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アンダーグラウンド（四十）

　拠点に戻ると、自動警備一五型（イチゴちゃん）の編成を行う。

　本来は七機で一組らしいが、鹵獲してきたのが六機なのだから、それで行うしかない。

　また鹵獲すれば、良いか。

「このコンソール、使えるなぁ」

　黒松がキーボードを叩いている。もう、昨日の内に、コマンドを覚えてしまったようだ。

　他の三人が見ても『謎の呪文』にしか見えない文字列が、黒い画面に白い文字で、次々と投入されている。

「ちょっと、邪魔しないで下さいよ！」

　時々目の前を移動する『矢印』が、邪魔なのだろう。隣に陣取る黒井を、肘で突いている。

「今のは、俺じゃないですよぉ」

　そう言って、黒井が苦情を申請しても、黒松は受け付けない。

　何故なら、黒井の手元には『マウス』が、チョロチョロしているからだ。他に、誰がいると言うのだ。

「ちょっと、邪魔しないで下さいよぉ」

　黒井が黒田を睨む。

　しかし、黒田は右手の『マウス』を握りしめたまま、左手を左右に振る。そしてその左手で、反対側の黒沢の方を指す。

　黒沢は黒沢で、右手に『マウス』を握りしめたまま、左手の平を肩まで上げて、口をへの字にしただけだ。

「それ、何か楽しいんですか？」

　いい加減ウザったくなったのか、また目の前をチョロチョロした『矢印』を見て、黒松が唸る。

　キーボードから手を離し、椅子の背もたれに寄りかかった。

　黒井と黒田と黒沢は、ラップトップにマウスを三台接続し、『対戦型マウス』を、楽しんでいたのだ。

「三台繋いでも、『矢印』一個なんだよねぇ」

　三番目に繋いだ黒沢が、呆れている。

　いや、あんたの行いが、呆れるわ。と、黒松が思っているのは、ナイショにしておこう。夕飯抜きになったら可哀想だ。

　それはそれとして、黒松が説明を始めた。

「これで、ブラック・ゼロのメンツしか、コマンドを受付なくなったよ」

　自信たっぷりに言う。黒田がマウスから右手を離し、手を挙げて質問する。『対戦型マウス』は、もう飽きたのだろう。

「もう、裏切らないって、こと？」

「そうすねっ」

　黒松が黒田の目を見て、即答した。

「どうやって？　本当に？」

　今度聞いてきたのは、黒沢だ。まだマウスを弄っている。

　それを見た黒松は、黒井の右手をペチンと叩き、マウスを奪い取ると、画面をそのマウスで操作して、裏設定画面を開く。

「ここにね、『票数』ってのがあってね」

　そう言って、マウスから手を離し、画面を指さす。

「デフォルト『１』になってたんで、『６』にしときました」

　そう言って、「ニッ」と笑った。

　つまり投票で、自分にだけ６票入れられるということだ。ずるい。

「もっと『でかい数』に、すれば良いのに」

　一瞬のスキを突き、マウスを取り返した黒井が、『６』の所に『矢印』を持って行く。

「だめだよっ」

　ペチンと、また右手を叩かれて、マウスを奪われた。

「マックス『７』までなんだよ」

　そう言って、マウスで裏設定画面を閉じる。

　どうやら『七機で一チーム』という仕様は、ここから来ているようだ。

　黒松の説明によると、投票数が足して七を超過すると、投票自体が無効になってしまうらしい。

　三人は、専門家の意見に頷くしかない。

　黒井は黒松に取られたマウスを諦め、黒沢のマウスに手を伸ばしたが、足を「ギュッ」っと踏まれて、即、撃退された。