った響と同じか、それ以上の剣技を持っている。学校内で言えば最強だろう。短髪の白い髪で、長めの下まつげが特徴だ。
趣味は、サッカー観戦。
・回蘭 女 2xxx年 6月20日
響の学校。2年生で1番の前衛で、しなやかな剣術を使って、相手を撃破する。茶色の長い髪の毛が特徴で、遠くからも見える艶々の髪がとてもきれいだ。
趣味は、髪の手入れ。2時間はやっている。
