あまぞん⇒やるぞん
「ラブリュスくん、教室に入るなり酷い言い草だね」
「当然です天城先生、アタシは今回の留学生の招聘に反対ですから。こんなどこの
馬の骨とも知らないヤツを、アタシたち神々が集まる豊葦原瑞穂学園に迎えるなんて」
まるで新しく戦隊に配属された新米レッドを認めないブルーみたいな態度で、カールがかった
金髪の女の子がオレに射るような視線を向けてきた。
いまの真っ向から唐竹割りの無慈悲な一言も彼女の発言だろう。
よそ者への排他的な敵意を微塵も隠そうとしない。
その背丈は女性にしては高く、１７５センチくらいはあるだろうか。
制服の下からでも分かるくらいガッチリとした体型で、かといってゴツイというほどの筋肉でもない。
女の魅力を損なうことなく、逆にギリシア彫刻のような造形美を際立たせる猛々しい
肉体美は如何にも女戦士といった蛮性を感じる。
私はツンデレキャラでございと全力でアピールしている気難しいキッとした態度も印象的だ。
「そう邪険にしないで留学生とは仲良くしてあげてほしいかな。彼はもしかしたら
最底辺のＥクラスの切り札になってくれるかもしれない貴重な人材なんだから」
「オレが切り札？」
「ええ、起死回生の切り札。そうでなければ特効薬という名目の劇薬ね。だから噂話を
耳にしたときは少なからず期待していたのよ。アタシたちを上手く使ってくれる英雄の
候補生がくるものと思っていたからね」
彼女の言葉に含まれていたのは簡潔明瞭な失望の念だった。
「そしたらコレだもの。当日になって詳しい情報が届いてみれば、何の後ろ盾も加護も
才覚もない普通の高校生とか。とんだ期待ハズレだったわ」
「言ってくれるな。こう見えてもオレは剣道二段の腕前なんだぜ」
「この学園はそういうのが通じる次元じゃないの。身の程知らずは早死にするわよ人間」
彼女の一言一言に合わせてピリピリとした空気が肌に吹き付けてくる。かなりマジモンの
殺気だ。気安く喧嘩を売れば躊躇せず襲ってくるだろう。さすが武器神だけあって好戦的だ。
「ちゃんと自己紹介したのにも関わらず『人間』呼ばわりとは御挨拶だな」
「先生のような目上の人ならともかく、同じ生徒間の立場なら人間の名前なんて記憶する
だけ無駄よ。どうせ長続きなんてしないだろうし。荷物畳んで出戻りするなら今のうちよ」
これはなかなか手ごわいツンキャラだな。
気分的にこのまま言われっぱなしってのも癪だ。
軽い仕返しで皮肉のひとつくらいは言わせてもらおう。
「それだけ大層なことを言うからには、そちらさんはさぞ御高名な武器と見ましたが？」
成績最下層のクラスと分かっていての、相手のプライドを突っつくいやらしい挑発。
「オレは神話の武器には詳しいほうでね、是非ともお名前をお聞かせ願いたい」
ヌトっとしたオレの言い回しに彼女の眉がピクンと跳ねる。
「道端に落ちてる木石で作った即席でないなら、銘のひとつぐらいあるんだろ？」
「そうね。これから神に傅く人間として、畏敬をもってアタシたちに接してもらうためにも、
名前ぐらいは知ってもらわないと困るわね」
ここまで挑発されたら名乗らなければ銘が廃ると察したか、彼女は黒板から離れて
オレと真っ向から向かい合う。
これでようやく生徒と生徒の対等の立ち位置になった。
「これでもアタシはヘラクレスの１２の功業にも登場している由緒ある伝説の武器。
聞くからには覚悟しなさい。畏れのあまりオシッコちびっても知らないから」
「ほほう、ヘラクレスの１２の功業とくればギリシア神話でも特に有名なエピソードだ。
なるほどね、たしかに上から目線で言うだけのことはある」
「でしょ？ これでもアタシは羽々斬に次ぐＥクラスの副代表格。イマイチ知名度に
欠ける他の子とは違うのよ」
羽々斬と似たようなこと言ってるよ。武器として譲れないプライドなんだろうか。
「で、名前は？」
「古くは両刃斧の語源にもなった伝説の両手斧、その名も『ラブリュスの大斧』よ！」
どやぁ！ と、これ以上ないくらいの自信に満ちた笑顔で名を名乗るツンデレさん。
一方でオレの反応はというと……
「………………」
考え中。考え中。考え中。
「なにそれ？」
ごめん。あまりにもマイナーすぎてオレの脳内幻想武器データーベースに載ってない。
「～～～～～～～～～～～ッ」
そのとき彼女の頭付近からブチッと何かが切れる音がした。ああ、よく知っている異音だ。
だってオレもクソ親父相手にブチ切れたときによく鳴らす音なんだもん。
「きさまぁぁぁぁぁっ！ 仮にも１２の功業のひとつ『アマゾーンの女王の腰帯』で
アマゾネスの女王が持っていた武器も知らないとか、どんだけ不勉強なのよアンタはぁっ」
「１２の功業のひとつって、よりにもよってソレかよ。ヒドラ退治とか黄金の獅子狩りの
エピソードならともかく、そんな超ドマイナーなの知ってる奴は日本じゃほとんどいねーぞ！
ギリシャ神話に詳しいオレだって言われてから思い出したわ！ しかもそのアマゾネスの
女王が持っていた武器とか分かるかそんなもん！ ヘラクレスを殺した呪いのふんどしの
ほうがまだずっと有名だっつうのよ！」
「いうにことかいて比較対象がソレかぁぁぁッ！」
顔を真っ赤にして激昂するラブなんとかさん。
表情からして憤怒半分の羞恥半分というところか。
とかくツンデレキャラというモノは沸点が低い。
「だいたい両手斧が今世紀最大のドヤ顔で自慢するほどのものかよ！ どのファンタジー
作品でも両手斧とか脇役御用達のマイナー武器じゃねぇか」
「よし、分かった。コロス。神への不敬罪で今すぐブッ殺すッ」
わぁい、売り言葉に買い言葉で留学初日から早くも一触即発だ。
「ちょっとラブちゃん、どうどうどうどうっ。初日から留学生と喧嘩とかまずいよー」
さすがに乱闘上等な喧嘩腰の空気に耐えられなくなったのか、大慌てて羽々斬がオレと
ラブリュスの間に割って入ってきた。
それと──
「うわっ」
オレに食って掛かかろうとしていたラブリュスを、背後から羽交い絞めにして待ち上げる
巨大な影が一つ。
「は～い、ダメですよ～、なかよく～、万事仲良く～っ」
「あ、ちょっ、ダグダっ！ なに後ろから持ち上げてんのよ。離しなさいッ あと
羽々斬どいてッ！ そいつ殺せないッ！」
西洋人としても大柄な体型に入るラブリュスが、地面から浮いた両足をじたばたさせながら
自分を羽交い絞めにする巨大な影に反論する。
その姿はまるで親に宥められている子供だ。
「だ～め～で～す～よ～。頭が冷えるまで～、はなしませんからね～」
その影が羽々斬たちと同じ女子制服を着た女の子と気づくのに、オレは二秒の間を要した。
「デカァァァァァいッ！ 説明不要ッッッ！」
デカい。めちゃくちゃにデカい。
中学ではクラスで一番後ろの席が当たり前だった現在１７８センチのオレよりも頭ひとつデカい。
２メートル近くはあるんじゃなかろうか。
推測するに巨人族の部類か。
ここまでの巨躯だと女の子と形容するのに語弊が出てくるサイズだ。
一時期『巨女ブーム』なんてのがあったらしいけど、おそらくきっとこういうのを言うんだろう。
まるでアンドレじゃねぇか。
「あー……もう……」
さすがのラブリュスも観念したらしく、首の後ろを摘み上げられた猫みたいに大人しくなった。
オレも同じく彼女の不動の圧力に呑まれて動けない。
そりゃそうさ、普通に考えれば簡単に分かる。
こんなデケェやつには勝てねぇってことぐらい。
「きみは？」
「ダクダの棍棒といいます～、よろしくおねがいしますね～、御剣さ～ん」
ラブリュスを抱きかかえたままニッコリと母性あふれる笑顔を向けるダグダさん。
「あ、ああ、よろしく」
普段から他人を見下ろすことの多い高身長の自分が、誰かに見下ろされるというのは
言葉にしがたい奇妙な感覚だ。
ただ前にいるだけで包みこまれるような圧迫感に襲われる。
間延びしたのんきな口調と、おっとりとした雰囲気もあいまって、全体的な重量感が
ハンパない。まるで山そのものが女の子の形をして動いているようだ。
なお、彼女の名前もオレの脳内データーベースには無い模様。
このＥクラスはどんだけマイナー揃いなんだ。
パソコンを持参してきてよかった。あとでネットで検索祭りだよ。
「ラブやんが怒る気持ちも分からないでもないけどねー。ほら、なんていうのかなー、
甲子園連続出場の強豪校の元部員が転校生としてやってきたんで大喜びで自分んとこの
部に勧誘してみたら、その実、タマ拾いしかさせてもらえなかった三軍だったというヌカ喜び？」
そう爽やかな笑顔で言ってきたのは、跳ねッ毛の強いショートカットの女の子だった。
スポコン漫画からそのまま抜け出てきたようなカッコカワイイ系。
羽々斬も少年的要素が強いキャラクターをしているが、この子はそれに輪をかけてボーイッシュ。
ここが女子校でなかったら線の細い男の子と間違えていたかもしれない。
「ラブやんとダクダが自己紹介したし、せっかくだからこのまま豊葦原に移籍してきた
ばかりのルーキーくんにクラスの紹介しちゃおうか。天城先生、それでいいよね？」
「そうだね。午前中は先生のほうでゴタゴタしてて自己紹介の時間がとれなかったし、
留学生の御剣くんにこの学園の生徒がどういう『もの』か分かってもらうためにも、
まずはクラスメイトの紹介の時間といこうかな」
「おっけー。そんじゃ各自、順ずつで自己紹介いくよー」
どうやらこの子がクラスの仕切り役、いわゆるムードメーカーの役割らしい。
「てなわけで、ボクの名前はラクロス。これから一年間よろしくね、ルーキーくん」
「ラクロスって、あの球技の？」
やっとオレの知っている武器名が。と、思ったが……
「それって、武器なのか？」
「よく言われる。スポーツ化した現代版のほうが有名だもんね。でも、それはあくまで
剣道と同じスポーツとして競技化された仮の姿。これでも数百年前はアメリカ先住民たち
の神事に関わる投石武器やってたんだよねー。あまり有名じゃないけどさ」
ああ、そんな逸話を聞いたことあるようなないような。
いや、そもそも投石というジャンル自体が……
「やっぱりいいよねー球技は。学生の青春スポーツといえばやっぱり球技っ。少年よ、
重いコンダラで試練の道を舗装ながら血と汗と涙を流せってね！」
「ソウデスネー」
「うおっ、なんかいま、ルーキーくんの目の奥から凄い怨念を感じた」
「すいません。個人的に球技は怨敵バカスケベット部（うちの剣道部におけるバスケ部の呼び名）や野球部を含めて女子にモテモテ部活として剣道部の不倶戴天の敵だったもので……
サッカー部は殿堂入りで死ね。最近流行になってるテニス部は一族郎党で爆死しろ」
「うわー、根が深そう……」
ええ、そうともよ。球技！ 球技！ どいつもこいつも球技！
なぜだ！ なぜ球技系の部活ばかりがモテて！ オレら剣道部・柔道部・空手部がモテねぇんだ！
「あの～、そういえば～、くっコロさんは～？」
ラブリュスにゆさゆさとアルゼンチンバックブリーカーを極めながらダグダさん。
ああ、ちょっとそれはブレイクブレイク。当人はじゃれて遊んでるつもりなんだろうけど、
かけられてるほうはかなり深刻だから。
ほら、ちょっとチアノーゼ入って顔青いし。
「あっといけない。くっコロさんに自己紹介させるのすっかり忘れてたよ」
