第12話 初依頼
「そして、これは別件何だが、アリーセさんに頼みたいことがある」
一呼吸置いて陛下が切り出した。
「はい、何でしょうか？」
「実は今、王国の北側に魔獣の群れが近づいていると報告を受けた。その数、1万」
「本当なんですか！？」
「残念ながら本当だ」
数年に一度、魔獣が大量に発生する日がある。
それを人々は悪魔の祝福と呼んだ。
「もしかして、悪魔の祝福ですか？」
「知っているのか」
「ええ、聞いたことある程度ですけど」
悪魔の祝福を抑えるのに、今まで何人もの犠牲を払って来た。
まだ若い騎士たちが王国のために命を落としているのだ。
「そこで私からのお願いだ。アリーセさんも現場に行ってくれないだろうか？ 君の治癒の力なら犠牲を抑えることができるかもしれん」
「待ってください！」
アリーセが反応するよりも先に、ダイン様が反応した。
「陛下、あまりにも危険すぎます。そんな、魔獣だらけの場所に彼女を送るなんて」
「お前が守ればいい。お前は惚れた女も守れんような柔な男じゃないと思うが」
陛下がニヤッとした表情を浮かべた。
「ダイン様も行くんですよね？」
「はい、そうですね。これでも王国の騎士団長ですから」
「なら、私も行きます！ この力が、誰かの役に立つなら使いたいんです！」
この時、ダインは思った。
アリーセは、強いんじゃない……捨て身なんだと。
今まで誰にも大切にされて来なかったから、誰かに大切にされるということを知らないんだ。
「あなたは、もっと自分を大切にした方がいい」
アリーセはダインに抱きしめられる。
「でも、ダイン様が大怪我しても私なら治せます。私も行かせてください」
「アリーセがそこまで言うなら。一緒に行こうか。あなたのことはこの命に代えてでも守ると誓いましょう」
そう言って、さらにきつく抱きしめられる。
「私、命を粗末にする方は嫌いですよ」
「はは、これは参ったな」
ダインの顔に再び笑顔が戻る。
「オッホン！」
陛下が咳払いする。
「2人とも、私も居ること忘れてない？」
「失礼しました」
ダインはアリーセを解放する。
「そういうのは、帰ってからやってくれ。私からの話は以上だ」
「わかりました」
「詳しい討伐作戦についてはダインに聞いてくれ」
陛下の話が終わると、王宮内にあるアリーセの仕事部屋へと案内してくれた。
「こちら、ご自由にお使いください」
王宮の従者はそう言うと下がる。
「かなりいいい部屋ですね」
作業用の机にソファー、本棚、医療関係の本、ポーションや医療セットなどが置かれていた。
ここから必要なものを買い足したりしても問題ないそうだ。
宮廷治癒師、すごい高待遇だ。
「アリーセさん、今日は帰って討伐作戦について話しましょうか。勤務は明日からということで」
「わかりました」
アリーセはダインと共に王宮を後にするのであった。
