すねいくがーる☆ぱにっく！

第四章 ヒメは仁をおいかけて

act5

ちょっとえちぃかも

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　仁はふと目を覚ました。外はまだ暗い。スマホで時間を確かめると、まだ深夜の二時だった。草木も眠る丑三つ時。もう一度寝ようと目を瞑るが、なかなか寝付けなかった。隣の布団では只野がすやすやと寝息を立てている。

　さまざまなことが頭の中を駆け巡る。ヒメのこと。法子のこと。そして虹のこと。みんな自分を好きでいてくれる。

　――こんなに情けない自分なのに、どうしてあの娘(こ)たちはこんなに僕を愛してくれているのだろう。只野の言うとおり僕は贅沢なのかもしれない。

　キミは誰とキスをする、というフレーズを仁は思い浮かべた。最初にヒメと会ったとき、彼女にファーストキスを奪われた。法子とは違ってヒメと虹は積極的だった。こんなに愛されている仁。自分はどうなのだろう、と彼は思う。自分は今まで恋らしい恋をしたことがない。普通の男子なら小学生には初恋くらいしていてもいいだろう。だが仁はそういう気持ちになったことがなかった。

　考えているうちになにやら頭がもやもやしてくる。仁はひとっ風呂浴びてくることにした。一人で露天風呂を満喫しよう。この時間でも露天風呂につかれるのがここの旅館の魅力でもあった。

　只野を起こさないように、そうっと起き上がると、音を立てないように部屋を出た。

　廊下に出ると、一人の少女が立っている。

　法子だ。

「こんな時間にどうしたの？　法子」

　仁はいぶかしんでそう尋ねた。法子は深刻な顔をしている。彼女も眠れないのだろうか？

「……うん。ちょっと仁に話したいことがあって」

　夜這いしにきた、訳ではないようだ。彼女は本当に真剣な表情で、仁を見つめている。

「話したいこと？」

「うん。ちょうどここで会えてよかった。部屋に入るの、なんか気が引けちゃって」

　それはそうだろう。ヒメや虹ならともかく、法子には恥じらいの心がある。だからいくら話したいことがあっても、一人で仁に会いに来るというのは勇気のいることだっただろう。そしてそれは彼女が本当に仁に伝えたいことがあるということだ。

「…………」

　仁は真剣な表情の法子を見つめながら黙っていた。法子の顔がこころなしか紅潮したように感じる。

「ねえ、仁。あたし、ここではっきり言っておこうと思うの。前はちょっと勢いで言っちゃったところもあるし」

「…………」

「あたし、仁が好き。本当は誰にも渡したくないの。ヒメや謝さんと仁が仲良くしているのを見ると、悔しくてたまらないの」

「…………」

　率直な法子の気持ちが仁に突き刺さった。いつからかは分からないが、彼女は仁を異性として愛してくれていたのだろう。廊下の淡い照明に照らされた法子の顔はせつなげだった。

「……仁。目を瞑って」

「え？」

「いいから瞑って」

　仁は法子の言うとおりに目を閉じた。彼女の手が自分の頬に添えられたのを仁は感じた。そして柔らかく、温かいものが仁の唇に触れた。

「――っ」

　それはもちろん法子の唇だ。すぐにそれは離される。ヒメのように舌を絡めてくることはない。仁はしばらく放心状態だった。

「あたし、本当に仁が好き。だから勇気を出したの」

「…………」

　仁は何も彼女に言えなかった。何か言おうにも言葉が紡ぎ出せない。

　強い法子の想い。自分はどうしたらいいのだろう。いつかは決めなくてはならないのだろうか？　誰か一人に。

　キミは誰とキスをする。

　法子はにっこりと微笑んだ。

「これですっきりしたわ。じゃ、あたし寝るね」

　そう言って彼女は部屋に戻っていく。仁は、ふらふらと浴場に向かって歩き出した。こういったもやもやは、風呂に入って吹き飛ばすに限ると仁は考えた。

　仁は暖簾をくぐり、脱衣所で浴衣を脱いで、露天風呂に向かった。

　湯に肩までつかり、夜空を見上げる仁。あれがデネブ、アルタイル、ベガ。夏の星座が満天に煌いている。五月初旬だが、この時間になれば夏の星座が見られるのだ。仁にはそれがなんとも美しく感じられた。

　温泉は適度に熱く、心地よい。川のほうから涼しい風が流れてきて、いつまでも露天風呂に入っていられる感じだった。仁はほうっ、と息をついた。

　その時、女湯の方で、扉の開く音がした。誰かが入ってきたのだ。いったいこんな時間に誰なんだろうと仁は不思議だった。

　法子は寝ると言っていたので、多分ヒメか虹だろうと推量し、自分がここにいることがばれたらまずいことになると仁は思った。そこで仁はこっそり風呂から上がることにした。

　音を立てないように。なるべく音を立てないように。だが、仁は茂みの向こうでなにやら光る目を確認した。

　もしかして。

　またマムシ!?

　思わずばしゃっと音を立てて、風呂から飛び出してしまう。

「誰か、いるのかえ？」

　女湯から声が聞こえた。ヒメの声だ。仁は、自分とバレないように、声を出さないようにする。

「うわあっ！」

　茂みから一匹の蛇が出てきたのを見て、仁は思わず声を上げた。

　アオダイショウ。

　今回はマムシではなかったが、仁にとってはやはり苦手なものは苦手だった。街にいるとほとんど見かけなかったのに、ここに来てからはもう二度も蛇に出くわしていた。

「仁じゃ！」

　仁が慌てて風呂から上がると、ヒメが男湯と女湯を隔てる壁から、仁を覗いていた。

「うわわっ！」

　またしても情けない声を出してしまう。ヒメが妖艶な笑いを見せた。

「仕方ないのう」

　彼女の瞳が妖しく光った。そうすると、アオダイショウは茂みのほうへと戻っていった。どうやらヒメは蛇術で蛇を追い払ってくれたらしい。

「あ、ありがとう。ヒメ」

「本当に蛇が苦手なのじゃな。仁は。しかし妾も蛇じゃぞ？　蛇の精、蛇精じゃ」

「……なんか、ヒメのことはもう慣れたんだ。最初は怖かったけどね。それより覗かないでよ」

　そんな仁の言葉にヒメは耳を貸さず、ガン見してくる。仁はやはり恥ずかしかった。

「ほっほ。ちょっと華奢な肉体が仁のいいところじゃの」

　舐めるように仁の身体を見て、ヒメは言った。

「もう。やめてよ、って言っても聞かないんだろうね」

「うむ」

　さらにヒメは、壁の上に立つ。美しい裸体があらわになった。淡い光に照らされる彼女の姿はなんとも艶かしい。仁は唾を飲みこんだ。

　ふわり。

　彼女はそのまま仁のいる男湯のほうへと降り立つ。蛇術を使っているのか、それはまるで天女が羽衣を着ているかのように、軽く男湯の露天風呂に着水した。水の立つ音すらしない。

　ヒメの生まれた時のままの姿はこれが初めてだった。ラブホテルでの一件のときも彼女は全裸になっていない。なんとも美しい曲線を描いている。

　出るところは出ていて。

　締まっているところは締まっている。

　まさに女性の美の極致といえた。仁は不思議といやらしい気持ちにならなかった。なにやらあまりに美しすぎて息を呑んでしまうくらいだった。

「仁、いい湯じゃのう。もともと美人の妾に美人の湯は必要ないが、やはりいいものはいいの。それ、仁ももう一度つからぬかえ？　もうアオダイショウはおらぬぞ？」

あっけにとられた仁は、しばらく放心状態で突っ立っていた。だが、身体が冷えてきたので、ヒメの言うとおりにすることにする。

「う、うん」

　ちょっと躊躇しつつも、寒いものは寒かった。仁は再び露天風呂につかる。ヒメから少し距離をとって。

「なぜ、そんなに離れておるのじゃ。こっちに来てたも」

　仁は黙ったままじっとしている。ヒメはそんな仁の近くにスッと寄ってきた。彼女の目は妖しく輝いている。最初にヒメに会ったときと同じ蛇術だ。仁の身体は動かない。そしてヒメは柔らかい躯をすり寄せてきた。

「うわわっ！」

「ほっほっほ。仁の肉体……なんとも言えぬわ」

　ヒメの胸の柔らかさが彼の体を刺激する。仁の顔は興奮して真っ赤だった。お湯にのぼせているだけではない。

「離れてよ」

「嫌じゃ。ほっほっほ。こういった焦らしプレイもいいのう」

　そう言ってヒメは仁の顔に自らの顔をすり寄せてくる。彼女も少し紅潮した顔だ。それがなんとも艶かしい。

　ヒメのおっぱいが仁の体に押し当てられて、仁もそろそろ我慢の限界だ。早く上がりたいが、ヒメの蛇術によって動けない。

　そこへ、ガラリ、と扉が開いた。

　一糸纏わぬ虹の裸。

「ずるいアル～。ヒメ、抜け駆けアルネ！」

　それを見て、仁の興奮は頂点に達した。

　頂点に達し――仁は思いっきり鼻血を噴き出した。

「仁、大丈夫かえ！」

　意識が遠のいていく。今日二回目の気絶。

　――――――

　――――

　――

　気がつけば、自分の部屋の布団に寝かされている。心配げな只野の顔。法子の表情はぶすっとしていた。彼女とキスをした後でこういうことになったのだから怒るのは当然だろう。

「もう、ここは混浴じゃないんだよ？　二人とも自重してね！」

　涼子にそう言われて、ヒメと虹は不満げな様子だ。

「虹さえ来なければ……」

「ヒメが抜け駆けするからアル！」

　どっちもどっちだ、と仁は思った。

「あー。なんですぐ寝ちゃったのあたし。せっかく仁とファー……」

「ファー？」

　只野が怪訝に思って法子に尋ねる。

「な、なんでもない。ホント気配を消すのは得意よね。ヒメも謝さんも」

　そう言ってごまかす法子。

　――法子の唇も柔らかかったな。

　そう思うと仁の顔がまた真っ赤になった。

「仁くん、大丈夫？」

　涼子が心配そうに仁に言った。

「う、うん。大丈夫だよ」

「そう、みんな。不順異性交遊はダメって言ったでしょ？　仁くんはもう大丈夫みたいだから、女の子は部屋に帰って寝なさい」

　柔らかくヒメと虹を諭す涼子。

「仕方ないの……」

「寝るアルか」

　どうやら納得してくれたらしく、彼女たちは仁の寝ている部屋を出て行く。法子もすまなさげな顔をして立ち上がった。

　そして一言。

「ごめんね。仁」

「？」

　彼女が悪く思う必要は無いのに、と仁は思う。そういった意味でちょっと仁は法子に甘い。

　そして少し寂しげな笑顔を浮かべて、法子は部屋を出て行った。その寂しげな笑顔がなにやら仁の心に引っかかった。

　ヒメの想い。

　法子の想い。

　虹の想い。

　なにやら仁にとってそれがときおり重く感じられる。

　考えるのがめんどくさいくらいに眠かった。眠気に身を任せ、仁は深い眠りに落ちた。

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法子の想い、ヒメの想い……いったいどうなるか。次回をお楽しみに。