閑話 『虹色の風』の会議 アフリカ再生計画
冒険者ギルド株式会社 ニューヨーク拠点 会議室。
長円形のテーブルの中央には、アフリカ全土のホログラム地図が投影されていた。
リリィは静かに視線を落とした。地図の上に浮かぶ点々とした赤い印、それは今も続く紛争地域だった。
リリィ「アフリカの無秩序な状態をなんとかしないと。このままでは、子どもたちが“敵”として育てられる連鎖が止まらない」
彼女は一度、皆の顔を見て言った。
リリィ「ここで断ち切るべきよ。私たちで、なんとかしましょう」
コモンが口を開いた。
「無秩序な状態で援助しても、結果はいつも同じだ。金も物資も、戦争に消える。元気になった兵士が、また殺し合いを始めるだけだ。まず、紛争そのものを無くすことが第一だ」
ガルド「だったら武器を全部取り上げよう」
ジャックが、地図の周囲に浮かぶ魔法陣を操作しながら答える。
「金属を無力化するゴーレム魔法なら可能だ。ただし、鉄だけじゃない。青銅、合金、魔法金属、全部だ」
クロシャが首を振る。
「いや、ナタ、包丁、弓、こん棒、石、火、何だって武器になる。“武器そのもの”を無くすのは不可能だ」
リリィ「でも、“武器を使う理由”を無くすことはできるはずよ。魔法で」
その時、マモルが手を挙げた。
「こんなのはどうかな。宗教対立の紛争では、キリスト教系とイスラム教系が、信仰とは関係ない理由で戦ってる。教義が違うとかじゃなくて、ただ“相手が敵だ”と教え込まれてるだけなんだ。つまり、水と油だ。なら、混ぜない方がいい」
リリィが目を細める。
マモル「だから、魔法で宗教ごとに“目印”をつけて、認識阻害をかけるんだ。互いを見ても、そこに人がいるように見えない。“存在に気づけない”状態にする。水と油は分離させた方が安全なんだ」
コモンが手を顎に当て、思案顔になる。
「その考えを発展させると、彼らを地理的に分離して、それぞれの集団を知らぬ間にダンジョンに収容していくのがいいな」
ジャック「顔を合わせなければ、戦えない。なら、“戦う理由”も揺らぐかもしれない」
ランプの光が揺れる室内。会議は進んでいく。
ジャック「つまり、少年兵や戦闘員を“直接分離”する魔法だ。宗教ごとに意図的に相互認識を遮断する。キリスト教系とイスラム教系は、互いを認識できなくなる。結果、現実空間での衝突を回避できる」
コモンが肩をすくめながら笑う。
「だがな、戦いたい奴は、敵が見えなきゃ隣国までへ探しに行くかもしれない。怒りってのは、簡単に方向を変える。だから、戦う意味そのものを変えなきゃダメなんだよ」
ガルドがうなずく。
「ダンジョンを使おう。戦いたいやつには、好きなだけ戦わせる。“本物の敵”じゃなくて、ゴブリンだ。数千匹、無限湧き。殺しても殺しても意味はない。けど、それで“戦う意味”が変わるなら、それでいい」
リリィ「そして、その奥に、“村”を置きましょう」
塀に囲まれた村が、緑の草原が浮かび上がる。
リリィ「戦闘を望む者は、必ずこの“戦闘ダンジョン”を通らなければならない。その中で、ゴブリンという“人外の敵”と遭遇し、生き残るために戦う。そして、誰が敵で誰が味方か。問い直させる。認識を考えさせる」
ジャック「村の中にはパンと牛乳を。ゴーレムが毎日補充するようにしよう。そこに残るも、出るも自由に見せかけて、“出ようとした者”だけを次の試練に進める。次の“無人島ダンジョン”だ。人数分用意しよう。」
ホログラムが島を投影した。
コモン「ここが“出口”、つまり“閉鎖空間による再生の最終段階”だ。無人島では孤独がテーマになる。そして、“偶然”出会うように、敵同士が二人だけ配置される」
リリィ「食料は少ない。水も限られる。協力しなければ、生き延びられない。けれど、戦う必要もない」
ジャック「最後のステップだ。“戦闘放棄”を宣言した者の前に、《調停者》が現れる。“手を取り、抱き合えば外に出られる”とだけ告げる」
彼は少しだけ視線を落とし、言葉を選ぶように続けた。
ジャック「選択は自由。誓わなければ、また最初の戦闘ダンジョンに戻るだけだ」
会議室に、沈黙が流れた。
ガルド「うん、調整村はその先だ。本当に出口にたどり着いた者には、“武器のない生活”を与える。畑を耕し、水を汲み、家を作る。読み書き、交流、共に生きる暮らし」
マーガレットがふわっと扉を開けて入ってくる。
「生活支援ＡＩ“ミタス”も、その村で配るといいニャ〜。さりげなく、心の迷いを見守ってくれるニャ。言葉があるニャ。小さな声でも届くニャ〜」
リリィは全員の顔を見回し、静かに言った。
「この仕掛けは、私たちの“強制”じゃない。選ばせるの。彼ら自身に。“誰も知らない”中で、自分の意思で再生を選ぶ。それが一番、人生で価値のあることになる」
ジャック「表向きは、“国連の宗教安全保障プロジェクト”。難民キャンプの周囲に調整村を設け、全アフリカに配備していこう」
コモン「敵を“視認できない”。戦えない。だが、“和解できた者”は、再会できる。しかも、ダンジョンの中でだけだ」
ガルドが目を細める。
「“殺し方”ではなく、“生き方”を教える世界に、少しでも近づければいい。仕組みが教えるんじゃない。選んだ本人だけが、答えを持ち帰る」
リリィは頷いた。
「これが《虹色の風》としての、私たちの答えね。やりましょう」
その言葉に、みんな笑顔で頷いた。
ホログラム地図の中で、アフリカの大地に新たな光の粒が次々と灯っていく。それは、戦いの大地に生まれた、戦闘ダンジョン、無人島ダンジョン、調整村ダンジョンの配置予定地だった。
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