170/199

宇宙で一番いらないこ

　ソーは一瞬きょとんとすると、

「あははははは！」

　声を上げてゲラゲラと笑った。

「何を言ってるんだ、茶色の女の子！　そんなことができるわけないだろ！」

　瞳に滲んだ涙を拭いながら、ソーは笑い続ける。

「この宇宙の理を知らないの？　魂は肉体に先行するんだよ。あの竜は竜として肉体が存在している。肉体が存在している以上、中身が空っぽであれ、もうあそこには魂が生まれている」

　朋は衝撃を受けた。てっきり、ソーは自分の肉体を欲して竜を生み出したがっていたのだと思っていたのだ。しかしそれは違った。

（それじゃあソーは……）

　ソーは静かに言った。

「つまり、どこまでいっても、僕ははぐれものの亡霊。それ以外の者にはなれないということさ」

「ソー……」

　朋は胸が痛んだ。ソーもまた、永遠の孤独に囚われている。

　ソーは朋の視線を受け止めると、照れ隠しなのか片目を閉じて宙返りした。

　竜の向かった方向を見据え、フェズがふらりと立ち上がる。それを見た朋も、汚れたズボンを手で払いながら立ち上がった。

　フェズの顔を見て朋はニコッと笑う。

「このまま、二人で逃げちゃう？」

　フェズは一度目を丸くしてから、ニヤリと笑んだ。

『それもいいかもしれんな』

　言葉とは裏腹に、二人は竜に向って走り出していた。

「フェズ！」

　走りながら、朋は必死にフェズへ語り掛ける。