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第一章（１）

クロスが6歳の時。ある日、父は彼を抱いて皇室の神式典を見に行きます。式典の中で1人のハンサムで金髪の男子を指し、小さいクロスに対して言いました。

「クロス、あの方を見えますか？あれはサルモンド＝バック将軍だ、彼は帝国の誇りです！私達の国の最も強い男！」

その時、6歳のクロスにとって、なにが最も強い男なのか、まだわかりませんでした。ただ彼は父の表情と目の中から言い表せないほどの崇敬が漏れていることが見えました。

　　クロスは小さいときから父を崇拝していました。父が勇敢で強い男だったためです。自分の父が崇敬する人、それならきっと自分も崇拝すべきだ！と彼の小さい心の中で思いました。

　　3年後に、クロス父はバック＝サルモンド将軍につき出陣しました。

隣国の侵入を防ぎ止めて、不幸にも父は戦死。しかしこの国家防衛戦争、バック将軍のすばらしい指揮のため全勝します！

その日、帝国の軍隊は勝利とともに帰えってきました！帝都の民衆はすべて熱烈な歓迎をおこない、生花と拍手の音を使って、彼らがみんなの期待に負けないことを祝賀し、国家と人民のために血と汗を流した戦士たちを賛美しました。　　

空前の盛況の中、バック将軍は隊列での最も前に立ち、金甲の白馬にのり、まるで太陽のごとく光り輝いていました。帝国の皇帝ゼウル6世は自ら皇宮から彼の勇士達を歓迎し、彼らの帰還を喜びました！

　　その日、小さいクロスと母は屋根裏部屋の窓に立って、この盛況を目の当たりしました。母のスーザンは涙がほろほろと流れて、クロスの頭をなでて、言いました

「クロス、あなたの父は本当の勇士でした、彼は戦場の上で死に、国家を護るため、私達を護るため、彼は貴重な生命を捧げました！クロス、あなたに泣くは許されません！あなたは男です！あなたはあなたの父を誇りと感じるべきなのです！」

　　クロスは涙を拭いて、過ぎ去っていくバック将軍を見ました。彼は話をしませんでした、ただ小さい心の中で、すでに死んだ父のように勇敢な男なると決心します。

　　この年、クロスは9歳でした。