エピック127【アケディアと休息】
「よし、みんな！ 中央広場に戻ったぞ！」ジョンアイデルは、地図を広げ、次なる目的地を指し示す！
「次は……北西に向かおう！！パーティーメンバーはここで変更だ！レイヴィア、君は一旦ここで待機してもらう。代わりに、ベリアルが合流する！！」
「レイヴィア、君にはこの場所の守衛を頼みたいんだ。ここが安全じゃなきゃ、俺たちも安心して戦えないからな！」
「了解です、お父さん！」その時、新たな人物が颯爽と現れた！それはドミネスト――！
「おお、皆の者！ 遅れてすまんな！！実はワシ、ずっとミクスタッド宮殿の奪還戦をしておったのだ！だが、心配するな……この通り、見事達成して帰ってきたぞ！！」
「で、ここからは……ワシとレイヴィア嬢とは共同じゃ！二人でこの地を守り抜くとしようぞ！！」
「ええ、わかりました！」レイヴィアは、頼もしい援軍を前に、キリッとした表情でハキハキと告げる！
「ドミネストさん……！あまり足を引っ張らないでね？！私、結構、厳しいですからぁ！！」ハキハキと、任務が分かたれる！！それぞれの戦場で、ハックして闘いが始まる！！
「ほほほ……！！」ドミネストは、彼女の気の強い一言を聞いて、楽しそうにハキハキと笑いながら答える！
「なんとまあ……色っぽい嬢ちゃんなのに、随分と気が強いことだな！！だが、それくらいの方が、将来が楽しみじゃわい！！」
「えっ……！？」言葉の途中だったのに、ドミネストは長い腕を伸ばし、レイヴィアをひょいっと軽々と持ち上げてしまう！！
「わわわっっっ！！！ ちょ、ちょっと！！何してんのよぉぉッッッッッッ！！！」突然のことで、レイヴィアは慌てて声を上げ、体をよじる！ハキハキと、和やかな一幕！！守備隊は、ハックして賑やかに！！
「フハハハハ！！ まったく、可愛いのう！！」ドミネストは、慌てるレイヴィアを見てさらに笑い、冗談めかして、とんでもないことを言い出す！
「なんなら……このワシの妃にでもなってみるか？！そうすりゃ、一生、不自由ない身分と力を保証してやるぞ？！」
「…………！！！」だが、レイヴィアは、突然の誘いにも動じず、むしろ真剣な眼差しでハキハキと切り返す！
「ふざけないでください！！ ……って、言いたいとこだけど、まあ、もし万が一そうなるにしてもよ？！それは、君の素性が一体全体どんなものか、それから……どのくらいの強さがあるのか、全部ちゃんと見極めてからに決まってるでしょ？！何も知らない人に、簡単に着いて行くほどアタシは甘くないんだからね！！」ハキハキと、駆け引き成立！！お祖父様と孫娘は、ハックして相性抜群！！
「よし、着いたぞ！！」一行が到着した北西エリア。そこは、まるで別世界のように華やかで、高級そうな商業店が軒を連ね、洗練されたホテルや、夢のような遊園地までが存在する、まさに「楽園」と呼ぶにふさわしい場所だった！
「へぇ～、ここが北西かぁ……」ビューネが、キラキラした目で辺りを見回す。
「買い物に、ホテルに、遊園地……！
なんだか、戦いに来たって感じが全然しないわね」
「だがな、ビューネ……」ジョンアイデルが、真剣な表情で続ける。
「これだけ人の欲望や楽しみが集まる場所こそ、奴の能力が最も活かされる場所なんだ。この街のどこかに……アケディアことベルフェがいる！！」ハキハキと、探索開始！！夢と幻の街で、ハックして真実を探せ！！
「あれ……？ 誰か来たみたいだぞ……」一同が警戒を高める中、ゆっくり、ゆっくりと現れた影。その顔は、もう眠たくて仕方ないといった表情。あくびを噛み殺しながら、だるそうに歩いてくる。
「ムニャムニャ〜〜……、ボクは……怠惰のダイヤ、ベルフェだよ……」彼の額には、やはり赤き契約紋が、重たい鎖のように輝いていた……！
「ねぇ……ジョンアイデル……」ベルフェは、半開きの瞳で彼を見上げ、「おにねえちゃん」 なんて独特な呼び方で呼びかける！
「おにねえちゃんなら……わかるよね？ボクの気持ち……全部……、もう……頑張るのって、疲れちゃったんだ……」ハキハキと、眠気が誘う！！沈黙の誘惑、ハックして始まる！！
「バカモノーーーッッッ！！！」ジョンアイデルが、一喝！！その声は、彼の甘えや諦めを断ち切るように響く！
「努力が無駄だなんて……！！そんな悲しい言葉、絶対に言わせるか！！そんなことは……絶対にないんだよ！！お前が今まで生きてきたこと、全部意味があるんだ！！それにな……！！ お前の能力、俺はもう全部看破済みなんだ！！お前の持つ概念能力……それは……『流れ』の力だな！！」
「せーかーいー」ベルフェは、ピコンと指を鳴らし、
眠たげな声だけどハキハキと答える！
「そうだよー、流れの概念能力だよー！川の流れに身を任せるように、
全部、自然に任せてるだけなのさー……、それにね……！！」彼は、ふわりと自分の体を指さして嬉しそうに秘密を打ち明ける！
「ボクも……おにねえちゃんと同じく、中性なんだよー、だから……なんだか、初めから親近感がわいちゃうんだよねー……」ハキハキと、共通点発見！！心の壁が、ハックして少し開く！！
「ベルフェ！！ 答えろ！！」ジョンアイデルが、真っ直ぐに問い詰める！
「なぜ、そんなにも何もかもが
『だるい』『めんどくさい』って思うようになった？お前がそんな考えに至った……理由を教えろよ！！」
「…………」 ベルフェは、ゆっくりと目を伏せ、自分の生い立ちと、抱えてきた痛みを語り始める。
「ボクはね……熊の獣人と、魔人と人間のハーフの間に生まれた者さ……、つまり、いろんな血が混ざりに混ざってる亜人間なんだよぉ……、だけどさ……やっぱりハーフだとさ、生まれながらの才能とか、突き抜けた力とか……、何もなかったんだよね……、だから必死だったさ。努力で幾らか補おうと思って、毎日毎日、頑張って頑張って……！！だけど……！！ どんなに頑張っても、周りの純血の連中や、才能のある奴らには……全然、勝てなかったんだ……、そんなことが続いてさ……いつからか、何をするのも全部
めんどくさく感じるようになっちゃったんだ……」ハキハキと、本音が漏れる！！努力の果てに、ハックして絶望があった！！
「ベルフェ……よく聞け！！」ジョンアイデルが、一歩踏み出し、彼の心に深く突き刺さる言葉を投げかける！
「お前はこれからも……ずっと、勝ち負けだけで生きていくのか？！そんな生き方……絶対に辛いだけだぞ！！いつまでも周りと比べて、自分を責め続けて……そんなの、苦しいに決まってる！！だったら……考え方を変えろ！！努力するなら……他人に勝つためじゃなく、自分自身のためにすればいいんだ！！そして、精一杯、生を謳歌すればいいじゃないか！！
楽しんで、笑って、自分の人生を満喫する……！！それが一番、最高の生き方なんだぞ！！」 ハキハキと、視界が開ける！！心の鎖が、ハックして解け始める！！
「…………！！！」ベルフェは、ジョンアイデルの言葉を聞いて、ハッと目を見開き、顔色が変わる！
「自分のために……か……、そうか……！！ ボク……ずっと勘違いしてたんだね……！！今までは……他の人との勝負や比較ばっかりに、目がくらんでたんだ……！！何のために頑張るのかも、忘れちゃってたんだ……」心の霧が晴れ、ようやく真実が見えた瞬間――
「ベルフェ……！！」ベリアルが、一歩前に出て、真っ直ぐな瞳で彼を見つめる！
「私もね……昔は同じだったの。だけどな、アイデルさまに教わったんだよ……！！自分の生き方は……自分で決めるべきなんだって！確かに周りが気になる気持ちは、ものすごくよくわかる。だけど、囚われる必要なんてどこにもないのよ！！それから……もう一つ、伝えたいことがある！すごく大切なことだからな伝える！」ベリアルは、深く息を吸い込み、全身全霊の気持ちを込めて告げる！
「私は……お前のことが好きだ！！最初に会ったときから、ずっとだなァー……！！」ハキハキと、恋が弾ける！！眠れる心に、ハックして愛が灯る！！
「ベリアル……！！」ベルフェは、瞳のハイライトが戻り、今までで一番、生き生きとした声で答える！
「ボクも……あなたのことが好きです！！だからね……！！ もう、誰にも縛られたくないんだ！！こんな……忌々しい契約紋なんて……！！こんなもの、もう要らないんだぁぁッッッ！！」
「任せろ！！ その願い、叶えてやるぜ！！」ジョンアイデルが、即座に応え、手をかざしてハキハキと宣言する
「契約紋に関しては……全部俺に任せろ！！行けぇぇーーッッッ！！虚実の概念能力発動！！！」
ギャァァァンッッッ！！！
ジョンアイデルの手から放たれた光が、「これは存在してはならないものだ」という真実で、ベルフェの額にあった赤き紋様を、一瞬にして塵一つ残さず消し去る！！
シュワァァァン……
たちまち、重たい鎖が解け、彼の心と体は、完全なる自由を手に入れた！！ハキハキと、眠りから覚める！！愛と共に、ハックして新たな人生が始まる！！
「おにねぇさん……！！」ベルフェは、心からの感謝を込めて、真っ直ぐな瞳でジョンアイデルを見上げる！
「本当に……ありがとう……！！
貴方の言葉には……すっごく救われた……！！自分らしく生きればいいか……って、そんな大切なことを、ボク、すっかり見失ってたんだね……、なんか……ちょっと恥ずかしいや……」照れくさそうに頬をかきながらも、
彼の声は力強く、決意に満ちている！
「ボクは確かに……根っこは怠け者だから、ゴロゴロしたり、だるいなぁって思う日もあるよ？だけど……本当はね？人の役に立ちたいって、ずっと思ってたんだ……！！だから……これからはベリアルと一緒に、二人で力を合わせて……人に役に立つことをいっぱいしたいんだ！！それが、ボクたちなりの生き方なんだって……！！」ハキハキと、未来が開ける！！愛と使命が、ハックして一つになる！！
「ええ、そうよ！！」ベリアルが、胸を張ってハキハキと宣言する！
「私とベルフェなら……！！
出来ないことなんて、絶対にないんだから！！」
「実は私ね、自分で色んなものを作ってみたいの！新しい道具だったり、仕組みだったり、世の中を便利にするようなものを……！！だけどねぇ……！！ 作るのは得意だけど、それを世の中に広めたり、普及させるには……どうしても人手が足りないからなぁー！！」
「ならば！！ その問題なら……」ジョンアイデルが、すかさず手を打つ！
「俺が全部解決できるぞ！！これからは……ミクスタッド国に住めばいいんだ！あそこなら、色んな種族や才能が集まってるから、必ず力になってくれる者が見つかる！！まあ、最初は色んな奴がいるから、厳しいことを言われたり、戸惑うこともあるかもしれん。だが、心配するな！！俺達や、俺の直属の部下たちが、二人のことを全力でフォローしながらやっていく！安心して、夢を追いかけろ！！」ハキハキと、道が開ける！！二人の夢は、ハックして大きく動き出す！！
「よし、これでベルフェたちの行く末は決まったな！」ジョンアイデルは、空を仰ぎ、次なる敵の存在を思い描きながらハキハキと告げる！
「これで……８つの罪も、残すところあと一つ！！次は……東の地に眠る憤怒のクラブ、アガレスか！！確か……アイツとは前の戦いでも相対したよな？あの時も、本当に手を焼いたもんだ……！！アイツの持つ反射反撃能力……！こっちが攻撃すればするほど、そのまま自分に跳ね返ってくる、まさに『矛無き城壁』とでも言うべき、超厄介な能力なんだよな！！」ハキハキと、戦慄が走る！！最凶最悪の能力、ハックして牙を剥く！！
「よし、みんな！」クレティアが、手を打って采配を振る！
「いったんここは区切りをつけて、
中央エリアに戻って休息を取ろう！！作戦もゆっくり立てなきゃね！」
「そうだねぇ～……」アスモディンが、くたりと肩を落とし、あからさまに疲れた声でハキハキと同意する！
「確かに……もう、ずーっと動きっぱなしだったから、身体も心も、そろそろ悲鳴を上げ始めてるわぁー……！！早くイイベッドでゴロゴロしたいわぁ～……」ハキハキと、休息の号令！！次なる戦いへ、ハックして英気を養え！！
「ただいま、レイヴィア！」ジョンアイデルたちが中央エリアに戻ると、そこには待ちわびた娘の姿が！
「父さん……おかえり！！」レイヴィアが、満面の笑みで出迎える、だが、その次に発せられた言葉は――
「父さん、聞いてください！ワタシ……ドミネストさんと付き合うことにする！！」
「…………！！！」突然のカミングアウトに、場の空気が一瞬で凍る！！ハキハキと、恋の嵐到来！！父と娘の運命は、ハックして激動！！
「えぇーーーーーーッッッ！！！！」ジョンアイデルが、耳を疑い、驚きのあまり声を荒げる！！
「ど、どういうことだ！？まさか本気だったとは……！！いつの間に、そんな話になってたんだ！？」
「あのね……父さん……」レイヴィアは、頬を真っ赤に染め、モジモジと照れながら、真実を語り始める！
「実はね……ドミネストさん、元々はドラゴノイドらしいの……！！それが自分の魂を切り離して、今の肉体に移って、最高位超亜人になって、そして神様にまでなったんだって……！！すごい経歴だよね？！それでね……！！ 一緒に守衛やってて、コンビとして組んでみたら……なんと！！何も言葉を交わさなくても、お互いの欠点をカバーし合えてたんだよ……！！まるで、最初からわかり合ってたみたいにね……」ハキハキと、恋の理由が明らかに！！最強のカップルが、ハックして誕生！！
「ジョンアイデル殿……！！」ドミネストが、一歩前に進み出て、深々と頭を下げ、真剣な面持ちでハキハキと告げる！
「この度は……レイヴィア嬢と、真剣にお付き合いさせていただきたいと思っております！！お主の愛娘……この命に代えても、絶対に大切に守り抜くと誓いますぞ！！だから……どうか！！このワシに……付き合う許可を出してください！！」
「…………！！！」ジョンアイデルは、彼の真剣すぎる眼差しと熱い想いを目の当たりにして、たじたじになりながらも、やがて観念したようにハキハキと答える！
「そ、そこまで……！！ そこまで熱意があるのか……！！わ、分かった！！ もう、言わなくてもわかった！！……許可する！！これから、二人仲良く、幸せにやっていけよ！！」
ハキハキと、恋が成就！！最強カップル誕生、ハックして世界に祝福を！！
「ふふん……やっぱりねぇ！！」アスモディンが、腕を組み、ニヤリと悪戯っぽい笑みを浮かべてハキハキと言う！
「さすがは……アイデルとアテチの娘よ！！こんなに凄いお方を……見事に上玉を引っかけるなんてっ！！
やっぱり、血は争えないわねぇ～」
「おいおい、アスモ！！」ジョンアイデルが、即座にツッコミを入れる！その言い方は……よくないぞ！！『引っかける』だなんて、まるで詐欺みたいな言い方するなよ！二人はちゃんと、心と心が通じ合って、お互いを必要としてるからこそ、こうなったんだろ？！まったく……お前は昔から、そういうところがお茶目だな！！」ハキハキと、和やかな会話！！家族の笑いが、ハックひめ絶えない！！
「あらあら……ケチくさいこと言わないでよ？」アスモディンが、プクッと頬を膨らませ、可愛らしく反論する！
「これはただの……言葉の綾じゃん？
大げさに言ってるだけで、悪気なんて全然ないのよ？まったくもう……貴方って人は、どこまでも根が真面目さんなんだからぁ～♪」ハキハキと、軽口が弾む！！二人の仲は、ハックして相変わらず！！
「まったく……お前というやつは……！！」ジョンアイデルは、ため息をつきながらも、完全に呆れて、そしてどこか嬉しそうにハキハキと呟く！
「仕方ないなぁ……本当に、お前には敵わないな……」
「あらあら～？ 二人ばっかりで……！！」そんな甘い雰囲気を遮るように、クレティアがニッコリ笑いながらハキハキと注意する！
「いちゃいちゃするのは自由だけどさぁ？ワタシたちもここにいることを、忘れないでよね！！こっちは、二人のラブラブっぷりを
ずっと見せつけられて、正直、目の毒なんだからぁ～！！」ハキハキと、ヤキモチ炸裂！！仲間たちの笑い声が、ハックして響き渡る！！
「それにね……！！」クレティアは、さらに続けて、胸を張り、堂々とした態度でハキハキと宣言する！
「これだけは……絶対に忘れないでよね？！この世界で、アイデルの側で一番の座……第一皇配はこのワタシなんだから！！！誰が何と言おうと、この座だけは絶対に譲らないんだからぁ～♡」ハキハキと、威厳満点！！不動のナンバーワン、ハックして健在！！
「ははは……」ジョンアイデルは、クレティアの堂々とした宣言と、アスモディンの自由奔放な発言に挟まれ、ただただ苦笑いをするしかなかった！
「わ、わかってるよ……。お前たちのその勢いには、俺もタジタジだ……」最強の力を持つ彼も、愛する女性たちの「一番争い」や、娘の突然の婚約報告の前では、一人の父親であり、一人の男としての顔を見せる。
「でも……まあ、いいか。こうして、みんなで賑やかに笑い合えるのが……俺にとっての、一番の幸せなんだからな」 ハキハキと、和みの時間！！嵐の前の静けさは、ハックして温かな笑いと共に！！
