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宇宙で一番いらないこ

　朋が重ねて礼を言うと、ソーは飛び回るスピードを上げた。照れているのかもしれない。

　不意に寒気が背中を駆け抜けた。気が付くと、髪も服も、湖から抜け出したままだ。じっとりと重たく湿っている。

「石の柱の向こうに、いくつかマントが落ちてるよ」

　ソーの言葉に、朋は体を起こすと、這うように石の柱に近づいた。

　最初に見たときには気が付かなかったが、よく見れば石の柱の向こう側にも大きな空洞が広がっていた。その片隅に、マントが何枚か重ねて畳まれている。

　このままでは熱を出してしまいそうだったので、とにかくマントに着替える。ソーの手前、裸になることを一瞬ためらったが、おそらく何の興味も持たれていないだろうと考え直した。

濡れた服は恐ろしく重く、脱ぐのに手間取った。何とかマントに着替える。男性用のマントだったのか裾が地面についてしまった。

　もしかしたらフェズの着替えかもしれないと思った途端、何故か頬が上気し胸が息苦しくなった。いよいよ熱が出てきたのかもしれない。すぐさま横になる。

　朋は目を覚ました。

　自分では少し横になっただけ位の感覚だったが、そのまま数時間眠っていたらしい。

　喉が渇いて目が覚めた時には、髪の毛はすっかり乾いていた。風邪も今のところ引いていない。髪を短くしてよかったとぼんやり思った。

　石の柱を抜けて、眠っているフェズの横をそっと通り、水面の壁の水を飲む。相変わらず凛と澄んで甘い水だった。

（フェズにも飲ませたい）

　朋は石の柱の向こう側まで戻る。何か器(うつわ)のようなものがあれば、と思ったのだ。