第206話 注目の投手
昨日の大会10日目は第三ブロックと第四ブロックの2回戦が行われた日だけど、第三ブロックの方は銀光大阪と三島東高校があっさりと勝った。一方、第四ブロックで行われた試合では、秋田の金芦農工のエース吉岡さんに注目が集まる。
「最速135キロなら、例年だと余裕でドラフト1位だね。今年は藤波さんや大槻さん、芳田さんというドラ1候補が多すぎて微妙に見えるかもしれないけど、良い投手ではあるよ」
第3試合は秋田代表の金芦農工対岐阜代表の大賀日大の対決で、6対1で金芦農工の勝利。吉岡さんは対立候補が多すぎてドラ1位候補とは言えないけど、ポテンシャルの高さは凄そう。
県予選の時から、スタメンはずっと同じ9人だけで勝ち上がっているのも話題になっている要因の一つかな。次戦の花咲栄徳戦に勝てば、さらに注目されるはず。
第三ブロックの決勝は銀光大阪対三島東高校になって、第四ブロックの決勝は金芦農工対花咲栄徳。ブロック決勝にもなってくると、雑多な高校は淘汰されている感じがしてくるね。
そして甲子園が開幕してから11日目の今日は、生憎の雨模様。しかし試合は強行されて、第五ブロックと第六ブロックの2回戦が行われている。
「結構な雨足の強さだけど、甲子園は一杯って凄いね」
「先程は、レインコートを着ながらカレーを食べている人が映ってましたよ。あ、午後の練習も中止みたいです」
「……んー、軽く軒下で素振りだけでもしようかな」
軽い通り雨程度なら試合も続行することが多いし、雨の試合に慣れるためにそのままグラウンドで練習をするという選択肢もあるけど……。
時折、ザーザーと降る強い雨のせいで今日の練習は中止になったと久美ちゃんから告げられる。甲子園期間中は基本的に他校のグラウンドを借りて練習をしているけど、雨の日はもう仕方ない。体調を崩すのもアレだし、甲子園より、大阪の方が酷い雨だしね。
「港南は無理そうだね。やっぱり、習志野は強いよ」
「そうだね。……優紀ちゃんは去年の春に、習志野と練習試合をしたのは憶えてる？」
「憶えているよ！あの時の私は2イニングで、6失点だったよね？」
「正解。あの時は15対6で、大敗した試合だった。でも今は、習志野と戦っても勝てそうだと思えるよ」
今日の第2試合は沖縄代表の港南高校と東千葉代表の習志野高校が戦っていて、習志野高校が3対0で勝っている。習志野は確か去年の春の選抜甲子園で準優勝をした、れっきとした千葉の強豪校だけど、直近は芳田さんのせいで甲子園出場が遠のいていた。
……どう考えても習志野高校は位置的に東千葉じゃなくて西千葉なんだけど、これはもうよくある話なので何も言わない。同じ西千葉で多久大光陵と習志野が潰し合いにならないよう、配慮をしたのだろう。
その習志野の戦いぶりを見て、今なら勝てそうだと思える。それだけ湘東学園はみんなが成長したし、戦力も増えた。試合の方はそのまま習志野が勝ち、第五ブロックの決勝は花巻西高校対習志野高校となる。
「第六ブロックも、強い所が2回戦で潰し合ってるね」
「甲子園の2回戦ともなると、強い所しかありませんよ？」
「……まあ、弱い所を探す方が難しいかもね」
何処もよく名前の聞く学校だなと思っていたら、久美ちゃんに正論を言われる。有名校が揃う第六ブロックの2回戦は東東京の日大産と奈良の智伝学園がぶつかり、8対4で日大産が勝利。もう片方は南京都の龍安大平刻と西兵庫の明石工科が戦って、1対14で龍安大平刻が勝利した。
「西兵庫って、激戦区よね？」
「うん。その西兵庫を制した明石工科が、14失点するとは私も思わなかったよ」
「……強打の高校って、何処も本当に良く打つわね」
「湘東学園も、もう強打の強豪校で世間からは評価されてるよ？1回戦2回戦ともに、二桁得点だったからね」
明石工科と龍安大平刻の試合は、明石工科が一気に14失点したわけじゃない。龍安大平刻の方のスコアは、1回裏から順番に0、3、3、2、2、4と並ぶ。
17安打14得点とか、第六ブロックの決勝は楽しみだね。お互いに絶対的なエースが居ない強打の強豪校だから、日大産と龍安大平刻の試合はノーガードの殴り合いになりそう。
「……そう言えば、ネットの記事に私と智賀の発言が載っていたわよ」
「お？後で見ても良い？見て欲しくない？」
「見て欲しくないです！」
「私は見て欲しいけど……載っているってことは、大丈夫だったってことよね？」
「載っているなら、大丈夫な発言しかしていないと思うよ。……智賀ちゃんの顔が真っ赤だし、見ないでおくよ」
どうやら一昨日に受けた真凡ちゃんと智賀ちゃんのインタビュー記事がネット上に載っているようなので、後でこっそり見に行こうかな。まあすぐに掲載された時点で、まともな受け答えしかしていないと思うけど。
明日は宝徳学園や広綾が出て来るし、甲子園は気になる試合が多いね。大阪桐正との決戦の日は、明後日だ。
