闇の根源
ごめん…楽しくなっちゃった。
？「あ…ああ…やっと、やっとこのときがきた…」
そこには老人がいた。
老人の目の前には闇がそこら中を漂っていた。
？「ついに……封印が……解ける、アシン様…」
闇の真ん中にある器が壊れた。
アシン「んん…お前か、久しぶりだな…どれくらいだ？」
老人は跪いた。
老人「ええ、５０年でございます…」
アシン「たった５０年か、奴は？」
アシンは周りを見渡し、老人に聞いた。
老人「奴の気を引くため、闇を集めて魔物を生み出しました、その後は村を襲わせました」
アシンは笑った。
アシン「ははは、封印で力を失っていたからな、勝てなかっただろう、よくやった…メブァン」
アシンは老人の名前を言った。
メブァン「いえ、当然のことです」
アシン「褒美をやろう」
アシンは闇を凝縮させた杖を生み出した。
メブァン「ありがたき…幸せ…」
アシン「まだ、俺が与えた杖を使っているとはな、これからは新しい杖だ、また俺の役に立ってくれるか？」
メブァン「もちろんです」
お前の名は、ベルシオンだ。
違う、俺の名前は…キルノだ…。
！
あれ、ここは…？
？「お？目が覚めたか」
ガタイがいい、おじさんがいた。
？「いや、大変だったな…」
誰だろう…？なんで俺はベッドで寝ていたのだろう？
何も分からない…自分のことも…なにも…。
キルノ「あの…あなたは？」
？「すまねぇすまねぇ…自己紹介がまだだったな、俺は…」
おじさんはそこで止まった。
？「わっしのことはししょーと呼んでくれ」
わっし…？
キルノ「俺はあなたの弟子だったんですか？」
ししょー「全然ちがうぞ、ここではそう呼ばれているからな」
どうゆうことだろう？
ししょー「いやぁ…残念だったな…」
キルノ「何がですか？」
ししょー「え…？オメェ何も覚えてねぇのか？」
驚いた様子で聞いてきた。
キルノ「はい、何も」
ししょー「そうか…かえって良かったのかもな…今日はもう寝ろ…疲れただろ？ゆっくり休め話はそれからだ」
確かに…体が重たい気がする。
キルノ「分かりました」
ベッドに横たわり、目を閉じた。
ZZZZzzzz…
随分と深い眠りについたようだ。
起き上がり、ウロウロした。
ししょー「お？起きたか」
ししょーさんがいた。
キルノ「ありがとうございました」
ししょー「まぁ、ベッドに座れや、話をしようか」
渋い声でそう言った。
俺はベッドに横たわり、ししょーの方を向いた。
ししょー「まずはお主の話をしよう、キルノ、お前さんの村の話なんだが…」
俺の名前は…キルノ？
キルノ「待ってください、なんで俺の名前を知ってるんですか？俺…なんか記憶がないみたいで…」
ししょー「そうなのか？お前さんを助けた時、俺の名前はキルノだって言ってたぞ？」
………？
キルノ「本当ですか？…それとどうなったんですか？」
ししょー「まあ、混乱するわな、記憶がないみたいだし、とりあえず体は？調子はどうじゃ？」
体……あちこち痛い…ような…気がする。
キルノ「よくわからないです…」
ししょー「そうか…うーん、どうしようかのぉ…」
何かを迷っているようだった。
ししょー「キルノには村のことを聞く権利がある気がする…じゃが…うーん、どうしたもんかの…」
………俺は村出身なのか。
キルノ「聞かせてください」
ししょー「分かった、まずこの場所は王都の山にある道場じゃ、王都の周辺の村が何者かに襲われたんじゃよ」
何者かが…？
ししょー「襲った奴が何者かは置いといて、お主の村も同じようにな、襲われた、わっしはたくさんの村を救っておったので…これは言い訳みたいになるが全員は助けれなかった…他の村も子供しか救えなかった、親は全員、子供だけでも生かそうとしたんじゃろうて」
………。
親が……。
ししょー「こんな…ところじゃな、何かを質問はあるかの？わっしが答えられることなら、何でも」
キルノ「いえ……特にないです……」
何も覚えてないせいで質問が思いつかない。
ししょー「そんな顔をするな……よし、ついてこい」
ししょーが立ち上がり、部屋のドアを開ける。
ししょー「わっしはなこう見えて最強なんだぜ？」
ある扉の前で止まった。
ししょー「力が欲しくないか？」
キルノ「え？」
ししょーはニッと笑った。
ししょー「俺が鍛えてやる」
わっしから俺になっていた。
その扉を開けると中にたくさんの子供達がいた。
歳が近い子供から年上と年下もいる。
ししょー「よーし！皆聞いてくれ暗い顔をするのも分かる、俺は親に子供を頼まれてお前らを助けた、その親の顔は全員覚えている、俺はこの通り高齢の方だ、力はあるが衰えた、この世界は力がすべてだ、俺は今からお前らを鍛えてやる、だが俺の修行は厳しい、並大抵の気持ちじゃ俺の修行についてこれない、それでも力が欲しいならここに残れ」
全員動かない。
ししょーは笑った。
ししょー「いいじゃねぇか、だがここのうち９割は居なくなると俺は思ってる…きばれよ」
そこから地獄が始まった。
ししょー「まずは腕立て伏せ100回、上体起こし100回、スクワット100回、道場のランニングコース1000周！それが終わったら俺と武器を持って一騎打ちそれが終わったら動体視力を鍛えるぞ！どんどんあるから覚悟しろ」
胸をドンと叩き、皆を震え上がらせた。
数時間後
………………つらい。
すごい、時間がかかった…。
吐きそう…。
ししょー「ちなみにこれを毎日やるからな！肉体を破壊して修復するぞ！ほらほら立て！」
これは…死んでしまうのでは？
数時間後
………………………………………………。
ししょー「次は俺との一騎打ちだ、他のやつは他で一騎打ちしててくれ、さぁ一番手は？キルノ！」
………………………………………………。
木剣を構えて、ししょーに向き直った。
ししょー「さぁ、こい！」
剣を構えたが…振ることができない…？
剣が手が震えてる……頭が………痛い…いやだ。
ししょー「大丈夫か？！」
意識が……。
ん………？
またベッドだ。
ししょー「大丈夫か？」
キルノ「はい…」
あれは何だったんだろうか…。
ししょー「無理しすぎたか？」
キルノ「……全然です、それどころか…なんだか…」
頑張れる気がする…。
ししょー「頭に痛みは？」
キルノ「ありません」
ししょーは何かを考えてから、部屋を出ていった。
少し経つと戻ってきた。
ししょーの手にはナイフがあった。
ししょー「これを持て」
ナイフの持つとこを向けられた。
持つと…異常に怖かった…。
震える……息が荒くなっていた。
ししょー「やはりか…お前さんの体はトラウマを覚えているようだな、記憶がないのはストレスの負荷が脳に耐えられないからかもしれんな」
ししょーはナイフを取った。
ししょー「こうなると…まずいな…いや、でも待てよ…」
何かを考えていた。
ししょーは笑った。
ししょー「今日はそこで休んでいろ、今飲み物をとってくる…体を休めろ」
………行ってしまった。
トラウマ……一体何が起こったのだろうか。
ししょー「ほれこれを飲め」
渡されたコップの中には変な色をした液体だった。
ししょー「わっし特製…最強プロテイン、さあ飲め」
ここにいる全員がえ、と声出した。
ししょー「死にはしない、体が裂かれるような痛みがするだけじゃよ…飲め」
ししょーは全員にプロテインを配った。
一口飲むと、死んだ。
………。
ん？
ししょー「お？起きたか、プロテイン飲んで倒れるとか貧弱だな、だが大丈夫じゃよ、すぐ慣れる」
体がズキズキする……。
ししょー「今なわっしの弟子たちが辛すぎて無理って言われてな、わっしはそれを予期していた、そこでわっしは働き手を用意してやった、知り合いがいてな…キルノももし辛かったら辞めても構わない、わっしが言ったあのことは気にしなくてもいい、本音を聞かせてくれ」
…俺は…。
キルノ「俺…なんか…よく分からないんですけど…武器を持った時…確信したんです…俺は、復讐がしたいんじゃなくて、誰かにもうあんな目に合わせたくないって思ったんです…俺が何されたか覚えてないのにそう思ったんです……変、ですよね」
ししょーは静かに何度も頷いた。
ししょー「そうか…分かった、じゃあ明日からもっとハードに鍛えてやる、覚悟しろよ」
ニヤッと笑った。
ししょー「今日はゆっくり休め…それと代わり映えしない日の連続だ、しかも普通の人よりも苦しく辛い……それでも同じ事が言えるか？」
キルノ「はい」
ししょーは頷いた。
ししょー「じゃ、もう寝ろ、明日に備えろよ、じゃあの」
行ってしまった。
目を閉じて横になる。
すぐ眠気が脳を襲った。
意識がなくな……………。
目が覚めて、道場に行くと人が少なかった。
半分くらいになっていた。
ししょー「さぁ！今日もやるぞ！修行を始める！」
これから長く辛い道を辿るのだろう…だが、どこからか湧いてくる気力が俺を前に進ませてくれた。
なんだ、もう、朝かとぉ…ひとりぃ、ゴツ…。
毎回言おうかな………これから面白くなるから！
