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アンダーグラウンド（四十六）

「何か、『ラリホー』とか言ってましたねぇ」

　笑いながら黒井が、黒田に話しかけた。黒田も笑っている。

「戦場では、あれ位のテンションに、なっちゃうもんだよ」

　そう言って、「判るだろ？」という目で見られ、背中をトントンとされた黒井は、笑顔から真顔に戻った。

　思い返せば、スクランブル発進だって、命が掛かっていた訳ではない。いや、もちろん『覚悟』はしていた。

　でも、俺、対艦・対地のＦー２だし。

　基本、スクランブル発進は、Ｆー１５Ｊだったよなぁ。

　かと言っても、もし対象が『核を撃つ』なーんて、しようとしていたら、それはもう『何をしたって』止める。俺が。

　しかし、大先輩の時代みたいに、ＭＩＧと『ロックオン合戦』をしたことはない。

　ブザーが鳴ったのは、訓練の時だけだ。

「黒田さんは、どんなテンションで『突撃』します？」

　急に聞かれた黒田は、黒井の顔を見る。真顔から、少し笑ったように見えた。ちょっと考えて、答える。

「そうだなぁ。俺は『アディオス！』だなぁ」

　そう言って、おでこに手を当て、パッと振った。

「ブッ。え？　それって、死んじゃうみたいじゃないですかぁ」

　黒井は吹き出した後、笑顔で黒田を指さす。黒田（こいつ）、絶対死ぬことなんて、考えていないよ。また、嘘か冗談だよ。

「そうか？　映画で見た『ガンマン』が、カッコ良かったからさぁ」

　そう言って、ガンホルダーからリボルバーを取り出す振りをして、それを連射する。

「バン！　バン！　バン！」

　なんか速い？　いや、絶対速い。練習してるんじゃね？

「うわぁぁ、やぁらぁれぇたぁ～」

　そう思いながら、黒井はおどけて、撃たれた振り。

　黒松と黒沢が、そんな二人の様子を見て、口をへの字にし、両手を広げながら顔を合わせる。

　首の角度は違うが、お互い曲げたまま、ボソリと言う。

「こいつら、仲良しだな」

「ですな。今度、戦闘訓練でもしますか」

　そんなことを言われてしまっても、致し方ないだろう。

　黒松が近づいてきたのが判って、黒田が黒松に聞く。

「『コトコト』ちゃん、まだ行方不明なの？」

　心配そうに聞いた。黒田が他人の心配をするなんて。明日は雨だろうか。いや、ココは関係ないか。

　黒井が一人で頭を振っている横で、黒沢も頷いて同調した。

　どうやら『コトコト』なる人物は、ブラック・ゼロにとって、重要人物らしい。

「そうなんですよねぇ。パタッと音信不通になって、全然」

　黒松は、言葉を詰まらせた。普段は明るい三人が、心配しているだと？　黒井は首を傾げて、黒松に聞く。

「『コトコト』さんって、どなたですか？」

　黒松だけでなく、黒沢も、黒田だって、黒井を見る。

　まるで「お前、知らないのかよ！」と、言いたげだ。しかし三人共、その言葉を飲み込んだ。

　黒松が腕を振りながら、黒井に説明する。

「凄腕の『ハッカー』だよ。もうね『伝説級』なのさ」

「そうだよ。あのＮＪＳのセキュリティーを破って、システムに侵入した、唯一の『ハッカー』なんだぞ？」

　黒田が、何度もまばたきしながら、真顔で黒井に言う。

「あれは、見ていて凄かったよねぇ」

　悲しくも笑顔で、黒沢が黒田を指さす。すると黒田も、ＮＪＳとのバトルを見ていたのだろう。大きく頷いた。

「もうね、並み居るハッカーの攻撃をすり抜けてさぁ」

　腕を振って黒田が熱弁すると、黒松が同調する。

「そうそう。『アルバトロス』とか『ブラックスワン』とかね！」

　そう言って、黒田を指さす。黒田もウンウンと頷いた。それを見ていた黒沢が、大きく頷いて、黒井に説明をする。

「当時『イーグルの後継者』と目されていた『ホーク』のパソコンに侵入してさ、『ホーク』のプライドをズタズタにしたんだよ」

　そう言って苦笑いした。鼻から息を「フッ」と吐いて、今にも大笑いしそうだ。

「何をしたんですか？」

　侵入するのは許される所業ではないが、何をしたのかは知りたい。

　すると、黒沢と黒松と黒田が、「誰が言う？」という感じで譲り合っている。手のひらを上に向け、お互いに「どうぞどうぞ」という感じだ。

　黒沢が引き取って、黒井に説明する。

「パソコンの画面に、ブフッ、飾っていた『娘とのツーショット写真』をね、ブフッ、『ワンちゃんとの、ブフッ、ツーショット写真』に、変更されちまったのさっ！　アハハハハハッ！」

　そう言って、もう耐え切れなくなったのか、黒沢は、腹を抱えて笑い出した。

「あれは、傑作だった！　もう、思い出しただけで笑える！」

　黒田も腹を抱えて笑い出す。それを見て、黒松も笑い出す。

「酷いこと、するよねぇ。血も涙もねえよ！」

「パパ、泣いちゃうよぉ！」

　笑い過ぎてちょちょぎれた涙を拭きながら、黒沢が叫ぶ。

「それは、ひっどいですねぇ。鬼畜だなぁ」

　笑ってはいけないと思うのだが、黒井も、つい笑ってしまった。

　その笑顔を見て、三人も頷いている。

「そんな凄いハッカーなんですね。無敵だなぁ」

　黒井が納得して頷くと、それを見た三人が、一旦真顔になって顔を見合わせた。そして、直ぐにまた笑顔になって、笑い始めた。

　黒井は首を傾げるばかりである。

「最強じゃ、ないんですか？」

　黒井が聞くと、再び黒沢と黒松と黒田が、「誰が言う？」という感じで譲り合っている。またか。

　手のひらを上に向け、お互いに「どうぞどうぞ」という感じだ。

　やっぱり黒沢が引き取って、黒井に説明する。

「やっぱり、最強は『イーグル』だよ」

　いや、最強はＦー２２だよ、と思ったが、それは置いておく。黒井は黒沢に聞いた。

「撃墜したんですか？」

　ちょっと『ニュアンス』が違っていたが、だいたいあっていたらしい。三人が揃って頷いている。吹き出すのを堪えながら。

「ああ。『イーグル』にさ、

『パパにおしりペンペンしてもらうからなっ！』って脅されたら、

　速攻消えて、居なくなった！」

　何とも言えない渋い顔で、笑っている。

　背中がムズムズしているようだ。

「あれは、可・愛・かっ・た・よねぇ」

　黒松が強調して言った後、同調して頷く。黒田が黒井に言う。

「逃げ足、凄く早かった。もう、一瞬で、パンッ！」

　音に合わせて手を叩き、黒田まで思い出して笑い出す。

　そして三人は、うな垂れた。

　どこへ行ってしまったのか『コトコト』ちゃん。

　誰もその姿を見た者はいない。

　しかし、君のお陰でブラック・ゼロは、自動警備一五型（イチゴちゃん）のマザーコンピュータに、侵入できたのだ。