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宇宙で一番いらないこ

「あら、私がいることも忘れて、『竜の血』に頭から突っ込んでいったヒトの言葉とは思えないわね」

　朋の皮肉にフェズが言葉を詰まらせると、ソーが洞窟の上を漂いながら言った。

「フェズの言うとおりだよ。お前一人で行って、眼球が潰れでもしたらどうするのさ」

「分かってるわ。目は必ず守るから。逃げたりもしない」

　朋はうんざりしながら答えた。ソーは疑し気な目でじろじろと見てくる。

「大丈夫よ。今なら確実に領主はお屋敷にいるんだから、この機を逃す手はないわ」

　朋は再びフェズの青い目を見つめた。その瞳だけは人間の時も獣の時も変わらず、同じ光を湛えていた。青く澄み切った、寂しい色だった。

「信じて」

　フェズはしばらく朋の目を見つめ返していいたが、やがて黙ったまま首を縦に振った。

　二日後、朋は領主の屋敷に忍び込んでいた。

「ごめんね、ゾエちゃん。こんな危ないことに巻き込んで」

　屋敷の中で、朋は洗濯場のシーツに隠れて、屋敷の制服（クラシカルなメイド服だった）に着替えている。誰かが来ないよう見張ってってくれているゾエに朋は謝った。

「いいんです。お礼、お話だけじゃ足りないと思っていましたから」

　ゾエは優しく微笑んでくれる。

「それに……」

　ゾエはガーゼが張られている左頬に手を当てた。

「領主様の仕打ちには……もう、我慢できません」

　朋は大きく頷いて同意した。