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宇宙で一番いらないこ

朋が慌てると、フェズがゆっくりと起き上がった。

『これは雨じゃない。湖の水、だな』

「湖って、あの洞窟のある湖？」

　朋は何を言われているのか分からず混乱する。

　生贄たちが柱になって淡い光を発している洞窟。それは深い湖の奥底にある。

「確かにあの湖の水は不思議な力があるけれど」

　フェズはあの湖の水だけで十年生き永らえた。

朋もその水を口にしたことがある。味自体は普通の水と変わりない。しかし一口飲むと空腹が収まり、体に力が湧いてくる奇妙な水だ。

雨に降られながら、しかし全く濡れていないソーは上機嫌にニコリとする。

「あの湖こそが、古(いにしえ)の竜の肉体だからね」

「な……！」

　ソーの言葉に朋は驚愕して固まった。

　その顔に満足したのか、ソーはうんうんと頷き腕を組む。

「千年の昔、人間たちは竜を封印するために、その在り方を三つに分けた。血と肉体と魂の三つさ。血が『竜の血』、魂がこの僕、そして空っぽになった肉体が、あの湖というわけ」

　星が見える雨の中で、ソーの姿がゆらゆらと揺れる。

「生贄たちの体に竜が入るのは、生きるために湖の水を大量に飲むからなのさ」

　朋と同じようにぽかんとしているフェズに向ってソーは笑う。

「なんだい、フェズムント。そんなことも知らなかったのかい？　一体どんな神秘があれば、人の子が水だけでそんなにでっかく育つっていうのさ！」

　ソーは朋に向き直る。