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アンダーグラウンド（四十二）

「ドローンのコントロールは、どうなってるの？　自動？　手動？」

　黒井が黒松に質問した。黒松は画面に表示されていた兵器一覧を閉じ、また別の画面を開いた。

　このコンソールは、もう黒松の『おもちゃ』になっていると、言って良い。

「標的を設定して、自動で運用されているね」

　そう言って、画面を凝視する。

　しかしマウスで『運用モード』の欄をクリックすると、『自動』と『手動』の表示が見えた。

「手動でも、行けるみたいね」

　苦笑いして振り向き、黒井を見て言う。

「コントローラは？」

　黒井が聞く。まさか、キーボードでドローンを『操縦』する訳には行くまい。

　黒松は、また色々な画面を出したり閉じたりして、それっぽい画面を開いて止めた。

「専用のがあるみたいだねぇ」

　じっと画面を見る。沢山のスイッチが付いた、まるでゲームのコントローラのようである。

　それをまた、マウスで設定を覗き見ると、ボタンの機能変更や、反応速度等が変えられるらしい。

　壊れたときや、初期導入時の調整機能まで、あるではないか。

「良く出来てるなぁ」

　黒松は唸った。

　その横で黒井は、嫌な機能を見つけた。

「何か、『分離』ってあるんだけど？」

　そう言って、画面を指さす。デフォルトで設定されているボタンの中に、そんな表示がある。

「何だ？　合体できるのか？」

　何か、黒田が言うと、イヤらしい。しかし、黒田の眉間にはしわがより、いつもの『おふざけ感』がない。

　また黒松が、幾つもの画面を出したり、引っ込めたりしている。なかなか、それらしい機能が見つからないようだ。

「今のっ！」

　黒井が叫んだ。黒松の手が止まる。

「どれ？」

「それ、右の、上、もう一つ上！」

　黒松が『協調運用』をマウスでクリックすると、複数のドローンを描いた画面が現れた。どうやら、当たりのようだ。

「すごいなぁ。これ」

「あぁ。まずいなぁ」

　そう言ったキリ、黙り込む。

　どうやら『四角いドローン』は、縦にも横にも『合体』して、大きさを自由に変えられるようだ。

「これ、一部が死んだら、切り離して飛び続けるぞ？」

　黒松が画面を凝視して、溜息を漏らす。

　画面の隅から隅まで見ていた黒井が、変な機能を見つけた。

「縦に積むのって、何か、意味あるんすか？」

　黒井が画面を指さして、黒松に聞く。

　黒松だって、そんなこと知らない。黒井が指さした所を、マウスでクリックした。

　すると、ポンと別の画面が起動する。

　そこには、見覚えのある『ロボット』が描かれていた。

　一同、イヤな顔になる。勘弁して欲しい。

「自動警備一五型（イチゴちゃん）に、積めるんだ」

　黒松が呟いた。呆れて、それっきり言葉も出ない。

　背中のオプションを『ミントちゃん用ランドセル』にすると、八機の『ミントちゃん』を背負って移動することができ、その間に、充電もできちゃうらしい。

　何という物を、作ってくれちゃうんだよ！

　止めて！　こんなのに襲われたら、何処にも逃げられない！