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宇宙で一番いらないこ

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　夕暮れの教室の中で、小学生の朋と唯則(いのり)は机に座り、深刻な顔をしている。それを現在の朋は教室の後ろから眺めている。

　小学生の二人は後ろの朋に気が付いていない。自分は夢を見ているんだと、現在の朋は気づいていた。

　教室の窓から夕陽が差し込み、椅子の影を斜めに長く伸ばしていた。

　唯則の机の上にはぐちゃぐちゃに引き裂かれたノートが広げられていた。それは唯則が大切にしているノートで、表紙に当時流行っていた漫画がイラストされているものだった。　朋は、唯則がそのノートを買ってもらうために、家の手伝いを何日も頑張ったことを知っていた。

「誰にやられたか分かるんでしょ」

　朋の問いに、涙を手で拭いながら唯則は頷いた。

「だったらやり返しに行こう！　謝らせないと気が済まない！」

　しかし唯則は首を横に振った。

「どうして！」

　朋の剣幕にびくりと肩を震わせながら、それでも唯則は首を横に振る。

「朋みたいなヤツには、分からないよ……」

　そう言って唯則は泣いた。

　朋は傷ついた。まるで自分が間違っていると、唯則に言われたように感じたからだ。

　唯則は泣きながらノートをランドセルにしまうと、そのまま教室を出て行った。小学生の朋はそのまま教室に立ち尽くしていた。

　そのすべてを現在の朋は後ろから見ていた。