やまあり⇒たにあり
「ではこれより、豊葦原瑞穂学園高等部新人戦の第一日目、Ｄクラス【刀剣学科】ｖｓ
Ｅクラス【鈍刀学科】の対抗戦を執り行う」
翌日の昼休み後、オレたちＥクラス総勢二十八銘と一人は、合戦前の顔合わせのため
第二体育館に集合していた。
横一文字に整列するＥクラス一同の対面には、同じようにＤクラスの一同がオレたちと
睨み合うカタチで横一列で整列している。
「今回の試合の立会人は、このわしヘーパイストスが行う。両クラスとも武器神の名に恥じぬ
誇り高き戦いをするように。それと合戦中に不覚をとった戦死者は、即刻戦場から退去し、
速やかにこの第二体育館に集まるように。試合が終わるまではここから外に出ることは許さん。
特に負けた陣営側は、試合終了後に反省会と補講のフルコースが待っているから覚悟しとけ」
オレたちの対抗戦を担当するのは、Ａクラス担任のヘーパイストス先生だ。
ダグダさんに匹敵する巨体に筋骨隆々のマッチョ体型。顎鬚とモミアゲが合体したダンディズム。
香り立つような男性フェロモン。これぞオッサンの極みといった様相である。
体育教師の正装であるジャージ姿になっているので、ただのゴツいガイジンのオッサンって
レベルまで俗っぽく見えるけど、脱いだらやっぱり凄いんだろうな。
フンドシ一丁ならギリシャ彫刻そのままのいでたちだもの。
オリュンポスの鍛冶神の冠は伊達じゃない。
うちのクソ親父もそうだけど、なんで鍛冶屋の男ってのは基本的にこういうムキムキマッチョ
コワモテ渋面のオッサンがデフォルトなのか。
「お互い悔いの残らぬ戦いをするように。礼ッッッッ」
よろしくおねがいしまーすと、儀礼的に頭を下げて挨拶を交わす両チーム。
「あなたが噂の留学生くんですね。私がＤクラス代表の天之尾羽張です。よろしく」
そう爽やかな笑顔で言ってきたのは、激しく燃える炎にも似た、紅く跳ねッ毛の強い
ロングヘアが特徴的な女の子だった。
ボーイッシュなタマちゃんとはまた毛色の違う、スポコン漫画からそのまま抜け出てきた
ようなカッコカワイイ系だな。爽やか系の熱血ヒロインというところか。
「Ｅクラス代表補佐心得見習いの御剣緋色だ。今回のフラッグ役を任されている」
ガッチリと握手を交わしながら互いに不敵な笑顔。
うーん、こういう熱いスポーツ根性的な展開は大好きだ。
血と汗と涙の塩っ気に青春の香りがプラスされてたまりません。
「いい試合をしましょうね」
「おうよ」
Ｄクラスのリーダーは純真で熱血でスポコン気質の良い娘だ。
こういうキラキラしたピュアな瞳をしている爽やかさんに悪いやつはいない。
だけど彼女の背後にいる連中はそうでもないらしい。
密かに瞳の奥に本音を宿す者や、はっきりと分かりやすく嫌悪をむき出しにしている者など
反応は様々だが、オレを見る彼女たちの反応は「人間風情が……」という場違いに対しての軽蔑が大半。
そいつに最下層Ｅクラスに対する嘗めくさった態度が加われば、あとはもうお察しだ。
「各チーム退場ッ。各自それぞれの陣営に戻り、試合開始の合図を待てッ」
両クラスの顔合わせは終了。さぁ、これから教室に戻って作戦会議だ
「人間、アンタ遠まわしに馬鹿にされてるわよ」
「知ってるさ」
Ｄクラスの格下を馬鹿にする空気に特に過敏に反応していたラブリュスが苛立たしげに
オレに耳打ちしてきた。彼女は負けず嫌いタイプだからな。かなりのおかんむりだ。
「知ってるって……アンタ悔しくないの？ あの天之尾羽張の後ろにいた連中の目を見たでしょ。
余興としては面白いけど、どうせなにもできやしないっていう余裕綽々の目」
「だからいい。あえてそういう風になるように仕掛けた」
「はい？」
「純粋まっすぐスポーツ少女の天之尾羽張には効果はなかったようだが、他の連中にはしっかり
効いてくれたようだな。あれぐらい嘗めくさってくれたほうが、オレとしてもやりやすい」
Ｄクラスの態度を見るに、タマちゃんに頼んだオレの噂は十分に拡散されたようだ。
昨日のラブリュスとの初体面のときに察したことだけど、どうもオレは実際に学園に
やってくるまで謎の留学生として注目の的だったらしい。
かなり思わせぶりな企画だもんな。この学園にわざわざ留学生としてやってくるからには、
きっとその人間は偉大な勇者や英雄になれる逸材に違いない。
そう勘違いして過剰に期待しちゃっても誰も責められない。
なのにやってきたのはＲＰＧ主人公要素のカケラもない武器屋Ａというションボリっぷり。
上げて上げて期待させてからのダストシュートだもん。
そりゃあ嘗められるよな。
「だがな、油断と余裕ってのはよ、似ているようでぜんぜん違うんだよなぁ～っ」
「悪い顔してるわね。おかげで意図が読めたわ。アンタってほんっとにいやらしいわね」
「お前が会議で言ってたように事実は事実だからな。嘘は言ってねぇよ。流れたオレの噂を
どう解釈するのかは向こうさん次第だ。Ｅクラスへ対する評価も含めてな」
「まったくもう、これだから人間ってのは……」
ラブリュスの呆れ返った感マシマシの溜息。
ただ、その表情のほうはオレを軽蔑するものではなかった。
ワンパクな悪戯小僧を見るような生暖かい視線というべきか。
昨日の人格全否定の対応に比べるとだいぶ柔らかくなったな。
陥落の兆しがちょっとだけ見えた気がする。
「ところでさ」
「なに？」
「アンタの背中から凄い勢いで湿布薬の臭いが漂ってくるんだけど」
「……昨日の放課後に羽々斬と一緒に勇者ごっこをしてたら、ちょっと腰を捻りまして」
「アンタ、もしかしなくてもバカでしょ？」
「はい、バカです」
クラス一同が教室に戻って十五分後、ついに新人戦第一試合開始を告げる鐘が鳴った。
「みんな聞いてくれ」
各々の武器をとって整列するみんなへ、オレは作戦の最終確認を行う。
「今日の対戦相手となるＤクラス【刀剣学科】は、射程の短い近接武器オンリーのクラスだ。
炎の神通力を操るクラス代表の天之尾羽張以外は基本的にショートレンジ専門。一部に
投擲能力を備えた小型武器もいるが、殺傷能力は低いのでそこまで警戒しなくていい。
そのため向こうの戦法は否が応でも歩兵による突撃と押し潰しがメインになる」
黒板に簡潔にＥ校舎の地図を書き、そこにあらかじめ決めた編成を矢印で表現する。
「まず先発隊はＥ校舎とＤ校舎を繋ぐ渡り廊下で敵を迎え撃つ。相手が前衛にどれだけの
主力を投入してくるか分からないので、オレたちは切り込みに戦力の八割をここに使う」
戦力の八割。それはＥクラス主戦力のうち近接組四銘の惜しみない投入だ。
「はっきり言ってオレたちには戦力小出しの随時投入なんてのんきしている余裕がない。
Ｅクラスは近接・中距離・遠距離の武器がバランスよく揃っているスタンダードな編成だが、
残念ながら単体の攻撃力が低いため、戦況の変化に対応しやすい一方で押し込まれると弱い」
まして相手は接近しての白兵戦が大得意の近距離武器部隊。ゴリゴリ押し込みをかけられ、
そのまま本陣まで乗り込まれようものならお終いだ。勢いづかせる前にこちらから
突っ込んで叩くのが最優先事項になる。
そうなると白兵戦特化のＤクラスよりもさらに尖ったやり口、大火力を先頭に置いた
電撃戦で勝負をかけるしかない。イニシアチブを取ってやられる前にやれは短期決戦の基本だ。
「羽々斬、ラブリュス、ダグダ、カリバーン。このＥクラスの近接主戦力を切り込み部隊に
全投入する。タマちゃんは裏口からの挟撃を警戒して後衛を頼む。あとは整列前に指示した
とおりのチーム分けで行う」
「ぐふっ」
「緋色ちゃーん、くっコロさんが切り込み部隊に編成されると知って心折れましたー」
「なんでそこで折れるんだよ！ 折れグセつきすぎだろ！ ぐふって口で言うなよ！」
「働きたくねーでありんす！」
「キリっとした顔で言うなよ。所有者を王にする聖剣の威厳はどこへいった」
「使い手による。貴様が当時のアルトリウスのように少女と見紛うほどの美少年ならば、
ちょっと上目遣いでお願いでもされようものなら鼻血ブー確定なショタっ子ならば、
最近良く見かける男の娘キャラならば、私も全力で貴様に奉仕することを厭わなかった！
しかしだ、貴様の風体と性格があのブラコン兄貴と同レベルでは話にならぬではないか！
私は激しい憤りを覚えている！ なぜあの時代のブリテンにスクミズやブルマがなかったのだ！」
それ、オレの知ってるアーサー王の伝説と違う……
「そもそもだ。王の器を持たぬ者が私を本気で使いたいと思うなら、レンタル料として、
せめて三食昼寝つきの環境を用意し、週休七日の確約をして、宿題を代わりにやってくれて、
かつ欲しい薄い本やアニメグッズを供物として定期的に捧げてくれるくらいの献身ぶりを
見せて貰わねば困る。でなければ、私は岩に齧りついてでも離れんッ」
「おい！ それって完全にニートの思考じゃねーか！」
もしかしてコイツが使い手が現れるまで岩に突き刺さってたのって、単に自分を養って
くれる相手が来るまで動きたくなかっただけなんじゃあ。
「……作戦変更。カリバーンは後衛でタマちゃんと一緒に待機で」
クラスメイトたちへの作戦指示は一通り済ませた。ここからはいよいよ実戦だ。
「っと」
不意にぶるりとくる武者震い。
いいねいいね。初陣ってのはこうでなくちゃいけない。
「緋色ちゃん。頑張ろうね。ここがヒーローの見せ所だよ」
「これで負けたら～ほんとにカッコつつきませんね～」
「敗軍の将は打ち首ね。ところで人間、干し首の作りかたって知ってる？」
クラスメイトの激励に気分が昂ぶりますわ。
特に最後の首狩り族の脅しが本気すぎて……
「おうよ」
オレは親指を立てて羽々斬たちに勝気なところをアピールする。
女の前でイキがるからにはダサい姿は見せられないもんな。
昨日ちょっと恥ずかしいところ見せたんで名誉挽回せにゃあな。
「さぁて、敵さんが陣地に来る前に渡り廊下で迎え撃つぞ。いっちょ始めるとしますか」
「まさに『オレたちの戦いはまだ始まったばかり』だね！ 緋色ちゃん！」
このとき誰かが言った。
「終わらせてどうする」
本日の【伝説の武器】うんちく♪
○マルミアドワーズ（まるみあどわーず）
『アーサー王の最初の武勲』に登場する魔剣。
オリンポスの鍛冶神ヘーパイストスが鍛え上げ、かの英雄ヘラクレスも所有していた逸品。
アイルランドの王『リヨン』が所持していたが、のちにアーサー王との戦いに敗れ紛失する。
アーサー王関連は中二武器が盛りだくさんで実に心が揺さぶられる。
