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陸軍東部第三十三部隊（十二）

　山岸少尉は、大佐の部屋で気を付けの姿勢のまま、立っていた。いや、立たされていた。

　気を付けの姿勢と言っても、右手は三角巾で吊るされており、ちょっと痛々しい。

　いや、まぁ、それよりも、鼻が折れたのだろうか。顔の中央に鎮座した白い絆創膏の方が、もっと痛々しい。

「それで？　六機は、何処へ行ったのかね？」

　大佐の質問が響く。山岸少尉は答えた。

「いえ、昨日ロストしたのは、四機です」

　右手を振ろうとしたしたのだが、固定されていて、振ることができなかった。大佐を直視して、言訳じみたことを言う。

「六機で、隊列を、組んでいるではないかっ！」

　大佐が画面を指さして、強く腕を振りながら強調する。しかし、その画像は『プチン』と切れた。

　また次の映像が現れた。そこにも、六機の自動警備一五型（イチゴちゃん）が隊列を組んで移動しているシーンが写し出された。

　しかしそれは、また『プチン』と切れた。

　さっきから、こんな調子で映像が繰り返されている。

　その度に、大佐を始め出席者の一同は、渋い顔をする。しかし、映像の調整をしている真間少尉を、責めることはしない。

　なぜなら全員に、画像が『プチン』となる理由が、明らかだったからだ。

「殺（や）られたのは、こいつかね？」

　まるで、逝ってしまった者に聞くようだ。途中で真間少尉が止めた映像を見て、大佐が聞く。

　バギーでＡＫー４７を、笑顔でぶっ放す女、いや、おばちゃんの顔が、大写しになった。

　今いる男たちは、全員思うだろう。

（家のかーちゃんより、怖そうだな）

　全員目を瞑って頷く。

　会場がＡＫ女の圧に屈している間、真間少尉が、女の、いや、おばちゃんの経歴を映し出す。

　写真は、いたって普通の顔だった。だから、男たちが全員画面に注目する。

「えー、今回は『黒沢優子』、おとめ座の二十八歳、日比谷会所属、市ヶ谷、朝霞、間宮と渡り歩いています」

　一同がざわついた。

　また一人、やヴぁい女、いやおばさん？　が、ＢＺのメンバーに追加されたのだ。

「真間少尉、私は、この女、いや、黒沢（おばちゃん）を、結構前から、見ているのだが？」

　手を挙げて質問したのは、大佐である。

　大佐は手元の資料を見て、確認しているが、どうやら大佐の手元の資料も『二十八歳』と、書いてあるようだ。

　当たり前だ。真間少尉が、コピーして配った物なのだから。

「あー、その件につきましては『本人の希望』ということで、二十八歳で、そのー、打ち止め？　ということで」

　真間少尉も言い辛そうだ。しかし、出席者一同は、動揺を隠せない。ザワザワと声がする。

　何しろ陸軍に『経歴をリクエストできる』強者が、現れたのだ。

「判った。まぁ良いや。続けて」

　大佐は納得して、椅子の背もたれに寄り掛かる。それを見て、一同は、また驚きの声をあげる。ザワザワと声が溢れた。

「日比谷会とは、何ですか？」

　質問をしたのは、鮫島少尉。レッド・ゼロと激戦中だ。気になるのは当然だろう。

　知らない『戦闘集団』が東京にあったとなれば、更なる警戒をしなければならない。

　ことによっては、重大な事態に発展しかねない。

「コックさんの集まりです」

　そこで一同がざわついた。『コック』とは軍隊で、何の略称・隠語なのか、それが問題だ。

　もしかして、ナイフの達人？　逆手に持った中華包丁を、自在に操り、暗殺を遂行する、闇の仕事人？

「コックとは？」

　想像が限界に達したのか、誰かが聞いた。手を挙げる余裕もない。

「料理人です。特別な、選りすぐりの」

　真間少尉の言葉に、また部屋中がざわつく。

「やっぱり」

「まじか」

「よりによって」

　そんな言葉が駆け巡る。

「市ヶ谷本部、朝霞駐屯地、補給艦間宮、なのか？」

　誰かが溢した。そんな強者が、何で敵として対峙しているのか。あぁ、一体、何の恨みがあるのだろう。

　部屋中がざわついていたのだが、大佐だけは、配られた経歴書を、しっかりと見ていた。

「市ヶ谷ホテル、ビジネスホテル朝霞、間宮食堂」

　いや、大手ホテルのフルコースから、食堂の一品料理まで対応可能な、優秀なコックさん、というだけの経歴に、見える？　のだが？

「こちら、市ヶ谷時代の写真です」

　そう言って真間少尉が、白いコック姿の黒沢（おねえさん）を映し出した。

　一瞬にしてざわつきが治まり、一同、その姿に、吸い込まれる。それは、白いコック帽を被り、凛々しくも笑顔のコック姿であった。

　しかも、結構、可愛いではないか。

　それが、先程のＡＫー４７を撃つ姿と、並べて表示される。

　誰も、何も言わない。

　いや、心の中では、みんな「どうしてこうなった？」なのだろうが、それを言ってしまったら、もしどこかで対峙したとき、必ず刺されそうな気がしたからだ。口を堅く閉ざす。

　そうして、静かな時間だけが、刻まれて行く。

　そんな沈黙の後、部屋がまたまた、ざわつき始めた。大佐はその様子を、眉をひそめて眺めるだけだ。

　もう、この雰囲気は、止められないと諦める。

　どうやら、この会議で出た結論は、『今回は黒沢優子（おばちゃん）』とは、昔から超一流の殺し屋で、ハニートラップなんかも出来ちゃう、危険人物であると言うことだ。

　そして、山岸少尉を見て思う。

　彼は、そんな敵と対峙し、人的損害を最低限に抑えた、優秀な士官である。と、言うことだ。だぁ？