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宇宙で一番いらないこ

「フェズ！　教えて、なんて唱えればいいか！　あなたなら分かるはずだわ！　何を言えばいいか、それを教えて！」

　朋は一度区切る。深呼吸して、精一杯の大声で言った。

「だって私は、あなたの『声』だから！」

　その時、朋の瞳の奥で何かが光った。

　竜の鱗の隙間から、いやもっと深いその奥から、生温かいものが流れ込んでくる。

　『竜の血』を握りしめた右手と、竜の尾に触れている左手。その両方から、五月の風のように荒々しく、それでいて清潔な流れが溢れ出る。

　朋の髪が、強風にあおられた様に後ろになびく。

　骨と神経の間を通り抜ける稲妻のようだった。それは朋の心臓で熱を得ると折り返し、再び手のひらへと戻ってくる。

　熱い。手のひらが熱い。

　朋は一度目を閉じる。瞼を開くと、目の奥で再び何かが光った。

　フェズの言葉が、聞こえる。

「お前は花だ。赤い赤い花だ」

　ソーが驚き、呆然とする前で、朋ははっきりと言い放った。

「赤い花は、赤く散る！」

　音もなく、竜の尾が中ほどから千切れ落ちた。

　竜の体から離れた瞬間、その尾はみるみるマントを来たフェズの姿に変わる。

　竜は滝のような血しぶきを上げて、千切れた尾を振り回しながら一歩二歩と歩き出した。

叫び声は聞こえない。この竜には、目だけでなく喉もないのだろうか。

　竜の歩みに踏みつぶされないよう気を付けながら、朋はフェズに近づく。

「フェズ！」

　服が赤い血で汚れることも厭わずに、朋は膝をついて、地に横たわるフェズに取りすがった。