旅
落ち着けって、大丈夫だって、どんどん歪になるけど。
大丈V！！
5年後
ししょー「キルノ、今暇か？」
キルノ「全然大丈夫ですけど」
ししょーは手招きをした。
そこは道場の隣りにある食堂だった。
ししょー「プロテインの作り方を教えてやろう…あれはわっし特製じゃがな特別にな、なぜわっしがお前を依怙贔屓するか分かるか？」
俺は首を傾げた。
ししょー「お前以外全員生意気でな、さてレシピを教えてやろう」
奥の調理場に入った。
そこには色んなものがあった。
ししょー「まずはドラゴンの血これは毒素を抜いてから入れる、次にマンドレイクの声帯…胃が吸収すると臓器が強くなる、それと万能草…これは傷が治りやすい皮膚を作り上げる、それからこれキメラの心臓…心臓は熱した後に乾燥させてすり潰して入れる、最後にグルドモーガの堰結晶…これは少し塩味があって筋肉の修復機能を倍加してくれる…わっしはこれを飲んで強くなった…鍛えて飲んで鍛えて飲んでを繰り返していたら、世界なんてちっぽけに見えた、まあ普通のやつじゃあこんなに豪華なものは集められないがな」
調理をしながら教えてくれた。
こんなにすごいものを毎日作ってくれたのか…。
ししょー「強さの秘密は努力と摂取した物で変わる」
そう言って材料を冷やし箱に入れた。
ししょー「……じゃが…今は弟子が少ないからな、作る量が減ったな…今は8割か」
神妙な顔でそう言った。
ししょー「あれから何年経ったか…」
10歳だった俺はあれから15歳になった。
ししょー「まだまだ教えることが沢山ある、ついてこい」
俺は、はいと答えた。
5年後
ししょー「……今や残ってるのは5人か…」
狭く感じた道場は、今は広く感じた。
俺はここにいる4人に一度も模擬戦闘で勝ったことがない。
ししょー「もう、教えることはないじゃろうて武のすべてを教えたつもりじゃ、この世界について話そうか…この世界は差別と実力が渦巻く世界…能力がないものは非難される、魔法が使えないものは無能と言われる、何もできないやつは捨てられる…自分を第一に考える世界で生きていくのは難しい…じゃが…わっしは思うそんな世界でも努力をしたなら大丈夫だとな」
？A「うるさい、俺はもうここから出たい」
一人が口を挟んだ？
ししょー「そうか、じゃあ最後に1つは皆に聞きたい」
…全員が耳を傾けた。
ししょー「お前らは強くなった、それもこの世界で上位の位まで…その強さを何に使う？」
？A「壊すために使う」
？B「自分の欲のために使う」
？C「秘密〜」
？E「世界征服でもするさ」
キルノ「俺は…人のために使いたいと思ってます」
俺は決まっていた。
この力は人のために使うと、誰も苦しい思いをさせないために。
ししょーは頷いた。
ししょー「そうか……今日からお前らは自由だ、好きに生きろ」
皆が各々で進んでいく。
ししょー「キルノ、少しいいか？」
手をこっちに向けてついてこいと手招きされた。
ししょー「お前にはこれを渡す」
剣…？
ししょー「これは熱源刃、呼吸の仕方で機能が変わる魔法で作られた武器だ、特注だ、魔法しか効かないやつにも少しだが効く、物理が効かないやつにも効く、まあ威力は下がるがな…」
キルノ「受け取れません」
ししょーは微笑んだ。
ししょー「お前はこれを必要になる…これはお前が勝ち取ったものだ、受け取れ」
俺は…その剣を受け取った。
ししょー「じゃあな」
剣を貰い、旅に出た。
俺はこの剣に見合ってないと思っていた。
ししょーを超えることができなかった。
誰もししょーに勝てなかった。
俺は本当にアシンに勝てるのだろうか…。
……。
ししょーの言ったことを思い出した。
俺には…優しさがある…。
この世界でそれは致命的と弟子に言われた。
ししょーは違った、それがあったらアシンを倒すことができたと言っていた。
………俺一人では…勝てない、仲間を探そう。
俺についてきてくれる仲間を。
近くの国に向かった。
向かう途中でダンジョンがあった。
なぜダンジョンか分かったかと言うと、隣に看板があったからだ…。
金…はいるか。
ししょーはお金を渡そうとしてきたが流石に受け取れなかった…ししょーはまあ稼げるだろと言って納得した。
ダンジョンに入ると薄暗くジメジメしていた。
少し暑い。
先に進むと魔物が襲ってきた。
ししょーに言われたことを思い出した。
ししょー「いいか、この剣の1つの力なんでも斬ることができる青色…これを出すには深呼吸を繰り返せずっとだ肺を中心に鍛えておいたからそれくらい余裕だろ？」
スゥーーーーハァーーーー。
剣を鞘から抜いて構える。
深呼吸を繰り返すと剣は青色に変わる。
剣から熱が発せられる。剣を振ると魔物は死んだ。
魔物は弱かった。
さらに進むと階段があった、降りてみよう。
せっかくなら一番奥深くに行ってみよう。
下に行くに連れて魔物は強くなっていくようだが……違いが分からなかった。
ズンズン下に行く。
………パズル？
変なパズルのところで止まった。
………俺はあまり頭が良くない………。
ここが限界か…。
引き返そうとすると何を踏んだ。
罠にハマったみたいだ。
上から鉄球が落ちたが、避けた。
鉄球が跳ね返って何かの音がなった。
パズルのほうを見ると扉が開いていた。
奥に進んだ。
奥には3つのボタンがあった。
1つ目は壊れているボタン、２つ目は鍵のボタン、3つ目はサメのボタン。
壊れているボタンを押すと広い部屋が現れた。
何なんだろうか…。
奥に進み広い部屋を見回していると真ん中から腕が４つある、鎧を被った兵士が現れた。
兵士「10000階へようこそ…試練を与えよう…世界の試練を」
兵士は近づいてきた。
避けて剣を振る。
首を跳ねた。
首が吹っ飛んだ。
兵士の体と首が溶けた。
その液体が真ん中に集まり1つの球体になった。
1つの球体は俺の方に向かってきた。
これは当たったらだめなやつか？
剣を構えて走る。
深呼吸を繰り返し、青色の剣を振る。
切れ目ができた。
球体は分裂した。
1つから２つになった。
これは……。
球体を斬った。
すると分裂した。
何もしないでいると…分裂した。
じゃあ、全部ぶった斬る。
四方八方からくる球体を避けながら切り刻む。
そうしているうちに球体の速度が上がった。
全然問題はなかった。
少し経つと、球体がどんどん減っていった。
今気づいたのだが……10000階…にいるのか？
そんなに…階段降りたっけ…。
球体が全部消えた。
真ん中にある円の縁が下がった。
そして別のものが上がってきた。
アクセサリーのようなものが置いてあった。
奥には大きな卵が置いてあった。
………これをどうしろと？
アクセサリーを取り、服のポケットに入れた。
お金はなかった。
卵を持ち上げようと卵に触れると卵が割れた。
その中から翼が生えた生き物が出てきた。
じっとこっちを見ている。
卵は大きいがそっから出てきた生物は小さかった。
不自然な気がしたが気にしなかった。
とにく卵の奥にまた部屋が出現したので帰ろうか迷っていると生物は翼を使って飛び、俺の周りをグルグルしだした。
せっかくだし、奥の部屋も行こう。
生物のことは無視した。
奥に進むと銅像のような物が置いてあった。
さっきのアクセサリーが嵌りそうな溝があった。
アクセサリーを嵌めると銅像が動いた。
その銅像は浮き上がり、光り輝いた。
するとそこにはさっきの銅像ではなく神秘的な魔物がいた。
魔物には長く太い腕があり、腕には大きめな輪っかを付けていた。
その輪っかが動いた。
輪っかが大きなくなり、輪っかの中から火の玉が飛んできた。
もちろん避ける。
輪っかから色んなものが出てきた。
岩、水の玉、雷、つらら、雪の玉、海藻、たまにチーズケーキが出てきた。
それらを全部かわして、魔物を真っ二つにした。
魔物が銅像に戻り砕けた。
砕けた魔物は少しづつ消えたが消えないものがあった。
アクセサリーと輪っかだった。
拾い上げて観察する……手を離すと浮き別の次元に繋がった。
さっきからそこら辺にいた、生物がその中に入った。
すると輪っかは閉じた。
また、拾い上げて手を離すとまた別の次元に繋がった。
そっから生物が出てきた。
これは…便利だ。
別次元のリングとでも名付けよう。
そして卵から生まれたやつにも名前を付けよう。
卵と呼ぶようにした。
キルノ「はぁ…帰るか…金、なかったな…」
ふふ…これからどんどん……ふふ…。
