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宇宙で一番いらないこ

　フェズが持っていたものは縄だった。それはこの宇宙に来る時に、朋が自ら切って渡した髪で編まれたものだった。

『竜は俺を食らい、俺を取り込もうとした。

だが俺はこれを身に着けていた。お前は魂と肉体が影響し合わない、俺たちとは違う作りの人間だ。竜は魂を食らおうとしたが、これだけは取り込むことができなかった。これがあったから、俺は完全に竜にならずにすんだんだ』

　頭の中に直接響くような、あの不思議な声でフェズは語る。その声が聞けただけで朋は嬉しかった。だが同時に疑問が浮かぶ。

「フェズ……喉は……？　石化の封印は解けたんじゃないの？」

　朋の問いにフェズは寂しそうに笑んだ。

　答えの代わりに、マントで隠れていた左腕をあらわにする。

「！」

　朋は目を見開いた。

　フェズの左腕は、腕の形そのままに青い宝石になり果てていた。

　瓦礫に揺れる炎にフェズは左腕を透かす。腕は炎を映してきらきらと輝いた。

『ソーが無理に解呪を行った』

　フェズの言葉に朋は口を覆う。予想は当たっていたのだ。

『正確な手順を踏まない、『竜の血』を暴走させるだけの滅茶苦茶な術だった。石化の封印の扉は薄く開いた。その隙間から俺は竜に食われたが、俺の中の扉が破壊されたわけじゃない』

　フェズはその扉に思いを馳せるように軽く目を閉じ、再び朋を見た。

『扉は――石化の封印は解かれていない。魂の石化が進みすぎて獣の姿にすらなれないでいる。俺は、じきに石になり果てるだろう』

「そんな……」