出る杭
「政秀じゃ。面を上げよ。楽に致せ」
吉兵衛に教わった通りに足を組み、姿勢を正し、近習が政秀が来る事を伝えるのと同時にこうべを垂れる。そして言葉がかかるまでそのままの姿勢で待つ…正座でないのがありがたいけれど、結構窮屈だぞ…。
ここは志賀城。尾張国春日井、としか判らない。だけど、今がいつ頃なのかは大体判った。
…目の前の本人には失礼だけど、まず政秀が生きている。という事は天文年間。西暦だと…大体一五四〇年から五〇年代くらい。初めて見た戦いでは鉄砲が使われていたから、日本に鉄砲が伝来した一五四三年以降で、一五五三年の政秀が自刃するまでのいつか、ということになる。天文十二年から同二十二年…… 信長に会えないって事から考えると、信長は既に弾正中家の家督を継いでいる…一五五一年の家督相続以降で、政秀自刃以前、って事だ。歴オタでよかったぜ！！
「吉兵衛から報せがあっての。新参を召し抱えるというのは余程の事、ちと顔を見ておこうと思うての。足労かけた」
吉兵衛は俺の後ろで平伏したままだ。吉兵衛はおそらくただの豪農ではない。元々は政秀の近習か馬廻か何かで、オトナとして若旦那に付けられた者だろう。その証拠に、俺は若旦那から目通りの件など何も言われていない。秘密の面接って事だね…。
「それがしはこれにて」
と、吉兵衛が出ていき、政秀と二人きりになった。
「大和とやら。倅は息災か」
「はい。先日は夕食を共にしました」
「夕食…夕餉の事か。妙な訛りがあるというのはまことらしいの」
「はあ」
「何故倅はそなたを召し抱えた」
俺は若旦那と出会ったいきさつを話した。気を失っていた事、小競り合いを見ていて若旦那に出会った事。未来から来た、とは言わず、最初に若旦那に説明した内容で通した。
「若旦…若殿に斬られかけましたが、自分より若く見える者を斬るのは虫が好かぬ、と助けられました」
「若旦那でよい。家中も、倅をそう呼んでおる。斬られかけたか、済まなんだ」
そう言って親父どのは笑っている。
俺は軽く頭を下げた。
「ところで」
親父どのは縁側を見ながら話を続ける。
「儂と会うのに、三郎様と会うと勘違いしておったそうだの」
「それは」
「何故三郎様だと思ったのだ」
だって殿って言われたら信長だと思うじゃん！って、俺は建前上若旦那の部下で、信長の直の部下じゃない。陪臣ってやつだ。平社員が社長と話す機会がそうそう無いのと同じで、簡単に信長と会う事は出来ない。云わばこの時代の常識という訳で、ワクテカ過ぎて失念していた。
「織田と云えば信…三郎様ではないですか。早合点してしまったのです」
「織田と云えば三郎様…嬉しい事を申すものよ」
政秀…親父どのは微笑んだ。この先のこうなっちゃうんだぜ！！…全て喋ってしまいたい。でも知っているという事は要するにチートなのだ。チートを行う者が裏切ったらどうする？織田家は困る、そうならない様に安全策を取る…俺を殺されかねないって事だ。俺が親父どのならそうする…ここに来る道すがら考えた。出る杭は打たれる、そうならない様に気を付けないと…。
