３回転
秀助との追いかけっこも、いつしか市街地から田舎道へと移り変わり、峠へとステージを移していた。
俺たちが住む街から、この峠はそう遠くない。
だから今回のツーリングも実際、ツーリングとは言わないのだ。
ただ、近所を走っているだけ。
だけど俺たちはどんな距離であろうと、バイクで走ることをツーリングと呼んでいた。
片側一車線の山道をひたすら登り続ける。
道の両側に佇む木々は裸で、いかにも周囲の気温が低いことを物語っていた。
春ならば桜。秋ならば紅葉。
そういったシーズンにはこの辺りの風景はとてもきれいで楽しめる。
でも、そういったシーズンこそ観光客の車や、ツアー客の観光バスの往来が激しいので、バイクで走るには向かない。
だからこそ、俺たちはこの身を切るような寒さの中で走ることを選んだのだ。
何者にも邪魔されない。
まるでこの峠が俺たち二人だけのサーキットかのように。
ヘアピンカーブに差し掛かる。
俺はギアを落として、エンジンブレーキで減速してから、ブレーキレバーを握り一気に速度を落とす。
そしてコーナーのアウトラインからインコースへと一気に車体をバンクさせた。
景色が一瞬、全て斜めになる。
バンクが急になるにつれて、俺の体は外側へと引っ張られた。
ここでアドレナリンが沸いてくるのを感じる。
先を走っている秀助を抜かさない程度の距離まで差を縮めると、俺は速度を緩めた。
秀助は俺の接近に気づいたのか、車体を左右に振り俺に対して合図を送ってきた。
俺はそんな奴に対しピースサインを示してやると、秀助は後ろを振り向いてピースサインをしてきた。
おいおい・・・ 前ぐらい見とけよ。
そんな俺の心とは裏腹に、秀助は再び車体を加速させ、山道を登って行く。
相変わらず良い音を出すな。
俺はそう思うと、秀助に続いてアクセルを開いて奴を追った。
二台のバイクの排気音だけが辺りに響き渡った。
