魔法少女戦争 ～ロストグリモワールを俺は知っている～

第十章 夢幻泡影

147 魔法少女配信の日常

　談話室のソファーで横になりながら本を読んでいた。

　フィオーレとアクアたちが配信している。

「今日は僕、アクアと」

「フィオーレでお送りしました。あ、リルムもいるよ。映って映って！」

「えーっ今度にして。お風呂上がりだもん」

　リルムが髪をタオルで乾かしながら談話室に入ってきた。

「お風呂上りじゃ仕方ないね。リルム推しの人たちは、ごめんね。今日はありがとう！　今度はリルムも配信するね」

　フィオーレがモニターに向かって手を振りながら、接続を切る。

「ふぅ・・・・」

　アクアとフィオーレが同時に力を抜いた。

「お疲れ。配信も随分慣れてきたな」

「そう、同接3万が当たり前になってきた」

「は！？　3万！？」

　思わず、本を落としそうになる。

「魔法少女の母数が劇的に減ったこともあるの。他の魔法少女の配信に行ってた人たちが入ってきてる。配信しなくなった魔法少女は、きっと魔法少女戦争で負けた子たちだと思う」

「僕らの配信でも○○ちゃんどこ？　とか、聞かれるもんね。全部わからないって流してるけど」

　アクアがハーブティーを飲みながら言う。

「なるほどな」

「アンチも多いのよね。特にいなくなっちゃった魔法少女のファンだった人とか」

「僕らに八つ当たりしても仕方ないのに」

「みんな、あたしたちをゲームの登場人物としてしか見てくれない。ひどい言葉ばかり言うんだよ。顔が見えないからって」

　リルムが髪をとかしながら、頬を膨らませた。

「でも、僕らの魔力は上がってるんだよね」

　アクアが指でシャボン玉のような気泡を浮かべた。

「これは回復魔法の一つなんだけど、傷を癒すだけじゃなく回復もできるようになった。ずっと挑戦してたんだけど、うまくできなくて」

「アンチもいるから魔力も半減するかな？　って思ったんだけど、私も火力が上がってた」

　フィオーレがクッキーを口に放り込む。

　配信を重ねるごとに、魔法少女たちの魔力は向上していた。

　推し＝信仰か・・・。

「最近、魔法少女が全然現れないのよね」

　ティナがラフなジャージを着て、リルムの横に座った。

「ティナ！！！！！」

「く・・・苦しい・・・」

　フィオーレが抱きつく。

「大丈夫なの？　眩暈は？」

「もう大丈夫。まだ、魔法を使うのはメイリアに止められてるけどね」

　フィオーレがほっとしたような表情をした。

「まぁ、この分だと3日後には魔法も使えそうだな」

「・・・・うん。しばらく魔法使ってないから心配だけど」

「使い方なら僕が教えてあげるー」

　アクアが前のめりになって主張していた。

　ティナの顔色はよく、まとっていた穢れは不思議と一切なくなっていた。

　誰かが、清めたような感覚だ。

「ファナもノアも行方がわからなくなって・・・ティナもどこかにいなくなっちゃったらどうしようかと思った」

　リルムが潤んだ目を擦っていた。

「魔法少女も減ったけど、僕たちの仲間も減ったもんね」

　アクアが周囲を見渡した。

「・・・そうね・・・あの子たちの分も頑張らなきゃ」

　ティナが両手を握り締める。

　時空間に閉じ込めたファナは、まだ"成れ果て"にはなっていない。

　でも、ティナ以外には、ファナの行方を伝えていなかった。

　変に不安を煽りたくなかった。

　モニターを出してスクロールする。

　2週間程、行方不明になっていた花音は、普通に配信していた。

　ナナキが三賢の呪いを気にして連れて行ったのか、わからない。

　こちらからの通信は遮断されていた。

　でも、画面越しの花音は、紛れもなくいつもの花音で安堵していた。

　少し、引っかかることは、あるけどな・・・。

「花音の配信、大人気だよね」

　エメが眼鏡のレンズを拭きながら言う。

「この薬草の知識、エメが教えたのか？」

「うん。でも、花音が配信している中庭？　ここは初めて見る場所だね」

「あぁ・・・・」

　花音は花壇から摘んだ薬草の調合を紹介していた。

　同接は最大4万近くあるらしい。

　アンチもいるが、うまく受け流しているようだった。

「花音が居なきゃ、なんだか寂しいな」

「話し相手がいないか？」

「そ、そうじゃないよ・・・花音ってほら、太陽みたいでしょ？　だから一緒にいて居心地がいいんだよね」

「確かにな・・・」

　エメが手を後ろについていて、足首を動かす。

「あははは、いい質問だね。ん？　血の味？　そうだなぁ、フルーティーな感じかな？」

　ラインハルトが足を組んで、一人で配信していた。

「つか、なんでラインハルトまで配信してるんだよ」

「私たちの配信に一瞬だけ映ったことがあって、女子人気がすごいの」

　フィオーレが小声で耳打ちしてくる。

「ほら、見て」

　リルムがモニターでラインハルトの配信を映す。

　同接1万・・・。

「・・・・・イケメン吸血鬼ラインハルト様・・・・」

　思わずコメント欄を読み上げてしまった。

「ラインハルトは普通に話してるんだけど、なんかミステリアスに映るみたいで」

「ラインハルトに関しては二次創作漫画まであるんだよ。BLだけど、検索する？」

「いや、辞めておく・・・」

　美憂には毒でしかないな。

　絶対に見せないようにしなければ・・・。

「ねぇ、カイト、ちょっと話があるの。いい？」

「おーけー」

　メイリアが話しかけてくる。

　モニターを消して、本に栞を挟んでソファーに置いた。

「あ、カイト！」

　立ち上がって、アクアの声に振り返る。

「フィオーレ、アクア、夜食はほどほどにしろよ」

「！！」

　配信が終わって、お菓子を食べる手が止まらなかった。

　フィオーレが口いっぱいにクッキーを含んでこちらを見上げる。

「そ、そ、その分動いてるもん！　ねぇ、アクア」

「そうそう。今日もたくさん模擬戦闘したんだよ！　カイトが見てなかっただけだから！」

「じゃあ、いいけどな」

　ひらひら手を振って、談話室を出ていく。

　メイリアが後ろから速足でついてきた。

「・・・へぇ、こんなところあるんだ」

「ただの倉庫だよ。古い本とか置いてるから、俺は結構好きでね。廊下だと落ち着かないだろ」

　倉庫の明かりをつける。

　埃被った本の中には、一生丸ごと欠けているものもあった。

　軽く埃を払って本棚に寄りかかる。

「で？　話ってなんだ？」

「カイト・・・ロスト・・・・」

　キィッ・・・・・

　ドアが開く。

「何話してるの？」

　黒いローブを着たリリスがドアの前に立っていた。

　メイリアが口をつぐむ。

「リリス」

「どこ行ってたんだよ。探したんだぞ。連絡もつかないし」

「あはは、ごめんごめん。新しい魔法覚えるのに練習してたら、集中して、時間の感覚が麻痺しちゃって」

「ったく・・・・・・」

　リリスが頭を掻いて、舌を出した。

　腕を組んで息をつく。

「今更、リリスが知らない魔法なんかあるのか？」

「魔法はどんどん生み出されるんだよ。知らない魔法なんかいっぱいあるんだから。特に、私は回復系が苦手だからね」

　リリスが部屋の中に入ってきて、すぐ横の本棚を眺めていた。

「あ、ごめん。カイトとメイリア、話し途中だったよね？　私がいると話しにくいかな？」

「ううん。そんなことないよ。むしろいてくれたほうが心強いな」

　メイリアがリリスのほうを見て笑いかけた。

「・・・・・」

「ん？　どうしたの？　カイト」

「・・・・いや、何でもないよ」

　本棚の本を一冊手に取る。

「そうだ！　蒼いワンピースのリリス可愛かったよね。やっぱりリリスは蒼が似合うと思ってたの」

「へ？」

「ピンクと蒼で本当に迷ったんだ・・・美憂はピンクって言ってたけど、私はリリスには絶対、蒼って思ったの！　動画撮っておけばよかったなぁ」

「そ、そうかな・・・？」

「そうだよ！　リリスが魔力の関係上、黒いローブを着るのもわかるけど、たまには華やかな服を着るのもあり。だって、魔法少女なんだから！」

「え・・・・・」

「リリスは自分が思っている以上に可愛いんだよ！　可愛い服だって似合うの！」

　メイリアが急にリリスの手を握って話し始める。

　長くなりそうだ。

　ページをめくって、目次を読んでいく。

　困惑するリリスに、メイリアがリリスの可愛さについて力説していた。