東京から人が消える。――二十五日働いた者だけが消失する現象を追う特別班の記録

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夜明け前、有明のビルへ規制線が張られた。真壁たちは東京で始まった業務を一覧化するが、対象候補は数え切れない。予告不能のまま、新たな空白階の通報が入る。 真壁は到着直後に階段とエレベーターを封鎖し、入館者名簿を確保する。班員は必ず二人一組で動いた。

都境を越えたことで、場所だけを封鎖する対策は崩れた。東京の土地ではなく、東京で始まった仕事が外へ現象を運んでいる。

逆に同じ会社が別事業を始めた部署では消失がない。追われているのは企業そのものではなく、業務の流れだという推定が強まる。

真壁は範囲が広がったとは書かず、追跡条件が判明したと記した。現象が移動したのか、初めから場所を見ていなかったのかも不明だった。

会議室の壁には、消えた人の写真ではなく確認済みの条件だけが貼られた。家族へ返せる答えがないことを、真壁は毎晩思い知らされる。

「なぜ二十五日なのか」三上が書いた問いには、まだ一文字も答えがない。規則を見つけても、理由へ近づいたとは限らなかった。

消失者はチームの外にいる。班員は現場へ入るたび滞在と作業内容を記録し、同じ役割へ二十五日固定されないよう交代した。

原因を示す物質も装置も信号もない。規則らしきものが増えるほど、それを誰が何のために数えているのかという空欄だけが大きくなった。

特別班は現象を再現する実験を行わない。危険が疑われる人を検証のため勤務させることは、捜査ではなく犠牲を選ぶ行為になる。

消失者はチームの外にいる。班員は現場へ入るたび滞在と作業内容を記録し、同じ役割へ二十五日固定されないよう交代した。

原因を示す物質も装置も信号もない。規則らしきものが増えるほど、それを誰が何のために数えているのかという空欄だけが大きくなった。

（本文実測：722字）