435.嵐、7
(ローズ)
雷鳴が大地に降り注いだ。この巨大な火花に続いて、大雨が降ろうとしていた。
雲は空を重く覆っていた。
そして、その暗い海から獣が飛び出してきた。
それは重く、広い駐車場に着地した。私は遠く離れていて、心は混乱していたかもしれないが、計画通りに行動するのに十分な知性は残っていた。
突然落ち込んでも、自殺することはなかった。私はこの瞬間のために罠を用意していた。
その違和感の最初の症状が、今回、遠くのあれを召喚するようなクソみたいなアイデアを思いついたことだったのだろう。
自分自身に課した挑戦に、まだ耐えられるかどうか。
~
雨が降り続く。雷鳴があたり一面に轟き、まるで獣の喉が広くなったようだ。すべてが薄暗く、麻痺している。
そして前方には、今、私を探して警戒に当たっているヘルキュリアンの力を持つ悪魔がいる。
私を狩るだろう。壁では止められない。少なくとも普通の壁は。
でも、原子炉建屋には、彼に対抗するために使ってみたい壁がいくつかある。ここには花崗岩の石壁よりも頑丈な壁もある。
そして、この場所には今、毒を持つものさえある。
この戦い、私は剣を手にまっすぐ向かっても勝てない。でも、今はそれができない自分が恐ろしい。
獣のように叫びながら堂々と突撃するのは、本当にほっとするものだ。
しかし、それは単に痛みを伴う自殺行為に過ぎない。
私はまだ生きていたいし、自分よりも賢くありたい。
私が臆病に隠れている間に、プリーストは実際に私を探している。
私の剣は、最後のチャンスであり頼みの綱として、背中に背負ったままだ。他のすべてに失敗し、追い詰められたときだけ、私は剣を振るう。
私がここで獣を召喚したのは、地形的に最も有利だからだ。
私には知識がある。それで勝ちたい。
獣のように振る舞いたい私の心のどこかで、興奮の火花が上がっていた。信じられないような試合が始まろうとしている。
最初から始めるべきじゃなかったが、できる限りの計画を立てた。
プリーストは牛のように四つん這いでビルに突進する。ゲームが始まる。
~
壁が崩れる。私は遠い。しかし、私は餌を残してきた。
彼について、私自身について、そしてT.I.について、どうすればいいかは十分わかっている。
私の餌は、物質世界とT.I.の両方において、私の匂い、私の暖かさを運ぶ要素に過ぎない。
私は、あなたが十分に遠ければ、そしておそらく盲目であれば、私のように見えるコピーを作った。それらは適当なゴミの彫刻で、少しひねりを加えただけだ。
ひねりのひとつは、あらゆる意味で私と同じ匂いを放つ腐った果物にある。もうひとつは、私が砕いて周囲に撒いた放射性物質だ。
敷地内を取り囲む建物には、放射性物質を大量に積んだ囮が1人か2人いる。
遠くからスコープを覗き、プリーストが餌から餌へと走るのを確認する。走った。よかった。
彼の心ない怒りによって、ビルは次々と崩壊していく。そして私は、彼を困らせるために、彼から逃れ続ける。
そして、ダミーのように次の罠に突進する。
思ったよりうまくいった。つ目か3つ目で罠だと気づくかと思った。彼は全部ひっかかっている。それでも、これは私が彼に仕掛けたスパイラルの外縁に過ぎない。
今は本物を演じている。
~
堂々とした冷却塔の地下には太いパイプがあり、原子炉本館へと続いている。
これがスパイラルの出口と終点になる。アーティファクトから作った爆薬を仕掛けてある。
私はできるだけ長い間、彼を放射性コアの中に閉じ込めておきたい。
だから、私が起動させたトレイルは、本館内のローディングベイを通り抜け、コアへと彼をクレッシェンドさせる。
糸を引っ張り、木箱を開け、自分の匂いをより強く放ちながら、彼の行きたい場所に連れて行く。
そしてそれはまだ機能している。フェイクのグローや動きも必要だと思っていたが、プリーストは今日、過度に原始的な動きをしている。
彼が中に駆け込み、残っていた囮を潰し、メイン・チャンバーの中に私が求める以上のスピードで駆け込んでいくのが見える。
狭い廊下で体がもがく。
彼は私がすぐそばにいることを知っていて、私のところに行くために、壁や機械やパイプのギザギザの金属に皮膚を裂いた。
彼は狂ったように内部を掘り進む。怒りと痛みで目が見えなくなった怪物は、ただ最後の罠に突進する。
キロ離れた雨の下で、私は指を鳴らしている。私の足元で、光りが電気ケーブルに沿って糸を引いている。その光は遠くのビルに向かい、そこから大きな音とうめき声が聞こえてくる。
私の衝動は、モンスターの背後にあるコアへのビルのアクセスをガラス化する爆薬に到達する。
衝撃波が私の脚を震わせる。廊下から掘ったトンネルはマグマのように彼の背後に封印されている。
彼は倒れた。彼は今、その棺の中で立ち往生している。彼にしては頑丈な棺だ。
外からも激しい打撃音が聞こえる。墓の中の壁で骨を折っているに違いない。
ある時点で、彼は自分のフロアの下にあるパイプを見つけ、そこから逃げようとするはずだ。
私は土砂降りの中を小走りで反対側に向かっている。遠くに稲妻が見える。私は炉心から来る地震に耳を傾けている。
冷たい雨が私の身体と嫌な思考の大部分を洗い流したが、私はまだ目の前の戦いに集中している。
位置についた。彼がこの毒の部屋から出る方法を見つけるまで、私はどのくらい待つ必要があるのだろうか？
長い時間をかけてね。
そして、それは終わる。
~
