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宇宙で一番いらないこ

　朋は青い目の少年を想像しようとしたが、あまりうまくできなかった。

「生贄って、私の世界では昔話でしか出てこないんだけど、崖から突き落とされたり、土に埋められたりするんだよね。フェズも湖に突き落とされたの？」

　フェズは何も答えない。朋は続けた。

「昔はこの辺に住んでたの？　知り合いとかいたんじゃないの」

『……ここより北に、不毛の土地の集落がある。そこに居た。知り合いはいない』

「そう」

　朋は炎を見つめながら唇を噛んだ。そうでもしなければ、怒りだしてしまいそうだったからだ。

　昼間から、朋の胸の内には怒りが溜まり続けていた。体が火照り、胸が軋んで痛んだ。喉の奥が詰まったようで、泣き出したくもあった。

「生贄、なんでフェズが選ばれたの」

　朋には聞く前からその答えが分かっていた。

『救貧院で、俺は爪弾きにされていた。だからいつのまにか俺になっていた』

　救貧院が何なのか、朋にはよく分からなかった。だが、フェズの言いたいことは分かった。

　学校で、水をかけてきた生徒に仕返しした時から分かっていた。この人も、誰かから、世界から、宇宙から、弾き出されたことがあるんだと。骨の芯が白く凍り付くような、あの寒さを知っているんだと。

　しかしフェズの受けた仕打ちは、あまりにも過酷だった。朋は怒りに震えた。自分でもどうしてこんなに腹が立つのか分からない。

その怒りは、可哀そうだとか人道に反するとか、そんな行儀のいいものではなかった。

　もっと利己的で、バランスを欠いた怒りだった。

　どうして世界は、宇宙は、こんなにも不公平なのだろう。