東京から人が消える。――二十五日働いた者だけが消失する現象を追う特別班の記録

別会社の朝・反証

渋谷の照明が消えるころ、班の照合はまだ続いていた。二十日勤務後に退職し、翌日から別会社へ入った社員が五日目に消える。会社を越えて日数が引き継がれた。 班は有力な仮説ほど先に反証する。階数、業種、建物年齢、勤続年数のどれも、次の事例で例外が出た。

警察は新しい会社なら安全とは言えない。同じ仕事を引き継ぐ限り、法人間の壁は累積を止めなかった。

即日入社した別会社は、元の会社と名称も建物も違う。それでも同じ顧客資料を扱った五日目に境目へ達した。

転職による回避は、社員本人が過去の日数を正確に知らなければさらに危険になる。白石は前職分も含む申告表を作った。

「なぜ二十五日なのか」三上が書いた問いには、まだ一文字も答えがない。規則を見つけても、理由へ近づいたとは限らなかった。

窓の外には、夜勤の明かりを残すビルが無数に並んでいた。その一つ一つに、誰にも数え切れない出勤日が積もっている。

原因を示す物質も装置も信号もない。規則らしきものが増えるほど、それを誰が何のために数えているのかという空欄だけが大きくなった。

特別班は現象を再現する実験を行わない。危険が疑われる人を検証のため勤務させることは、捜査ではなく犠牲を選ぶ行為になる。

消失者はチームの外にいる。班員は現場へ入るたび滞在と作業内容を記録し、同じ役割へ二十五日固定されないよう交代した。

原因を示す物質も装置も信号もない。規則らしきものが増えるほど、それを誰が何のために数えているのかという空欄だけが大きくなった。

特別班は現象を再現する実験を行わない。危険が疑われる人を検証のため勤務させることは、捜査ではなく犠牲を選ぶ行為になる。

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