元・何でも屋の異世界自由生活〜あんた強過ぎ…え？仮の○なの？〜

最強、異世界に降り立つ

75「少し訂正をな」大袈裟な事実、意識の外

〜鍛冶屋の男が言う、世界中の人々の命が、イツキとどう関係するのか、理解できたと思いきや？〜

＊説明が多めになっています

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「お前が思っているより、遥かにたくさん、強者は存在するんだ！」

　さて、どういう事か、詳しく説明しよう。

　＊＊＊

　まず、男がイツキに自身の危険性を表しているもの…死臭や死の気配といった、大量に人を殺した証が、強者には隠せていないと指摘し、隠せる様に意識させた。

　その理由は、世界中の人々の命と、一応イツキの為だった。

　では、イツキがうまく隠せる様になったとして、それがどう世界中の人々の命と、イツキの為になるのか。

　それは、前者は戦闘に巻き込まれ命を失う者、後者は戦闘になる面倒、がなくなるから。

　もしイツキがこれからも、隠しきれていない状況で生活していき、世界中を見て回ったなら、いく先々で戦闘になるといっても過言ではない。

　何故なら、この世界には地球と比較できぬほど、強者…イツキレベルの人外が存在する。

　冒険者でいうと、SSSランクなら余程裏稼業の者に経験がない限り、まず気づく事ができ、経験さえあればSランクでも可能性はある。

　さらに、冒険者に登録していない強者など、たくさん存在している。

　むしろ、冒険者登録している方が少なく、故に男は勘違いしていそうなイツキへ、思いの外、強者がたくさんいることを教えた。

　と、いうことで、世界中を移動すれば意外なほど、イツキの脅威さに気づける者と出会えるのだ。

　そして出会えば戦闘になる。

　相手は危険の芽…どころか満開のイツキを排除する為に。

　イツキは、事情がない限り、向かってくる敵に対し逃げる事はなく、害になるものは例外なく潰す。

　戦闘は避けられず、他の命を何とも思わないイツキと、何が何でも排除しようと向かってくる強者との戦いである。

　間違いなく周りに甚大な被害が出るだろうし、相手が周りを気にする様な者なら、イツキはそれを利用する為、やはり犠牲は出てしまうだろう。

　そもそも、イツキの本気の殺気が撒き散らされたなら、一般人どころか中ランク冒険者にも耐えられない。

　つまり、強者との殺し合いが始まってしまったら、人里離れた場所でない限り、犠牲者は免れないのだ。

　それがいく先々で起こるとなれば、それはもうかなりの勢いで人口が減っていくだろう。

　そうなる前に討伐隊が組まれると思われるが、それすらもたくさんの策で跳ね返し、完膚なきまでに叩き潰す。

　まあ何にせよ、かなりの犠牲者が出ることは間違いないのだ。

　そう結論に至った男は、隠せる様になることで、死ななくていい命が救われる、と表現した。

　イツキの面倒についてはそのままの通り、いちいち行く先々で戦闘になる事がなく、討伐隊などもない。

　普通に暮らすことはでき、面倒が無くなる、ということである。

　面倒がなくなるだけで、男はイツキが負けることを、一切考えていなかったりするのだが、それだけ尋常じゃない実力を持っていると確信していた。

　ちなみに、イツキが男の感情を読んだ際、保身の為と考えたが、あながち間違ってもいない。

　この忠告をすることによって、イツキに借りを作り、自分の身を守る…もしくは、何らかのアクシデントの際に手を借りようとしたのだ。

　その思いと、世界中の命とイツキの事を考えた上での忠告だった為、イツキは男をうまく読めなかった。

　＊＊＊

　男の説明の後半で、何が言いたいのか理解していたイツキは、男の意見に内心でかなり納得していた。

　確かに、イツキの脅威さに気づける者がかなりいるなら、それなりの確率で戦闘になるだろうし、いざ戦闘が始まれば周りにも被害が及ぶだろう。

　隠せれば面倒が減るし、忠告にも意味はあったと。

「どういうことか、もう分かっただろぉ」

「そうだな…」

「何だ、また文句かぁ？」

「少し訂正をな」

　男の同意を求める言葉にも、本心で認める程には正しと感じていた。

　しかし、何やら否定したい事があるらしい。

　文句でもあるのか、また含みのある言い方に、いい加減呆れしか浮かばなかった男。

「訂正だぁ？何だよぉ」

「確かに、気づかれるとは思っていなかったが、隠せないわけではない」

「何を……っ！？！？」

「どうだ？」

　しかし、次の瞬間には呆れなど吹っ飛んだ。

　何故なら、あまりにもあり得ない事が起きたから。

　イツキが訂正すると言い、何を訂正するのかと怪訝な顔をした男は、イツキの言葉にさらに眉を潜めていた。

　そして床に落とした視線をイツキに向けると、そのあり得ない事が起きていた。

「何処に行ったっ！？」

　目の前にいたはずのイツキが、いきなり姿を消したのだ。

　何度も言う様に男はかなりの実力者であり、目の前にいる者の気配を、見失うなどあり得ないのだ。

　もちろん、男の認識できる範囲から外へ転移されれば、流石に追い続けるなど不可能であり、見失ってもおかしくはない。

　だが今回は違う。

　魔法を使った痕跡もなく、瞬時に移動した様子もなく、しかし完全に範囲内にイツキが存在していなかった。

　一体どう言うことかと、ついにイツキを警戒し始めると、ふと思い出した。

　消えたと思った瞬間、『どうだ？』と声がした事を。

　つまり、移動したのではなく姿が見えなくなったという事。

　そう結論付けたが、なら何故気配を感じないのかとまた疑問にぶち当たる。

「これが答えだ」

「なっ！…ずっとそこにいたのかっ？」

「ああ」

　男が疑問を抱いた事を察してか、姿を現したイツキ。

　消えた時からずっと、イツキが立っていた位置を視界に入れていたにも関わらず、いつの間にか姿を現していた事。

　それに、何もない所から急に現れたなら、その現れる瞬間が目に映る筈なのに、現れた瞬間も見えなかった事に、驚愕する男。

　しかし、男もただ驚くだけではない。

　動した形跡も…かといって透明になったわけでもない、そして不自然な現れ方から、一つの答えを思いつく。

　確信、とまではいかないが、それなりの自信を持てる答えを思いつくと、確かめる為に一つ問う。

　もともと答えるつもりなのか、あっさり肯定したイツキは、近くに置いてあった座れそうな箱に勝手に座る。

「勝手に座るなっ、中身はくず鉄だから良いけどよぉ…じゃなくて。そこにずっといたってことは、ただ気配を消していたわけじゃないってことかぁ？」

「少し違う」

「あん？どういう…」

　人の家だというのに、平然と許可もなく物に座ったイツキに、状況を忘れてツッコむ。

　気を取り直すと、答えを確信に近づける為の最後の問いをぶつける。

　てっきり肯定が返ってくると思っていた男は、一部とはいえ否定された事に面をくらい、何が違うのかわからず聞き返した。

　イツキは、もう答えて良いだろうと決め、どういう原理で男がイツキを認識できていなかったか、説明する事にした。

「お前の浮かべた答えは正しい。確かに、意識から外し、認識ができない様にしている」

「じゃあ何が違うっ…普通に俺の考えを読むなよぉ。…で、何が違うんだぁ？」

　ナチュラルに男の思い浮かんだ答えを読み取り、答え合わせを始めたイツキ。

　あまりにも自然に言い放った姿から、つい普通に何が違うのかと聞き返しそうになり、読み取られた事をジト目で非難し、普通に聞き返す。

「意識を外す方法」

「…つまり、なんだぁ、ただ気配を消しただけだとぉ？」

「ああ、その通りだ。気配を消すといっても、程度がある。殺意や闘志などの意思を隠すもの。存在圧を消すもの。…魔力も。その全てを極限まで消すと、意識が外れ、再度意識できない」

「っ…なるほどなぁ」

　何が違ったのか、それは『ただ気配を消しただけじゃないのか』の部分であり、意識を外す方法が別にあると予想していたこと。

　実際は気配を消し、その効果の中に意識を外すものがあった。

　しかし、男には気配を消すだけで見えなくなる原理がわからず、誤魔化しているのかと、疑わしげにイツキを見る。

　イツキは、その勘違いを晴らすため、少し詳しく説明をした。

　その説明に、息を呑んで神妙な面持ちで聞く男は、予想外の方法にも、納得の声をあげた。

「理屈は、分かる。だから見えていても認識できない…意識していないものが見える筈もない。しかもタチが悪いことに、見えていないから動いてもわからない、かぁ」

　イツキが急に消え、急に現れた理由がわかり、スッキリした様子の男。

　＊＊＊

　気配とは、生物を認識する上で大切なものであり、多少の例外はあるが、意思や感情、存在圧、魔力が含まれる。

　まず、生物が持つものとして、意思や感情は言うまでもないだろう。

　存在圧とは、生物が存在していれば必ず発している、気配の代表とも言えるもの。

　背後に気配が…や、見えないのに『建物の中には2.3.4....9人居る』と当てることができる、よく気配として扱われる。

　殺気や怒気、覇気など『気』とよばれるオーラの様な威圧も、イツキの纏う死臭や死の気配も、含まれる。

　そして、この世界での話だが、生物は皆魔力(魔素)を持っているため、魔力も気配に含まれる。

　その気配を全て極限まで消すと、生物は対象を意識できず、見えているのに、匂いがするのに、音がするのに認識できない。

　正確には、見えている筈なのに姿が捉えられない…すぐ近くにあったのに見つからない『ミ⚪︎ケ！』みたいな感じになるのだ。

　誰にも気づかれたくない際には、とても重宝する技術である。

　簡単に表すと、気配のない透明人間になる様なものだ。

　実際透明ではく、監視カメラなどにはしっかり映るので、生物の五感を欺くだけの為のものであるが。

　ちなみに、以前説明した『気配を隠す』は、原理は全く別物である。

　＊＊＊

　さて、イツキの訂正が終わったところで、ふと男は気づく。

「あ〜、てことは、1回目で隠せていない事に気づいて、それ以降はしっかり隠せたっ、てことかよぉ」

　何の事かと言えば、行く先々で戦闘になる云々の事で、それはイツキが上手く隠せていない場合の話だった。

　しかし、今はというと、イツキが脅威だと判断される材料…死臭もその気配も完全に隠されており、異常な死臭を知っている男でも感じ取れなかった。

　つまり、元から隠す事はできる事であり、ただ前の隠し方で十分だと思っていただけだった。

　その為、例えこの場で気づくことがなくても、1度目の戦闘で気づき、隠す様になっていた。

　つまりは、それ以降は戦闘もなく巻き込まれる人もいないわけで、世界中の人々の命の為、というのはあまり意味がなかったのだ。

「ああ。ただ、その一度の戦闘が無くなってだけでも、十分だ」

　無駄足を踏んだと、若干萎えている男に、イツキはフォローするかの様に、意味があったことを教える。

「おっ、本当かぁ！」

「…借りができたな」

　現金なもので、実りがあったと分かれば、あっという間に元気が戻った男。

　目的の一つ、イツキに借りを作る事に成功した。

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説明文が多くて申し訳ないですorz