最強（予定）の異世界転生～想定外から始まる俺の逆転記～

１話

階段を踏み外した。

それだけははっきり覚えている。

四十三年生きてきて最後の記憶が「階段を踏み外した」だ。情けない。

もう少し、こう、人生の総決算にふさわしい最期はなかったのか。

せめて誰かをかばってとか。事故から子どもを助けてとか。

ないのだ。一人暮らしのアパートの自分の部屋の階段でただ足を滑らせた。

打ちどころが悪かったんだろう。痛みを感じる間もなかった。

彼女いない歴四十三年…。

つまり生まれてからずっとだ。恋人もできず、結婚もせず、当然ながら童貞のまま俺は死んだ。

卒業できなかったなと思う。学校の話じゃない。

……まあ、いい。終わったことだ。もう何も考えなくていい。そう思った瞬間だった。

「ふふっ」

女の子の声がした。

かわいい。めちゃくちゃかわいい。鈴を転がすような耳が幸せになる声。

待て。声が聞こえる。

ということは、ここはどこだ。少なくとも病院ではない。

それだけは確実だ。だってあれは、どう考えても助からない転び方だった。

階段の角に頭から…いやな音がした。あれで生きてるほうがおかしい。意識が戻る前提の死に方じゃなかった。

なのに声が聞こえる。

まさか。

もしかしてここは天国なのか？　天国には女の子がいるのか？　

四十三年、女っ気ゼロで生きてきて死んだ俺に最後の最後でご褒美が？　

神様、あなたは見ていてくれたんですね。最後の最後で俺に救いを―

「やっと起きたかい、坊や」

目を開ける。目の前に、おじさんがいた。

白い髭。でっぷりした腹。やたら立派なローブ。どこからどう見てもおじさんだ。

「坊や？」

待て。今この人、俺を坊やって呼んだか。

俺は四十三だぞ。立派な、というか立派ではないがれっきとした中年だぞ。

坊やって呼ばれる歳じゃない。最後にそう呼ばれたの、たぶん幼稚園とかだぞ。

いや、それより。さっきの声は。あのかわいい声の主は。

「どうしたんだい、そんな鳩が豆鉄砲を食ったような顔をして」

その、かわいい声で、おじさんがしゃべった。

は？

もう一度言う。は？

あのかわいい声、こいつかよ。鈴を転がすような美声が、髭面の腹の出たおじさんの口から流れ出ている。

脳がバグる。映像と音声が致命的にズレている。吹き替えの事故だ。

「やめてくれ」

「うん？」

「その声をやめてくれ。あんたの見た目とその声、合ってなさすぎて頭がおかしくなる。耳と目がケンカしてる」

「失礼な坊やだねえ。これでも生前は美少女として通っていたんだよ」

「いつの話だよ。何万年前だよ」

「ひどいなぁ。こう見えても毎朝ちゃんと髭は剃ってるんだからね？」

「ケアの問題じゃねえよ！　素材が変わり果ててんだよ！」

「ふふっ、まあそんなところだ」

流すなよ。あとかわいい声で笑うな。

「ところでお前、私が誰だか分かるかい」

「いや全然。強いて言うなら、声と見た目がちぐはぐな不審者」

「神だよ」

「は？」

「神様。ゴッド。この世界やら向こうの世界やら、まとめて面倒みてる、えらいやつ」

　神。

　神様。

　目の前の、髭面の、腹の出た、かわいい声のおじさんが。

「うそだろ」

「ほんとさ」

「神様ってもっとこう……荘厳なオーラとか、後光とか、そういうのないの」

「あー、後光ね。出すのめんどくさくてさ。最近サボってるんだよ」

「神がサボるな」

ダメだ。目の前のおじさんが本当に神だったとしても、なぜか何ひとつありがたみがない。

手を合わせる気が一ミリも起きない。これに賽銭を投げていた人類は何だったんだ。

「まあ信じる信じないはお前の自由だがね。事実として、お前はもう死んでいる」

なんとなく知ってるわ。

知ってるんだよ。階段で派手に転んで死んだ瞬間のことは、俺が一番よく分かってるんだよ。

なんだその、いかにも今いいこと言いましたみたいな顔は。名言みたいに言うな。死亡通知をドヤ顔で出すな。

「そう深刻にならないでおくれ。よくあることさ」

「よくあってたまるか」

「いやあ、よくあるんだなあ、これが」

軽い。神が軽い。命の重みが伝票一枚くらいになってる。

「しかし参ったねえ。お前みたいなのが来ると、こっちも困るんだよ」

「困るって言うな。人を厄介事みたいに」

「いやだってお前、見事なまでに何も成してこなかっただろう。良い行いもない。だが悪い行いもない。これっぽっちもだ」

「悪く言ってんのか褒めてんのかどっちだよ」

「困ってるんだよ。善行が多けりゃ天国、悪行が多けりゃ地獄、こっちはそうやって振り分けてるわけ。なのにお前ときたら、どっちもまるっきりのゼロ。プラスマイナスどころか、最初から何も乗ってない。秤に乗せても、ぴくりとも動かん」

「…………」

「なあ坊や。一個くらい、なかったのかい。悪さのひとつでもさ」

「ないよ」

「ないの？　信号無視とか、コンビニで多くもらった釣り銭ネコババしたとか」

「しないよそんなこと」

「つまんないねえ」

「神が言うな」

神様は、心底つまらなそうに、ため息をついた。かわいい声で。

「いいかい坊や。悪人は嫌いだが、何もない人間はもっと困る。裁きようがないんだから。お前、生きてる間に一回くらい、地獄に落ちる覚悟で何かやっときゃ、私ももっと楽しめたのに」

「死んでから説教されるとは思わなかったよ。しかも品行方正だったことを怒られてる」

「まあそういうわけでね。お前みたいなのは、こっちで決められない。だから——」

神様は、もったいぶるように、指を二本立てた。

「この場合はその人自身に選ばせることにしてる」

「選ぶ？　何を」

「一つ。このまま星になって消える。安らかにね。二つ。新しい人生を、別の世界で歩む」

「……別の世界」

「そう」

「待ってくれ。別の世界って、なんだ。日本とは違う場所ってことか」

「もっと違うよ。剣とか、魔法とか、ドラゴンとか。そういうのがある世界さ」

剣。魔法。ドラゴン。

その単語の並びに俺の脳がかちりと反応した。知っている。この感じ知っているぞ。

「……それってつまり、アレか。死んだ人間が、別の世界で第二の人生を送る、いわゆる——」

「いわゆる？」

「転生、ってやつか？」

「おっ、話が早いねえ」

神様が、かわいい声で手を叩いた。

マジか。マジでアレなのか。アニメで、漫画で、ネット小説で、それこそ掃いて捨てるほど見てきた、あの転生。

まさか自分の身に起きるとは。創作の中だけの話だと思っていた。

いや、待て。落ち着け。話がうますぎる。冴えないまま死んだ中年に、第二の人生だと？　

こういうのは大抵、裏がある。とんでもない条件とか、罠とか。

「……なんか裏があるんじゃないだろうな」

「裏？　ないない。強いて言えば、お前が消えると処理が一件片付いて私が楽になる、くらいさ」

「神の都合かよ」

まあ、それくらいなら。むしろ清々しいくらい正直だ。

「歩みます。新しい人生」

「ずいぶん即決だねえ」

「やり残したことがあるんで」

「ほう。さしずめ、女のひとつも知らずに死んだのが心残り、とか？」

なぜ分かった。

いや、なぜそこをピンポイントで突いてくる。神だからか。神だから、俺の四十三年分の空白を全部お見通しなのか。

やめてくれ。プライバシーがない。死後の世界にプライバシーの概念はないのか。

「図星かい」

「……黙秘します」

「ふふっ、いいねえ。そういう坊やは嫌いじゃないよ」

かわいい声で、おじさんがニヤニヤしている。完全に俺で遊んでいる。神のおもちゃだ、俺は。

「そんな健気なお前に、餞別をやろう」

「餞別？」

「最強の魔法だ。勇者よりも、魔王よりも強い。歴代どの存在も持ち得なかった、規格外の力さ」

……は？

なぜ。なぜこんな冴えない、女も知らずに階段で死んだおじさん（四十三歳）に、そんな力を。

「なんで俺にそんなもん」

「いやあ」

神様は、こらえきれないという風に、肩を揺すって笑った。かわいい声で。

「あんまりにも、お前の人生が、ぷっ……あんまりにも哀れでねえ。あはは。せめてもの、ね？　せめてものお詫びというか、はなむけというか。あはははっ」

「笑ってるじゃねえか」

「ごめんごめん。だってお前、ほんとに、何ひとつ、なかったんだもの。きれいなくらい空っぽでねえ。逆に感心したよ」

「同情なら同情で、もうちょっと同情らしくやってくれ。笑いながら渡される最強、複雑すぎるだろ」

「まあまあ。最強は最強だ。ありがたく受け取りな」

……まあいい。

理由はどうあれ、最強だ。最強の魔法。

笑われようがバカにされようが、力さえ手に入れば勝ちだ。

前世であれだけ報われなかった俺が、ついに報われる番。

今度の人生は違う。モテる。無双する。そして童貞を卒業する。完璧だ。

神に笑われた屈辱も、無双すれば忘れる。

「では、いってらっしゃい。達者でな、坊や」

「はやいな。もうちょっと休憩とかないのかよ」

「ないない。私の時間が削られるから絶対いや…だか…お…」

おじさん。いや、神の声がだんだん遠くなっていく。

そして視界が白く溶けていく。

意識が遠のく中、俺は勝利を確信していた。最強の力を引っさげて第二の人生で全てをやり直すのだと。

——だが。

俺は知らなかった。

このとき神様が、最強の魔法を授ける、その手続きのほんの一文字を書き間違えていたことを。

「あー……数字ひとつズレてるけど。まあ、いっか。バレやしないだろ。あはは」

　かわいい声で、神様がそうつぶやいたことを。

　俺は何も知らないまま、第二の人生の幕開けが近づいていた。