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宇宙で一番いらないこ

　朋の瞳に再び涙がこみ上げる。その涙を指先ですくってから、フェズは静かにほほ笑んだ。

『だが、それが何だと言うのか』

「え……？」

　朋は目を丸くする。

『竜と一体化して分かったんだ。宇宙を焼く憎しみの闇の中ですら、お前が俺を見れば、俺は満たされることを』

　フェズは朋の瞳を愛しそうに見つめ、言った。

『ただ湖の底で朽ち果てるだけだったはずの俺が、お前に会えた。それだけで十分なんだ』

「そんな！　そんなこと！」

　朋はフェズの言葉が納得できなかった。そんな結末、許されていいはずがない。しかし、何も言葉が浮かんでこない。

　その時だった。

「なるほどね」

　そう声を発したのはすぐそばに立っていたソーだった。

　美しかった金髪は、竜の流した血と炎の煤で汚れ、その顔に表情はない。

　朋とフェズは慌てて身構える。

　しかしソーはつまらなさそうに手を振った。

「あー、警戒しなくていいよ。見ての通り、僕にはもう何の力も残っていないんだ。『竜の血』を暴走させた時に千年溜めた力も使い果たした。今はただの、竜の周りに浮く白い亡霊だよ」

「その竜を操っていたんじゃないの？」

　朋はソーを見据えながら言った。

　しかし心の中では反省していた。周囲のことなど頭の中から吹っ飛んでいた。フェズとの会話に夢中になっている間に、竜に襲われなくてよかったと心底安堵した。

　ソーは白けた顔で、肩で後ろを示す。

　見ると竜は身をひるがえし、朋が走ってきた方向、つまり湖の方へと羽を広げ飛び始めていた。