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アンダーグラウンド（三十二）

　手分けして四機の自動警備一五型（イチゴちゃん）をシャットダウンした。あと二機は、覚えたての『命令』で、シャットダウンしたい。良いだろ？　やらせろよ！　なぁ、良いだろう？

　黒田から見た黒井の目が、そう言っている。

「駄目だからなっ」

　先に言われて、黒井の顔が歪む。子供かっ！

「えー。ずるいですよぉ！　俺だって言ってみたいですよぉ！」

　覚えたての『お座り！』を言ってみたいだけなのに。許されない。

「馬鹿。こいつらは、連れて帰るんだよ」

　黒田の顔が笑っていない。黒井は我儘を引っ込める。

「えっ？　そうなんですか？」

　逆に聞いたのだが、黒田は「何にも判ってないなぁ」というそぶりを見せて、首を振るだけだ。バギーの方に歩き出してしまう。

　黒井はその後を追う。

　そして思う。帰りは鹵獲したバギーか。楽できる。

　帰りは、ちょっと俺にも運転させて欲しいなぁ。

　そう思っていたら、バギーの無線機が鳴り出した。

『山ピ―。おーい。（キュピッ）』

『移動したん？　戻れるか？　どぞー（キュピッ）』

『結局、四機不明。状況報告ヨロ。どぞー（キュピッ）』

　仲間を心配する声。気の毒に。

　あの首のない奴は『山ピ―』と言うのか。きっと何が起きたか、理解も出来ぬまま、逝ったことだろう。

　どんな顔をして飛んで逝ったのか、それは判らない。首がないだけに。マジで。

　それでも、きっと家では愛する家族が待っていて、今朝までは、こんなことになるとは思わずに、笑顔でいつも通りに『逝ってきます』『逝ってらっしゃい』なんて、そんな言葉を交わしていたに、違いない。

　俺と彼女が、そうだったように。

　黒井は色々思い出して、合掌する。

　その横で、黒田が無線機を手にしていた。

「あーあー。こちら『山ピー』でーす（キュピッ）』

　嘘つき。最低な奴だ。黒井は呆れて合掌を終える。

『お前誰だ？　山ピ―を出せ！　おい！（キュピッ）』

　ほらバレた。ダメだよ。声、全然違うんだよ。あと、言い方も。

「私、二代目『山ピ―』でぇぇすぅ。ヨロピクッ！（キュピッ）」

　それで『山ピー』が死んだことを、伝えたつもりか？　大丈夫？

『お前、山ピー殺（や）ったのか？　おい！（キュピッ）』

　ほらぁ。通じたけど、ややこしいことになっちゃったじゃん！

「私は、犯（や）ってません！　あれは、事故なんですぅ。気が付いたら、ああなっていたんですぅ（キュピッ）」

　いや、だからね。そう言う言い方、良くないと思います。

『てめえ、ふざけんなよっ！　今行くからな！　ぶっ殺してや『おい、貸せ！　（キュピッ）』

　ほらぁ。逆上しちゃったじゃん。でも最後、誰かに変わったみたいだな。

　無線機から雑音が鳴り続けている。その間、黒田は相変わらずニヤニヤしながら、無線機を握ったままだ。

『おい、そこにいるの、黒田だな？　黒田光男だな。（キュピッ）』

　何だ？　有名人？　黒田の奴、凄く有名なの？

「良く判ったな。そう言うお前は、誰だ？（キュピッ）」

　大物の風格。堂々と、相手の名前を聞いている。

『山岸だ。（キュピッ）』

　答えたよ。こいつ、山岸って言うのか。

「階級は？（キュピッ）」

　ちょっと、待て。今必要？　その情報。

『少尉だ。（キュピッ）』

　答えたよ。一応、士官なんかい！　でも、どういうこと？

「じゃぁ、山岸少尉殿、山ピー、あー、階級は何だ？（キュピッ）」

　ちょっとちょっと。何聞いちゃってんの？

『二等兵だ（キュピッ）』

　一般兵だった。山ピー、ほぼ一般人だった。

「山ピー上等兵は、不用意に自動警備一五型（イチゴちゃん）に近付いてビンタされ、名誉の戦死となった。冥福を祈る。なお、遺体は放置。首もどこに飛んで逝ったのか不明だ。以上、報告終わり。（キュピッ）」

　勝手に二階級特進させちゃったよ。黒田（じじい）の奴、軍人だったのか？　そう言えば『少尉』って聞いても、全然態度、変わんねぇ。

『ちょっと待て！　（キュピッ）』

　お怒りはごもっともでございます。判ります。その気持ち。

「待たねぇよ。大佐によろしくな！　（キュピッ）」

　出た！　謎の人物『大佐』。誰よ。顔なじみなの？

『こらっ！　待てっ！　黒田っ！　（キュピッ）』

　あー、お怒りだわ。きっと、大佐から雷だわ。お気の毒に。

　無線で山岸少尉殿が、黒田に指示をしている。が、黒田は全然聞く耳を持たない。そりゃ、そうだろう。

　無線をＯＮにして、ヒアリングはしているが、答えるつもりはないようだ。ホント、この人を敵に回すと、めんどくさそうだ。

「じゃぁ、ちょっと行って来るから、待ってろ」

「はい？」

　疑問形で答える黒井。そんな黒井を放置して、黒田は一人、バギーに乗り込んだ。一人で、何処に行くのだろう。

　しかし、助手席にある、鹵獲した『ラップトップ』を掴んで、黒井に渡す。

「これは、持ってろ」

　笑顔ではない。何かやるつもりだ。

「はい」

　今度は頷いて答えた。それでも、その頷きを見ることもなく、黒田はバギーをスタートさせていた。

　バギーは路地を真っ直ぐに行く。みるみる遠ざかる。

　しかしその先の、大通りに出た所で、ドリフトさせて止まる。

　黒田は、そこでバギーを降り、落ちていた石か、瓦礫か、何か重そうなものを、ひょいと掴んで持ち上げると、再びバギーに戻り、運転席に頭を突っ込んで、それを足元に置いた。

　きっとアクセルの上にでも置いたのだろう。バギーが勝手に走り出す。路地から見えていたバギーが、一瞬で見えなくなった。

　その様子を三秒程観察していたが、バギーの方を見ながら路地に帰って来る。

　そして、路地に入ってからは、ジグザグに走り出す。

　どうやら、本当に『ちょっと』だったらしい。

　途中の交差する路地を渡るとき、一瞬で左右を確認し、右手を上げて横断する。小学生かっ！

　その後は、またジグザグに走って、黒井の所まで帰って来た。

「軍隊に、いたんですか？」

　ちょっとゼイゼイ言っているが、答えに窮する程ではない。むしろ、その質問を聞いて、にっこりと笑う程だ。

　右手を顔の前に持ち上げて、親指と人差し指を少し離して答える。

「ちょっとな」

　右目を瞑り、口角を上げる。その笑顔だよ。怖いのは。