82話 友人《デミ》
ーーー部屋に戻る途中でリーフと別れた俺は、戻った所、純白のドレスに身を包めた少女が俺の部屋その前こに佇んでいた
その少女は、艶やかな黒髪を持つ美少女。
「戻ってこられたのですね」
ヒョウガに気付くと、柔らかい声音で話しかけてきた。
「ん・・・・・・！？ どちら様だ？」
「私としたことが済みませんね。ホント。私は―――カルナ・ミアと申します。それで要件なんですが・・・・・・」
「―――ミアさん。貴方、運営委員会の人だろ？ 昨晩殺された男と同じ所で、んで要件ていうのが、犯人基仲間が強いがために、自分たちの力では手も、足も出せないとかじゃないか？」
「話が速くてとても助かります。彼の話だと、どうやら海底楽園都市内に、゛悪しき者が潜んでいる”ようで。そいつらがアンドレアを殺したんです」
―――ヒョウガは相手の狙いを言い当てる。するとその少女―――カルナは両手を後ろ手に組んだまま、ニコっと言う。
「多分、元学園長せロラン・リュードが関かかわってる気がするぞ！」
「元学園長……！？ アンドレアがその名前を言ってました。それで話は戻ります。私と協力してもらえません？」
聞き覚えがあるらしく、その名前に反応し、協力を申し出る。
そして少しの時間考え込んだ後、一つの答えを出す。
「断るぞ！ 何せあって数分しかたっていない。信用の仕様が無い。だからもっとお互いを知って信頼関係を築く必要があるぞ！」
キッパリと断ったヒョウガ。
「それなら仕方有りませんね。では、ご友人になりません？ ヒョウガ？ 貴方の事に興味を持ちましたから」
「ああ、勿論良いぞ！ 色々教えてやるからな。んでだけど、今の時点でどこまで知ってるんだ？」
―――その言葉を聞いたカルナは諦めたように肩を竦めた。
が、その代わりに友好関係を結ぼうと、無邪気な笑みを浮かべて頼む。
そう来るだろうと予測していた彼は、差し出された手を取り、握手を交わす。
その直後今迄の感じからして、もしやと思い、そう尋ねると。
「私が伺っているののは、ヒョウガはロリコンで、幼女に全裸にして寝かせせて、酷い事をすると言う最低クズ野郎と言うことだけです」
「良いか？ 確り聞いておくんだぞ！ 俺はロリコンでも、幼女に手を出す最低クズ野郎でもないんだぞ！ 誤解だ。誤解！」
「分かりました。信じます。私ってば、よく誤解しちゃいやすいんですよね。済みません」
「分かればいいんだ！」
何処から聞いたのか―――否、もうほとんどの人に間違った情報が文字通り―――流出してしまったに違いない。
そのデマに、溜め息交じりの吐息を溢し、ヒョウガは感情剥き出しにして、誤解を解いてもらうと。
どうやら信じて貰えたらしく。
天然な一面を見せたミアは、ヒョウガとは反対のエレベーター方面を向くと。
「では、今日はこれで失礼しますね」
顔だけそちらへ向かせて言うと、ヒョウガは「ああ、じゃあな」と別れの言葉をかけ、今度こそエレベーターへと向かった。
―――そして、部屋へと戻ろうとしたら。
「今の黒髪の美少女は誰だったんですの？」
「ま、まさかとは思うけど、告白されたんじゃないでしょうね？」
「え？ そうなの！？ ヒョウガ」
一連の光景を目撃していたカナミ達が、見知らぬ少女の事を問い質す。
するとヒョウガは、皆に耳を傾けるように仕向けるや、ごにょごにょと話しだして、そして伝え終ると。
「まさかあの美少女が、運営委員会の人だったとは思いませんでした」
「大事なのそこじゃないよー。そのカルナさんていう人の言ってることが確かなら、これで終わるとは思わないよー」
「確かにそうだね！」
カルナが運営委員会に属していることを、驚いた顔で口にするミューフィへ、鋭いツッコミをサラが挟む。
そして言われた事の惨劇性を口にし、フラグを立ててしまう。
「だが、先ずは明日のことが優先だぞ！」
先のことを危惧するのではなく、今の事に集中しろと言われ、カナミ達はただ頷く。
そんな事をしている内に夕食の時間になり、部屋に戻って行くと、選手ここホテルの従業員スタッフが料理を運んで来て―――。
先ず先付けで、松茸の和あえ物、焼き豆腐、鮒の甘露煮、茄子。次に椀物で、海老の沢煮。そして造りは鰤、鮫、鱧。台物は、セレーモル牛の鉄板焼き、ブロッコリー、南瓜ヒラタ、クルジェット、バター。その次に温物で、手造り豆腐、湯葉、苦汁にがりが机の上へと運ばれてきた。
そして、次に鯛サラダ、シーザードレッシング、煮物は鱚の銀煮、昆布、竹の子。勿論ご飯も釜に沢山入っていて、そして汁物として鯛のお吸い物。そしてデザートにロールケーキも運び込まれてきて。
机に全てを並べると。
「んじゃあ、食うか」
そう言うと、手前にある刺身から順に食べて行き―――見る見るうちに無くなって行く。
―――ん～ん。どれもこれも美味いぞ！
そうあれやこれを食べて思い。
それから残りのご飯と、お吸い物を食べて行って、ご飯が無くなると、釜から又取り出して、食べていく。
「フ～もうお腹一杯だぞ！」
何とか全部食べ切った彼は、そう零す。
「それでは、片付けさせて頂きます」
「ん・・・・・・！？ ああ、ありがとう」
―――偶然終わった時にやって来た男のスタッフは、次々とお盆の上にからの容器を載せて行き―――全て終わると、机を拭く。
そしてスタッフは部屋から立ち去った。
そして少し椅子に座って寛いでから、洗面所に向い。ヒョウガは歯を綺麗に磨いて、嗽をして。顔を洗いタオルで拭く。
それからカナミ達の部屋へ挨拶に向い。
コンコンと、ドアをノックしてから、ドアノブに手を掛けてから、ドアを開く。
「んじゃあ、俺は寝るわ！」
「うん。お休み」
「お、お休みなさいよ！」
「お休みなさいですの！」
「お休みなさい」
「お休みだよー」
彼がお休みの挨拶をすると、彼女たちがお休みを返す。
そして彼は寝る準備をして、横になり、何分かして眠りに就く。
カナミたちも何十分か経ってから、寝る準備をして横になり、眠りに就く。
こうして二日目は終わりを迎えた。
