【初稿】レイン【執筆中更新不定期】

アンダーグラウンド（二十）

　昼飯にはまだ早い。だから二人は、暗視スコープを付けたまま、明治通りを歩いている。

　前後に自動警備一五型（イチゴちゃん）を一機づつ配置し、その間に挟まれる形だ。だから、真横だけ警戒する。

「ちょっとは、安心できますね」

「何が？」

　二人は顔を見合わせてはいない。黒田が左、黒井が右担当だ。

「いや、コレがいるから」

　そう言って黒井が、左手で前を指した。横目にそれが見えた黒田が、何だと思って答える。

「あぁ。まぁなぁ」

　何だか不満げだ。今までの話し方からして、苦笑いだろう。

「駄目なんですか？」

　交差点を渡る。信号は消灯。右良し。動くもの、無し。

「んー。いないよりは、ちょっとマシって位で」

　まだ黒井に、隠していることがあるのだろうか。

「そうなんですか」

　黒井は疑っている。黒田は基本、良い奴だ。

　しかし情報は、全部共有したい。それだけだ。

「そう思っていた方が、良いってこと」

　忠告なのか、考え方なのか。黒田は諦め気味だ。

「でも、コレと同じのが、襲って来るんですよね？」

　また黒井は、前を指した。右良し。

「あぁ。そうだな」

　黒田は迷う。全部黒井に話した方が良いものか。左よし。

「じゃぁ、さっきみたいに一機だったら、勝てません？」

　あ、やっぱり止めとこ。全部説明するの。と、黒田は思う。

「あぁ。一機だったらなぁ」

　ため息交じりの、上ずった声。諦めの境地。

「嫌だなぁ。その言い方だと、増えるみたいじゃないですかぁ」

　冗談ぽく言って、場を和ませたつもりだ。否定してくれ！

「俺だって嫌だけどさぁ、増えるんだよなぁ。これがぁ」

　ダメだった。やっぱりダメだった。増えるらしい。一機見たら、それは三十機いるのと同義らしい。あ、まだ数は聞いてなかった。

　黒井は、思わず変な質問を口にする。

「えっ？　こいつ『分身の術』でも、使うんすか？」

　黒田がプッと吹き出す。

「ちげーよ。オメエ、そこまで高度じゃねーよ。忍者じゃねぇし」

　笑いながら答える。場は、和んだようだ。

「じゃぁ、何ですか？　仲間でも、呼ぶんすか？」

「あぁ。そっちだよ」

　最悪だ。やっぱり三十匹、いや三十機いるんだ。

「そうなんですか。こんな、無線も、飛ばなさそうな所で？」

　右はビル。左を見て、首を傾げる。黒田も首を、左向きからシュっと前に戻す。そして、右手を振りながら説明をする。

「冷静な発想だな。あぁ、だからな、七機がワンチームでさ、近くに展開しているんだよ」

　良かった。七機だ。黒井は頷いた。三十機じゃない。

「無線で届く範囲に？」

　黒井は手を広げ、無線範囲を示す。それを見た黒田が頷く。

「そうそう。そいつらがさ、わさわさと集まってきてさ」

　肩を竦め、集まってくる様を、両手で表現している。

「ブンッ！　ですか？」

　黒井は、右手を大きく振って見せ、黒田の方を見た。右良し。

「そうだよ。判ってんじゃん」

　黒田もそれを見て、右手の人差し指で黒井を指さす。

「嫌だなぁ」

「俺だって、嫌だよぉ」

　二人共、喧嘩をしている訳ではないが、再び左右を見る。

　右も左も異常なし。

「じゃぁ、見つけたら『先手必勝』で、叩くんすか？」

　自衛隊員だったはずなのに、そんなことを言う自分も嫌だが、そこは目を瞑ろう。相手は血も涙もない、ロボットなのだから。

「いや、戦闘にはならないよ」

　黒田の返事は、意外だった。黒井はホッとするが、疑問もある。

「えっ？　ホントすか？」

　じゃぁ、これだけ警戒しているのは何？　右良し。

「あぁ。今から行うのはな、画期的な作戦なんだ」

　作戦名、あぁ、決めていなかった。ちっ。左良し。

「へぇ。話し合いでも、するんですか？」

「そんな感じだな」

　作戦名『仲良し大作戦』。うーん。いまいち。左良し

「あれですか『撃たないでくれっ！』って、やるんすか？」

　白旗があれば、もっと良いかも。それでも黒井は両手を挙げる。

「それも良いけどさ、それは、お前やれよ？」

　シュっと指を指される。問題ない。いや、問題あり。怪しいぞ？

「えー。なんか、また、悪いこと考えているっしょー。嫌っす」

　苦笑いで黒田を凝視する。

　しかし、暗視スコープ越しでは、睨みは効かない。いや、そうでもないのか。黒田は少々慌てている。

「考えてないよ。全然、全く、考えてないよ！」

　苦笑いで、両手を振って否定した。怪しい。知ってる。これは、

絶対、信じちゃいけない奴だ。

「ホントですか？　パスッて、撃たれないでしょうね？」

　黒井は右手で拳銃の形を造り、撃ってリコイルを見せる。

「いや、撃たれるだろ。パスッとさぁ」

　それを見た黒田も、右手で拳銃の形を造り、撃ってリコイル。そして、スマイル。頭を反らして、おでこから何かがピューッ！　全身をゆらゆらと揺らす。

　おいおい。この爺さんは、どこまで演技を続けるのだ？

　黒井は苦笑いで問う。

「それじゃ、話し合いに、ならないじゃないですかぁ」

　黒井が拳銃をしまい、両手の平を上にあげる。口はへの字だ。

「お前、コイツと会話したいのか？　面白いヤツだなぁ」

　黒田が、前を指さしている。首を軽く振り、面白くないのに、面白そうだと、無理に言っているようだ。

　黒井は、黒田を見て、そして、前を歩く自動警備一五型（こいつちゃん）を見上げた。