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陸軍東部第三十三部隊（六）

「何？　靖国に逝っちゃってるの？」

　大佐が聞き直すまでに、三秒掛った。真間少尉は頷く。

「はい。一カ月程前に」

「じゃぁ、この人、誰？」

　スクリーンに映る『黒井大佐』を指さす。真間少尉は額の汗を拭いてから、答えにくそうに答えた。

「同姓同名、姿形がそっくりな『別人』と思われます」

「同じ『空さん』という経歴を持つ？」

「おっしゃる通りです」

　そこで再び沈黙が訪れる。

「是非、会ってみたいものですな」

　口数の少ない右井少尉が、沈黙を破った。

　大佐は眉をしかめる。

　最近加わった右井少尉は、口数も少ない陰険な奴だが、それ以上に気味が悪い。

「防疫給水部（きみのところ）で、彼が、何の役に立つんだい？」

　その問いに、右井少尉は何も答えず、ただ微笑みを返しただけだった。大佐は、その微笑みが苦手だ。

　やはり右井少尉は、頭が切れる。

　しかし、真間少尉と違い、傍には置きたくないタイプだ。まぁ、それは向こうも同じだろう。

　中央からの指示で加わった『防疫給水部』が、何をしている部署なのか、良く判らない。

　それに、『あまり詮索するな』とも念押しされた。

　言い方からして、『あまり』と接頭語が付いていたが、それは『絶対に』と言っているに等しかった。

　陸軍東部第三十三部隊（ここ）だって、架空の部隊。

　かなりやヴぁい所なのに、そこへ『絶対に詮索してはいけない』部隊が、追加されたのだ。おいおいだ。

　どうせ、碌でもないことでも、しているんだろう。

　一応、表向きは、『美味しいお水』を作っている、ということであるが、集めている薬品が『塩素』だけでなく、『おいおい？』『え？　なにこれ』みたいな薬品まで、決済した記憶がある。

　それに、淀橋浄水場を接収して、広大な研究所にしちゃって。本当に、『美味しいお水』を作っているのか、怪しいものだ。

　正直、あんまり変な『片棒』を担がされても困る。

「とりあえず『地上に舞い降りた鷹』ということに、しておこうか」

　大佐がそう言って、緊急会議はお開きになった。

　最後に、真間少尉が心配そうに、二人の向かった先が、山岸少尉の管轄内であることを付け加えた。

　そこで全員の目が、再び山岸少尉の方に向く。

　山岸少尉の方を見ると、今度はちゃんと目を開けてる。全員が安心して席を立つ。

　山岸少尉は、うつむいたままだ。何か作戦を考えているのだろう。

　しかし、大佐には判る。

　あの首の角度を見るからに、夢の中なのは間違いないと。

　部屋が明るくなり、大佐も「二次会には間に合うかな」と、急いで部屋を後にする。

　山岸少尉は、やはり椅子に腰かけたままだ。