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宇宙で一番いらないこ

（考えて！　考えろ、私！）

　朋は必死に箱の中を探る。何か、何かがあるはず。剣はない。杖もない。けれど自分は、何かを持っていたはずだ。

「！」

　朋は目を見開く。慌ててズボンのポケットをまさぐる。そこから零れてきたのは『竜の血』の片割れ、二つの欠片の内の最後の一つだった。

『竜の血！』

　それを見たフェズは驚く。

「これを使えば、竜に傷はつけられる？」

　フェズは力強く頷いた。

『これなら硬い鱗に覆われている脇腹に当てても傷が付くだろう。それ程大きな傷にはならないだろうが』

「傷がつくなら十分だわ！」

　二人は再び竜に向き合う。竜は火炎を吐きながらこちらへ近づいてくる。

（もう一度、あの呪文を）

　朋は大きく振りかぶり、『竜の血』を竜へ投げつける。それは弧を描き、竜の脇腹へ命中する。

　その瞬間、朋は叫んだ。

「赤い花は赤く散る！」

　激しい炸裂音が起こった。『竜の血』が四散し、いくつかの破片がこちらへ飛んでくる。フェズが咄嗟に朋を守る様に抱えたため、欠片はマントに刺さって止まった。

　パラパラと竜からオパール色の美しい鱗が落ちる。脇腹から血を流し、竜の動きが止まった。

「今！」

　二人は竜の脇腹へ突進し、朋はためらいなくその傷口へ両手を突っ込んだ。

「熱っ！」

　だが意志とは裏腹に、体が手を引っ込めてしまう。竜の傷口はものすごく熱かった。